Amunet: Den fascinerende gudinnen 'Mother Who Is Father'

Colossus of Amunet ved Karnak-tempelet i Luxor, via Wikimedia Commons; med Rameses II som ledes av Monthu og Atum inn i nærvær av Amunet, i en scene i Hypostyle Hall, via University of Memphis

Tro mot aliaset hennes som den skjulte, er det vanskelig å finne forskning på Amunet på nettet. Selv om hun er integrert i noen versjoner av egyptiske skapelsesmyter, vendte denne urgudinnen tilbake til relativ uklarhet gjennom dynastiske endringer over flere århundrer. I tillegg, på grunn av de gamle egypternes tendens til å bare slå sammen konkurrerende guder og regional variasjon, kan Amunets navn staves på mange forskjellige måter, og hun er assosiert med noen få andre gudinner. Noen av disse assosiasjonene støttes av egyptologer, mens andre ser ut til å være feil som har blitt populært av internetts tidsalder.

Forståelig nok har denne komplekse historien ført til mange uenigheter mellom forskere som prøver å sette sammen hennes historie og representasjon gjennom begrensede tekster, monolitter og avbildninger på tempelvegger. Det egyptologer vet er at Amunet var en av åtte opprinnelige egyptiske guder i den hermopolitiske modellen av den gamle egyptiske skapelsesmyten. Amunet og hennes opprinnelige partner representerte den usynlige naturen til kaos-tomrommet som eksisterte før Jorden, og var de eneste to urgudene som steg til sin egen fremtredende plass gjennom flere dynastiske perioder.

Amunets rolle i den egyptiske skapelsesmyten

Colossus of Amunet ved Karnak Temple i Luxor, via Wikimedia Commons

Den egyptiske skapelsesmyten varierer sterkt mellom regioner så vel som dynastier, med skapelseshandlingen knyttet til mange forskjellige guder. Den grunnleggende forutsetningen er imidlertid lik. I begynnelsen eksisterte et urhav personifisert av guddommen Nonne . Dette urhavet var preget av kaos og ingenting. Den var også formløs og uendelig.

Det er her historiene spriker. Populære medier, inkludert filmserien The Mummy, følger generelt Heliopolitan-konseptet om skapelse, som sentrerte seg om fødselen til solguden Ra, hvis kreative aspekt ble kalt Atum. Fra Atum ble de andre mer kjente gudene født. Dette inkluderte slike som Isis, Osiris og Horus. Den hermopolitiske modellen er opprinnelseshistorien til Amunet og var nærmere knyttet til guden Thoth , hvis stemme tilkalte åtte ekstra ur guder fra kaosets akvatiske kropp. De åtte dukket opp på en øy som dukket opp fra Nun.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Bokstavelig talt betyr en gruppe på åtte, dette akkompagnementet av guder ble referert til som Ogdoad . De eksisterte i par som representerte naturen til det uendelige intet som de ble født fra. Ogdoaden ble typisk representert som semi-akvatiske skapninger - frosker og slanger fordi de oppsto fra det opprinnelige vannet for å skape selve jorden. I tillegg til å bli kalt de åtte, ble de også referert til som Hehu, som ofte oversettes som uendelig eller kaos-guder.

Relieffskildring av Hermopolitan Ogdoad, ved Dendera, via Elsker Jean-Claude

For de gamle egypterne betydde dette at Heh og Hehut representerte uendelighet. Nun og Nunet vannet som urguden Atum skapte jorden fra. Kek og Keket representerte det opprinnelige mørket, og Amun og Amunet som representerte den uklare og usynlige kraften som lå i intetheten som var før skapelsen.

Amun og Amunet ble ofte referert til som de skjulte og ble de egyptiske gudene assosiert med de usynlige naturlige elementene - vind og luft. Sammen skapte og klekket Hermopolitan ogdoad et kosmisk egg med hjelp fra Atum. En variant av denne spesielle historien finner sted før skapelsen av solen, så noen egyptologer tolker dette som at det hermopolitiske konseptet eksisterte før kulten til Ra ble utbredt i det fjerde dynastiet.

