Krim-krigen

En krig markert av tabber, inkludert anklagen om den lette brigaden

Photos.com / Getty Images

Krim-krigen huskes kanskje mest for Ansvar for den lette brigaden , et dikt skrevet om en katastrofal episode da britisk kavaleri tappert angrep feil mål i et slag. Krigen var også betydningsfull for den banebrytende sykepleien til Florence Nightingale , rapporteringen av en mann betraktet somførste krigskorrespondent, og den første bruken av fotografi i en krig.

Selve krigen oppsto imidlertid fra rotete omstendigheter. Konflikten mellom datidens supermakter ble utkjempet mellom allierte Storbritannia og Frankrike mot Russland og dets tyrkiske allierte. Resultatet av krigen gjorde ikke enorme endringer i Europa.

Selv om den var forankret i langvarig rivalisering, brøt Krim-krigen ut over det som åpenbart var et påskudd som involverte religionen til befolkningen i Det hellige land. Det var nesten som om stormaktene i Europa ønsket en krig på den tiden for å holde hverandre i sjakk, og de fant en unnskyldning for å ha det.

Årsaker til Krim-krigen

I de første tiårene av 1800-tallet hadde Russland vokst til en mektig militærmakt. I 1850 så det ut til at Russland var innstilt på å spre sin innflytelse sørover. Storbritannia var bekymret for at Russland ville ekspandere til det punktet hvor de hadde makten over Middelhavet.

Den franske keiseren Napoleon III, på begynnelsen av 1850-tallet, hadde tvunget til ottomanske imperium å anerkjenne Frankrike som en suveren autoritet i hellig land . Den russiske tsaren protesterte og begynte sin egen diplomatiske manøvrering. Russerne hevdet å beskytte religionsfriheten til kristne i Det hellige land.

Krig erklært av Storbritannia og Frankrike

På en eller annen måte førte den obskure diplomatiske krangelen til åpne fiendtligheter, og Storbritannia og Frankrike erklærte krig mot Russland 28. mars 1854.

Russerne virket først villige til å unngå krig. Men krav fra Storbritannia og Frankrike ble ikke møtt, og en større konflikt virket uunngåelig.

Invasjonen av Krim

I september 1854 slo de allierte Krim, en halvøy i dagens Ukraina. Russerne hadde en stor marinebase ved Sevastopol, ved Svartehavet, som var det ultimate målet for invasjonsstyrken.

De britiske og franske troppene, etter å ha landet ved Calamita Bay, begynte å marsjere sørover mot Sevastopol, som var omtrent 30 mil unna. De allierte hærene, med rundt 60 000 tropper, møtte en russisk styrke ved elven Alma og et slag fulgte.

Den britiske sjefen, Lord Raglan, som ikke hadde vært i kamp siden han mistet en arm ved Waterloo nesten 30 år tidligere, hadde betydelige problemer med å koordinere angrepene sine med sine franske allierte. Til tross for disse problemene, som ville bli vanlige gjennom krigen, styrte britene og franskmennene den russiske hæren, som flyktet.

Russerne omgrupperte seg ved Sevastopol. Britene, utenom den store basen, angrep byen Balaclava, som hadde en havn som kunne brukes som forsyningsbase.

Ammunisjon og beleiringsvåpen begynte å bli losset, og de allierte forberedte seg på et eventuelt angrep på Sevastopol. Britene og franskmennene begynte et artilleribombardement av Sevastopol den 17. oktober 1854. Den ærefulle taktikken så ikke ut til å ha stor effekt.

Den 25. oktober 1854 beordret den russiske sjefen, prins Aleksandr Menshikov, et angrep på de allierte linjene. Russerne angrep en svak posisjon og hadde en god sjanse til å nå byen Balaclava til de ble slått heroisk tilbake av skotske høylandere.

Ansvar for den lette brigaden

Mens russerne kjempet mot Highlanders, begynte en annen russisk enhet å fjerne britiske våpen fra en forlatt stilling. Lord Raglan beordret sitt lette kavaleri for å forhindre den handlingen, men ordrene hans ble forvirret og den legendariske 'Charge of the Light Brigade' ble lansert mot feil russisk posisjon.

De 650 mennene i regimentet løp inn i den sikre døden, og minst 100 menn ble drept i de første minuttene av siktelsen.

Kampen endte med at britene hadde tapt mye terreng, men med standoff fortsatt på plass. Ti dager senere angrep russerne igjen. I det som var kjent som slaget ved Inkermann, kjempet hærene i svært vått og tåkete vær. Den dagen endte med store tap på russisk side, men igjen var kampene ubesluttsomme.

Beleiringen fortsatte

Da vinterværet nærmet seg og forholdene ble dårligere, stoppet kampene tilnærmet med beleiringen av Sevastopol fortsatt på plass. Vinteren 1854–1855 ble krigen en prøvelse av sykdom og underernæring. Tusenvis av tropper døde av eksponering og smittsomme sykdommer spredte seg gjennom leirene. Fire ganger så mange tropper døde av sykdom enn kampsår.

På slutten av 1854 ankom Florence Nightingale Konstantinopel og begynte å behandle britiske tropper på sykehus. Hun ble sjokkert over de forferdelige forholdene hun møtte.

Hærene holdt seg i skyttergraver gjennom hele våren 1855, og angrep på Sevastopol ble til slutt planlagt i juni 1855. Angrep på festninger som beskyttet byen ble iverksatt og slått tilbake 15. juni 1855, hovedsakelig takket være inkompetanse fra de britiske og franske angriperne.

Den britiske sjefen, Lord Raglan, hadde blitt syk og døde 28. juni 1855.

Et annet angrep på Sevastopol ble satt i gang i september 1855, og byen falt til slutt for britene og franskmennene. På det tidspunktet var Krim-krigen i hovedsak over, selv om noen spredte kamper pågikk til februar 1856. Fred ble endelig erklært i slutten av mars 1856.

Konsekvenser av Krim-krigen

Mens britene og franskmennene til slutt fanget målet sitt, kunne ikke krigen i seg selv betraktes som en stor suksess. Den var preget av inkompetanse og det som i stor grad ble oppfattet som unødvendig tap av liv.

Krim-krigen sjekket de russiske ekspansjonistiske tendensene. Men Russland selv ble egentlig ikke beseiret, ettersom det russiske hjemlandet ikke ble angrepet.