Amerikansk borgerkrig: CSS Virginia
CSS Virginia under bygging. US Naval History & Heritage Command
CSS Virginia var det første jernkledde krigsskipet som ble konstruert av den konfødererte statens marine under Borgerkrig (1861-1865). I mangel av numeriske ressurser til å ta direkte fatt på den amerikanske marinen, begynte den konfødererte marinen å eksperimentere med jernbelegg i 1861. Bygget som en kassematt jernbelagt av restene av den tidligere dampfregatten USS Merrimack , CSS Virginia sto ferdig i mars 1862. Den 8. mars Virginia påførte Unionens marinestyrker alvorlige tap ved Slaget ved Hampton Roads . Dagen etter engasjerte den seg i den første kampen mellom jernkledde da den engasjerte seg USS Observere . Tvunget til å trekke seg tilbake til Norfolk, Virginia ble brent den mai for å forhindre fangst da byen falt til unionstropper.
Bakgrunn
Etter utbruddet av konflikten i april 1861 fant den amerikanske marinen at en av dens største anlegg, Norfolk (Gosport) Navy Yard, nå var bak fiendens linjer. Mens det ble gjort forsøk på å fjerne så mange skip og så mye materiale som mulig, hindret omstendighetene verftets sjef, Commodore Charles Stuart McCauley, fra å redde alt. Da unionsstyrkene begynte å evakuere, ble beslutningen tatt om å brenne verftet og ødelegge de gjenværende skipene.
USS Merrimack
Blant skipene som ble brent eller kastet var lineskipene USS Pennsylvania (120 kanoner), USS Delaware (74), og USS Columbus (90), fregattene USS forente stater (44), USS Raritan (50), og USS Columbia (50), samt flere krigsslupper og mindre fartøyer. Et av de mest moderne fartøyene som gikk tapt var den relativt nye dampfregatten USS Merrimack (40 kanoner). Sett i drift i 1856, Merrimack hadde tjent som flaggskip for Pacific Squadron i tre år før han ankom Norfolk i 1860.
USS Merrimack (1855). Offentlig domene
Det ble gjort forsøk på å fjerne Merrimack før konføderasjonene erobret gården. Mens sjefsingeniør Benjamin F. Isherwood lyktes i å få fregattens kjeler tent, måtte innsatsen avbrytes da det ble funnet at de konfødererte hadde blokkert kanalen mellom Craney Island og Sewell's Point. Uten andre alternativer igjen, ble skipet brent 20. april. Da de tok verftet i besittelse, undersøkte konfødererte tjenestemenn senere vraket av Merrimack og fant ut at den bare hadde brent til vannlinjen og det meste av maskineriet forble intakt.
Opprinnelse
Med unionsblokaden av konføderasjonen strammet inn, begynte den konfødererte marinesekretæren Stephen Mallory å lete etter måter hans lille styrke kunne utfordre fienden på. En vei som han valgte å undersøke var utviklingen av jernkledde, pansrede krigsskip. Den første av disse, franskmennene Herlighet (44) og britisk HMS kriger (40 kanoner), hadde dukket opp i løpet av det siste året og bygget på erfaringene med pansrede flytende batterier under Krim-krigen (1853-1856).
Ved å konsultere John M. Brooke, John L. Porter og William P. Williamson begynte Mallory å skyve det jernkledde programmet fremover, men fant ut at sørlandet manglet den industrielle kapasiteten til å bygge de nødvendige dampmotorene i tide. Da han lærte dette, foreslo Williamson å bruke motorene og restene av førstnevnte Merrimack . Porter sendte snart inn reviderte planer til Mallory som baserte det nye skipet rundt Merrimack sitt kraftverk.
CSS Virginia
Spesifikasjoner:
Design og konstruksjon
Godkjent 11. juli 1861 begynte arbeidet snart i Norfolk på CSS Virginia under veiledning av Brooke og Porter. Ved å gå fra foreløpige skisser til avanserte planer, så begge menn for seg det nye skipet som et kasemattjern. Arbeidere hogget snart ned det brente tømmeret til Merrimack til under vannlinjen og påbegynte byggingen av et nytt dekk og den pansrede kasematten. For beskyttelse, Virginia Kasematten ble bygget av lag av eik og furu til en to fots tykkelse før den ble dekket av fire tommer jernplate. Brooke og Porter designet skipets kasematte for å ha vinklede sider for å hjelpe til med å avlede fiendens skudd.
Skipet hadde en blandet bevæpning bestående av to 7-in. Brooke-rifler, to 6,4-tommers. Brooke rifler, seks 9-tommers. Dahlgren glattboringer, samt to 12-pdr haubitser. Mens hoveddelen av kanonene var montert i skipets bredside, var de to 7-in. Brooke-rifler var montert på pivoter ved baugen og hekken og kunne krysse for å skyte fra flere pistolporter. Ved å lage skipet konkluderte designerne med at dets våpen ikke ville være i stand til å trenge gjennom rustningen til en annen jernbelagt. Som et resultat hadde de Virginia utstyrt med en stor ram på baugen.