Tekster oppdaget i Khmunu (også kjent som Hermopolis eller Khemmenu) beskriver at Amunet var den eneste ledsageren til det store kosmiske egget som Ra ble født fra. Dette er spennende siden mange andre tekster refererer til Ra som gudinnens sønn hvis kropp var den faktiske himmelen. Selv om dette vanligvis bety mutter eller nett, er det synkretisme iboende i egyptisk mytologi gjennom dynastiske endringer kan innebære at denne rollen ble gitt til Amunet på et tidspunkt - i det minste i byen Khmunu på det tidspunktet teksten ble skrevet.

Andre forskere, som siterer forskjellige tekster fra Theben (dagens Luxor), hevder at det kosmiske egget i stedet ble lagt av Amun, som i dette tilfellet ble avbildet som en gås enn som en gander. I tillegg har hieroglyfer som representerer det kosmiske egget var det samme symbolet som ble brukt til å representere et embryo i en kvinnes livmor. Dette har historisk sett ført til mer forvirring og ytterligere assosiasjoner til at Amunet er moren som er far.

Life After Love: Amunets Displacement By Mut

Colossus of Amunet ved Karnak-tempelet i Luxor, via Wikimedia Commons

Uten tvil skjedde den største endringen i Amunets betydning da Mut fortrengte Amunet som Amuns primære partner da han ble fremtredende i Theben ved det 18. dynastiet. De gamle egypterne forkastet sjelden gamle guder til fordel for de nye. I stedet kombinerte de ofte guddommer for å løse overlappinger eller konkurranse mellom trossystemer. Denne handlingen kalles synkretisme og sterkt påvirket Amunets historie og roller fra hennes oppstart gjennom dynastiene.

Det gamle Egypt ble delt inn i regionale provinser referert til som navn . Disse områdene hadde det som tilsvarte hovedstader som også fungerte som det viktigste stedet for tilbedelse for skytsgudene til nomen. Hver by æret den store guden i regionen, i tillegg til to støttende guder som ofte var motstykket til den store egyptiske guddommen og deres sønn. Sønnen nærmet seg generelt farens betydning da han var ment å arve farens krefter og rang.

På den annen side var det feminine motstykket typisk av liten eller ingen betydning. Ut fra det lille som er kjent om Amunet i populærlitteraturen, ser dette ut til i stor grad å være tilfellet for henne. Ingen barn er nevnt fra foreningen av Amun og Amunet, men Amun fikk senere en sønn ved navn Khonsu født av hans forening med Mut.

Mut i sin menneskelige form iført den doble kronen, skildring i Hypostyle Hall, Karnak Temple, via University of Memphis

I tillegg til at Amunet og Mut har forskjellige dyrerepresentasjoner, bruker de også forskjellige hodeplagg i gammel egyptisk kunst . Mens Mut bærer den doble kronen som representerer Øvre og Nedre Egypt forent, er Amunet avbildet som iført den røde kronen i Nedre Egypt, også kalt Deshret . Begge kvinnelige guddommer er noen ganger avbildet sammen med mannen sin, Amun, og kan skilles fra kronene deres.

Mut, Amunet og Amun (avbildet fra venstre til høyre), under det 18. dynastiet, Karnak Temple, via Wikimedia Commons

Assosiasjoner med andre egyptiske guder og mer

Over tid ble Amun og Amunet ofte erstattet i tekst og skildringer med Tenem og Tenement, Gereh og Gerhet, eller Niou og Niout. Disse substitusjonene sto henholdsvis for de opprinnelige verdensaspektene som dysterhet, natt/opphør og tomhet. Egyptologer teoretiserer at erstatningene er et svar på Amuns fremvekst til nasjonal fremtreden fra Midtriket og fremover.

