Alma Thomas i 6 fakta og 10 fargerike abstrakte malerier

Iris, tulipaner, jonquils og krokus av Alma Thomas, 1969 (til venstre); Portrett av Alma Thomas på Whitney Museum of Art , via Culture Type (sentrum); og oppstandelse av Alma Thomas, 1966 (til høyre)

Den afroamerikanske kunstneren Alma Woodsey Thomas (1891 – 1978) er en ukonvensjonell kunstnerfigur. Karrieren hennes som maler startet sent: først etter et profesjonelt liv som kunstlærer, viet Alma Thomas seg til sin egen kunst. I 1970, åtte år før hennes død, erklærte kunstneren: Kreativ kunst er for alle tider, og den er derfor uavhengig av tid. Den er i alle aldre, i alle land, og hvis vi med dette mener den kreative ånden i mennesket som produserer et bilde eller en statue er felles for hele den siviliserte verden, uavhengig av alder, rase og nasjonalitet, kan utsagnet stå uimotsagt.

Portrett av Alma Thomas avMichael Fisher , 1976, via Smithsonian American Art Museum, Washington D.C.

De fargerike abstrakte maleriene på lerret og kunstnerens akvareller forteller også om denne uavhengigheten som Alma Thomas snakket om her. Stilen hennes i kunsten var også ukonvensjonell og nyskapende for hennes kreative periode, spesielt for en afroamerikansk kvinne: opprinnelig ekspresjonistisk , hennes formelle språk ble stadig mer abstrakt. I dag er kunstneren, som har tilbrakt mesteparten av livet i Washington D.C., kjent som en viktig pioner innen abstrakt kunst i U.S.A. I det følgende vil vi introdusere Alma W. Thomas mer detaljert ved hjelp av 6 fakta og 10 fargerike abstrakte malerier.

1. Alma Thomas begynte å male i 1960

Da Alma Thomas for alvor hadde begynt å dedikere seg til sin egen kunst i 1960, var hun på slutten av en 38 år lang karriere som kunstlærer. Verkene som ble skapt i denne første perioden gjør det fortsatt klart i dag at Alma Thomas ennå ikke hadde funnet sin egen stil på den tiden. Fra kjøkkenet sitt i hjemmet sitt i Washington, D.C., skapte hun svært forskjellige verk i disse tidlige årene.

Rød Abstraksjon av Alma Thomas, 1960, via Smithsonian American Art Museum, Washington D.C.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

En av disse var Rød Abstraksjon (1960). Dette er et maleri i olje på lerret, som er fengslende i sin fargerike, men på ingen måte like strålende som Alma Thomas’ senere arbeider. Stilen er også mye mindre rytmisk. Et annet verk fra Alma Thomas sine tidlige kunstneriske år er Fornærmelser (1963), oppkalt etter en Chubby Checker-sang. Kjennere av kunsthistorie vil umiddelbart legge merke til det: I dette verket leker Thomas med et kjent verk av Henri Matisse , Sneglen (1952 – 53). Alma Thomas har hentet formene fra Matisses utklipp og brakt dem på lerret i et annet arrangement og farge.

Fornærmelser av Alma Thomas , 1963, via The Phillips Collection

Begge maleriene av Alma W. Thomas sett sammen avslører allerede tre viktige elementer i den afroamerikanske kunstnerens stil: hennes vei til abstraksjon, en spesiell fargerikhet og arbeidet med geometriske former.

2. Fargerike abstrakte malerier på Washington Color Field School

I de påfølgende årene fikk Alma Thomas mer og mer anerkjennelse for sin kunst i kunstnerkretser og også blant kritikere. Snart ble kunstneren sett på rekke og rad med artister som Morris Louis, Gene Davis og andre som siden 1950-tallet og hadde tilhørt en bevegelse kalt Washington Color Field School. Dette var en kunstnerbevegelse bestående av Abstrakte ekspresjonister som hovedsakelig var opptatt av fargefeltmaling. I likhet med Louis eller Davis var Alma Thomas også interessert i å håndtere fargens kraft og effekt.

oppstandelse av Alma Thomas , 1966, via White House Historical Association, Washington D.C.

I motsetning til kollegene avsto imidlertid kunstneren fra å maskere fargefelt, for eksempel, og strukturerte i stedet maleriene sine synlig med blyant. Etter hvert utviklet Thomas dette til en malerform som er preget av en fri og fargerik stil og med sitt mosaikkaktige utseende minner om bysantinsk og Pointillist Kunst. Et eksempel på disse fargerike abstrakte maleriene er verket oppstandelse (1966) som Alma Thomas malte til sin første utstilling ved Gallery of Art ved Howard University i 1966 sammen med en rekke forskjellige naturinspirerte verk som i dag er kjent som Earth-serien .