Slaget ved Hampton Roads
Arbeid med CSS Virginia utviklet seg tidlig i 1862, og dens administrerende offiser, løytnant Catesby ap Roger Jones, hadde tilsyn med innredningen av skipet. Selv om byggingen pågikk, Virginia ble tatt i bruk 17. februar med flaggoffiser Franklin Buchanan i kommando. Ivrig etter å teste den nye jernkledde, seilte Buchanan 8. mars til angripe unions krigsskip i Hampton Roads til tross for at arbeidere fortsatt var om bord. Anbudene CSS Raleigh (1) og Beaufort (1) fulgte Buchanan.
CSS Virginia ramler og senker USS Cumberland, 1962. Library of Congress
Selv om det er et formidabelt fartøy, Virginia Størrelsen og de balky motorene gjorde det vanskelig å manøvrere og fullføre sirkelen krevde en mil med plass og førtifem minutter. Damper nedover Elizabeth River, Virginia fant fem krigsskip fra North Atlantic Blockading Squadron forankret i Hampton Roads i nærheten av de beskyttende kanonene til Fortress Monroe. Sammen med tre kanonbåter fra James River Squadron trakk Buchanan ut krigsslupen USS Cumberland (24) og ladet frem. Selv om de i utgangspunktet var usikre på hva de skulle gjøre med det merkelige nye skipet, unionsseilere ombord på fregatten USS kongress (44) åpnet ild som Virginia bestått.
Rask suksess
Ved retur av ild påførte Buchanans våpen betydelig skade kongress . Engasjerende Cumberland , Virginia banket på treskipet da unionsgranatene spratt av rustningen. Etter kryssing Cumberland sin bue og raket den med ild, kjørte Buchanan den i et forsøk på å spare krutt. Piercing the Unions skipsside, del av Virginia 's ram løsnet da den ble trukket tilbake. Med Cumberland synker, Virginia rettet oppmerksomheten mot kongress som hadde grunnlagt i et forsøk på å lukke med de konfødererte jernkledde. Buchanan engasjerte fregatten på avstand og tvang den til å slå fargene etter en times kamp.
Buchanan beordret anbudene sine frem for å motta skipets overgivelse, og ble sint da unionstropper i land, som ikke forsto situasjonen, åpnet ild. Returnerer ild fra Virginia 's dekk med en karabin, ble han såret i låret av en Union-kule. Som gjengjeld beordret Buchanan kongress bli avskallet med brennende hot shot. Tar fyr, kongress brent gjennom resten av dagen eksploderte den natten. Ved å presse angrepet sitt forsøkte Buchanan å bevege seg mot dampfregatten USS Minnesota (50), men var ikke i stand til å påføre noen skade da unionsskipet flyktet på grunt vann og gikk på grunn.
Møte USS Observere
Trekker seg på grunn av mørke, Virginia hadde vunnet en overveldende seier, men hadde tatt skade som tilsvarte to våpen deaktivert, ram tapt, flere panserplater skadet, og røykstabelen ble gjennomsyret. Da midlertidige reparasjoner ble utført i løpet av natten, ble kommandoen overført til Jones. I Hampton Roads forbedret situasjonen til unionsflåten seg dramatisk den natten med ankomsten av det nye tårnet. USS Observere fra New York. Inntar en defensiv posisjon for å beskytte Minnesota og fregatten USS St. Lawrence (44), de jernkledde ventet Virginia sin retur. Da Jones dampet tilbake til Hampton Roads om morgenen, forventet Jones en enkel seier og ignorerte først det merkelige utseendet Observere .
Slaget ved Hampton Roads. Bildekilde: Public Domain
De to skipene flyttet for å engasjere seg og åpnet snart det første slaget mellom jernkledde krigsskip. Når de banket hverandre i over fire timer, klarte ingen av dem å påføre den andre betydelig skade. Selv om Union-skipets tyngre kanoner var i stand til å sprekke Virginia sin rustning, fikk de konfødererte et treff på motstanderens pilothus midlertidig blendende Observere kaptein, løytnant John L. Worden.
Løytnant Samuel D. Greene tok kommandoen og trakk skipet vekk, og fikk Jones til å tro at han hadde vunnet. Kan ikke nå Minnesota , og med skipet skadet begynte Jones å bevege seg mot Norfolk. På dette tidspunktet Observere kom tilbake til kampen. Ser Virginia trekker seg tilbake og med ordre om å beskytte Minnesota , Greene valgte å ikke forfølge.
Senere karriere
Etter slaget ved Hampton Roads, Virginia gjort flere forsøk på å lokke Observere inn i kamp. Disse mislyktes da unionsskipet var under strenge ordre om ikke å engasjere seg da dets tilstedeværelse alene sørget for at blokaden forble på plass. Tjener med James River Squadron, Virginia møtte en krise med Norfolk falt til unions tropper 10. mai.
På grunn av sitt dype dyp kunne ikke skipet bevege seg oppover James River i sikkerhet. Da forsøk på å lette skipet ikke klarte å redusere dypgående, ble beslutningen tatt om å ødelegge det for å forhindre fangst. Fratatt våpnene sine, Virginia ble satt i brann utenfor Craney Island tidlig 11. mai. Skipet eksploderte da flammene nådde magasinene.