Disse erstatningene inneholdt først og fremst tempelscener, men var noen ganger også på graver og sarkofager. For eksempel ble Amun og Amunet erstattet av Gerh og Gerhet i tempelet til Hibis rundt det 27. dynastiet, og med Niou og Niout i tempelet til Dendera i perioden til Ptolemaios VI.

Amunet tok på seg flere assosiasjoner med andre egyptiske guder fra ett dynasti til det neste, og mer ansvar. Men fremfor alle andre var hennes krefter knyttet til stillhet, stillhet, mystikk og uklarhet som tangentielle aspekter av det som er usynlig for øyet.

Noen forskere antyder at Amunet bare var tittelen som ble gitt til Amuns mer kjente konsort, Mut. Skildringer av både Amunet og Mut side ved side med Amun ser ut til å indikere noe annet. Likevel ble Amunet litt etterlatt da Mut overtok henne som Amuns primære motpart. Imidlertid forble hun fremtredende i sin egen rett i byen Theben, hvor skyggen hennes var en beskytter av faraoer .

Karnak tempelkompleks , via Unsplash

Da Amun steg fra popularitet i Hermopolis til ytterligere fremtredende plass i Theben, illustrerer denne hendelsens skildringer at han ankommer den nye byen med Amunet. Amun og Amunet ble tidlig fremtredende i Theben etter nedgangen til det herakleopolitiske regimet. Men når det kom til å danne den tebanske triaden, tjente Amun som den primære guden med Mut som hans kone, og Khonsu som deres sønn. Innen tidspunktet for Thutmose III , Amun hadde et stort eget tempelkompleks i Theben. Amunet og Mut delte begge prominens der.

Kolosser av Amun-Ra (til venstre) og Amunet (til høyre), Amuns tempel i Karnak, via Wikimedia Commons

I sin egenskap ved Theben ble Amunet ofte identifisert med Satis, gudinnen til øya Elephantine. Satis’ navn betyr å så frø eller å kopulere og antas å referere til gjødslingskraften til vannet i Nilen. Dette kan ha bidratt til Amunets assosiasjoner til fruktbarhet og det å være moren som er far.

Mens Mut og Amunet deler en ektemann i Amun, forblir de forskjellige guddommer fra hverandre. Imidlertid er Amunet noen ganger smeltet sammen med Neith som Neith-Amunet, og de bærer begge den røde kronen i Nedre Egypt.

Avlastning med leder av kong Ahmose iført den røde kronen i Nedre Egypt, ca. 1520-1525, Metropolitan Museum of Art

Ytterligere lore detaljer de opprinnelige hannene til Ogdoad som forvandles til en enkelt okse, og hunnene til en enkelt ku. Den resulterende oksen og kua er kjent som Amun og Amunet, og hennes representasjon i denne formen har også en betydelig crossover med gudinnen Hathor.

Etter hvert som handel og utveksling med gresk-romerne økte over tid, ble Amunets rolle som den urkua - også kalt Mehet-Weret - avbildet i den greske magiske papyri. I en papyrus omtales hun som Amauni, og i en annen som den hellenske nymfen, Io - elskeren til Zevs som ble forvandlet til en ku og reiste til Egypt.

Amunet i ikonografi og Internetts tidsalder

Rameses II blir ledet av Monthu og Atum inn i nærvær av Amunet , i en scene i Hypostyle Hall, via University of Memphis

Selv om Amunet ble litt etterlatt da Amun ble nasjonal fremtredende, tok en ny konsort i Mut- og fusjonerte med Ra for å bli Amun-Ra, fortsatte Amunet å sette sitt eget preg i Theben. Statuer og relieffavbildninger av henne på tempelvegger, spesielt i Karnak, gjenspeiler det meste av det som er kjent om Amunet utenfor pyramidetekstene. De mest bemerkelsesverdige av disse er kl Hypostyle Hall i Amuns tempel i Karnak.

Tilbedelsen av de gamle egyptiske gudene endret seg i form hovedsakelig på grunn av økt regional og nasjonal rikdom. Å lage monolitter er kostbart, og denne tolkningen følger godt med både historisk litteratur fra Egypt og antropologiske forståelser av monumenter som refleksjoner av materiell rikdom.