Vårens blink av Alma Thomas , 1968, via Christie's

3. Referanser til hennes barndom i Columbus, Georgia

Alma Thomas, født 22. september 1891, vokste opp med sine fire yngre søsken og foreldrene i et stort viktoriansk hus i Columbus, Georgia. Naturen som omringet huset skal ha gjort inntrykk på den senere kunstneren allerede i tidlig alder. I timevis skal Alma Thomas ha gledet seg over naturens farger, lyset og bladenes bevegelse gjennom vinden i ung alder.

Iris, tulipaner, jonquils og krokus av Alma Thomas, 1969, via National Museum of Women in the Arts, Washington D.C. (til venstre); med Blåse- og crepemyrtekonsert av Alma Thomas , 1973), via Smithsonian American Art Museum, Washington D.C. (til høyre)

Da Thomas var bare 15 år gammel, flyttet hun med familien til Washington D.C. – også for å unnslippe den sterke rasismen i hjemlandet. Som en påminnelse: I U.S.A. gjaldt segregering fortsatt på begynnelsen av 1900-tallet. Som afroamerikansk artist måtte Alma Thomas føle konsekvensene av rasisme gjennom hele livet. Som sådan forble også hjemlandets natur en inspirasjon for henne frem til hennes død i 1978. Naturen var hennes mest populære motiv, som man raskt kan se av titlene på Thomas’ malerier.

mars i Washington av Alma Thomas , 1964, via Studio Museum Harlem

I motsetning til andre afroamerikanske kunstnere på 1960-tallet, bestemte den abstrakte kunstneren seg for ikke å lage eksplisitt politisk kunst. Likevel var hun på ingen måte upolitisk. Et unntak er arbeidet mars i Washington (1963), der Alma Thomas tok for seg sin deltakelse i den historiske begivenheten. I utgangspunktet dedikerte kunstneren seg imidlertid til fargemotivet i verkene sine. Hun sier: Gjennom farger har jeg forsøkt å konsentrere meg om skjønnhet og lykke, snarere enn på menneskets umenneskelighet overfor mennesket.

4. Inspirasjon fra månelandingen i 1969

Det er en historisk begivenhet som tilsynelatende hadde så stor innflytelse på Thomas at hun dedikerte en hel serie malerier til begivenheten. Serien heter Rom eller Snoopy – sistnevnte tittel er en hentydning til navnet på et kjøretøy som astronautene brukte etter å ha landet på månen.

Blast Off av Alma Thomas , 1970, via Culture Type

Bildene i serien er verk i stilen typisk for Alma Thomas: fargerike bilder malt i mosaikkteknikk med motiv av geometriske former. En av disse er Blast Off (1970), et imponerende, fargerikt verk, som abstrakt gjengir kraften fra rakettoppskytingen. Eller Apollo 12 Splash Down (1970) med henvisning til astronautenes landing på månen.

Apollo 12 Splash Down av Alma Thomas, 1970, via Culture Type

5. Den første afroamerikanske kvinnen med separatutstilling på The Whitney

Dette faktum om kunstneren fremhever nok en gang hennes spesielle betydning for kunsthistorien. Med et tilbakeblikk i 1972, var Alma Thomas den første afroamerikanske kvinnen noensinne som hadde et soloshow på Whitney Museum of American Art på Manhattan, New York. Kvinnen, som på grunn av sin hudfarge og bakgrunn ikke fikk besøke utstillinger og museer som ung jente, ble hedret med en separatutstilling i en alder av 81 år i et av de mest anerkjente museene i verden. Alma Thomas gjorde selv arrangementet til et symbol på de skiftende tidene ved å si i anledning vernissasjen på Whitney-museet: En av tingene vi ikke kunne gjøre var å gå inn på museer, enn si tenke på å henge bildene våre der. Herregud, tidene har endret seg. Bare se på meg nå.

Fotografi av Alma Thomas på Whitney Museum of American Art-utstillingsåpning , 1972, via Smithsonian Magazine

Selv om Alma Thomas aldri eksplisitt refererte til feminisme i sitt arbeid ble hun også gjort til en galjonsfigur for feminisme på 1970-tallet. Artisten Mary Beth Edelson integrerte Thomas i hennes berømte verk Noen levende amerikanske kvinnelige artister / Nattverd (1972) - et kritisk og polemisk svar på Jesu Kristi siste nattverd.

6. Obamas var store fans av Alma Thomas

Himmellys av Alma Thomas , 1973, via Culture Type

Eks-president Barack Obama og hans kone Michelle Obama var tilsynelatende store fans av Thomas og gjorde de abstrakte ekspresjonistene til den første kvinnelige afroamerikaneren hvis kunst ble utstilt som en del av den permanente samlingen i de offentlige rom i Det hvite hus. Flere verk av Alma Thomas kom inn i Det hvite hus under Obamas funksjonstid: Watusi (Hard Edge), Oppstandelse og Himmellys.