Flere nettartikler siterer Amunet som å ha vært den lesbiske konsort av månens representasjon - Iah. Imidlertid er denne representasjonen av månen i egyptisk mytologi avbildet som mannlig. Selv om det er spennende som en hypotese, er det mer sannsynlig at forfatterne av disse nettstedene har forvekslet den egyptiske guddommen med Amunet, som var en ekte prestinne av Hathor ved Theben i midten av det 11. dynastiet. De mumifiserte restene av denne Amunet ble funnet i den thebanske nekropolis, Deir el-Bahri av den franske egyptologen Eugène Grébaut i 1891, og tatoveringene hennes økte utbredelsen av dette navnet i populærkulturen.

Tegning illustrerer tatoveringer på mumien til den egyptiske prestinnen Amunet fra Fouquet , via UCL Museums & Collections

En ekte egyptisk dronning, Iah var også en prestinne av Hathor under dette samme dynastiet (ca. 2134-1991 f.Kr.). Oppkalt etter månen, bodde denne dronningen i den øvre egyptiske byen Theben da Egypt ikke ble forent i løpet av denne tiden. På grunn av de svært begrensede arkeologiske bevisene angående gammel egyptisk tro på homoseksualitet og det faktum at guden Iah var mann, er det mye mer sannsynlig at disse nettstedene refererer til ekte individer som begge var prestinner av Hathor i Theben i samme periode.

Et annet tilfelle av feil identifikasjon og assosiasjon ser ut til å ha oppstått fra forvirring rundt Amunets navn. Selv om Amunet kan staves på flere måter (Amaunet, Amonet, Imnt), har noen ikke-akademiske nettsteder forvirret henne med ment (også stavet Ament, Amentent eller Imentit).

Imentet var en egen gudinne omtalt som Hun av Vesten og var konsorten til Aqen, fergemannen til underverdenen. Mens navnene deres er stavet veldig likt og gamle egyptiske guder ofte ble slått sammen, forblir disse to spesielle gudinnene forskjellige fra hverandre. Mens mye av hennes mytologiske historie har gått tapt for tiden og mer har blitt feilaktig tildelt henne gjennom feilaktige identiteter, er Amunet fortsatt en interessant figur av kvinnelig styrke i gammel egyptisk mytologi.

Hennes tapte historie og mystiske titler på den skjulte og moren som er far fortsetter å inspirere populære medier med visjoner om hvem hun kan ha vært. Tiden begraver mye blant sanden, men Egypts fortsatte utgravninger kan ennå dukke opp ytterligere informasjon om denne gamle egyptiske guddommen.

Referanser

Alameen, A. V. (2013). Kvinners tilgang til politisk makt i det gamle Egypt og Igboland: En kritisk studie (avhandling). Temple University Libraries, Philadelphia, Pennsylvania.

Budge, E. A. Wallis. (1904). Egypternes guder eller studier i egyptisk mytologi (Vol.1). Methuen & Co.

El Weshahy, M., El Elimi, F. H., Hafez, S. M., & Mosleh, S. M. (2013). Studie av Ogdoad-scenene i den sene perioden. Konferanseboken til General Union of Arab Archaeologists, 16(16), 133–150.https://doi.org/10.21608/cguaa.2013.32558

Klotz, David. (2012). Cæsar i byen Amun: Egyptisk tempelkonstruksjon og teologi i romerske Theben. Turnhout: Brepols.

Mercer, S. A. B. (1949). Religionen i det gamle Egypt. Luzac & Co. Ltd.

Remler, P. (2010). Egyptisk mytologi, A til Å (3. utgave). Chelsea House.

Stone, M. (1991). Gamle speil av kvinnelighet: En skattkammer av gudinne og heltinnehistorier fra hele verden (2. utgave). Beacon Press.

Thomas, A.P. (1986). Egyptiske guder og myter. Shire Publ.