Agamemnon og hans familie: The Cycle of Blood

Mens den greske myten er fascinerende og overbevisende for en rekke publikum, kommer mye av denne fascinasjonen fra dens sjokkerende skrekk og vold. En av de mest overbevisende greske mytene er historien om Agamemnon. Livet hans var fullt av krig, svik, blod og død. Men det stoppet ikke med ham: familien hans fortsatte syklusen av blod og hevn. Clytemnestra, Orestes og Iphigenia – medlemmer av Agamemnons familie – fikk alle sin del av blodet sølt på seg eller var de som sølt det.

Agamemnons avstamning

Døende kriger fra Aphaia-tempelet , Egina via University of Michigan

Agamemnon var en etterkommer av en forbannet linje, som stammet fra den legendariske Pelops. Pelops sønner hadde forårsaket en blodforbannelse over sine etterkommere fordi de myrdet stebroren deres. Deres etterkommere ble forbannet til å kontinuerlig myrde - gjennom ulykker og hevn - medlemmer av deres eget slektstre. Familielinjen ble en av de største kompleksitetene i gresk myte.

Atreus var faren til Agamemnon og kongen av Mykene . Forbannelsen fikk Atreus til å drepe en av sønnene hans ved et uhell, uten å vite identiteten hans. I et kompleks frem og tilbake av hevnsekvenser ble Atreus til slutt avsatt av sin egen bror, Thyestes, som deretter tok den mykenske tronen.

På tidspunktet for Atreus’ død hadde han to overlevende sønner: Agamemnon og Menelaos. Sønnene til Atreus blir samlet referert til og kjent som Atredes på gammelgresk, eller Atreides på engelsk. Da faren deres ble myrdet, søkte de tilflukt hos kong Tyndareus av Sparta.

Tilflukt og ekteskap

Pyxis (vase) som viser bryllupsforberedelser, tilskrevet Eretria Painter , 440 – 415 f.Kr., via British Museum

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Under beskyttelse av kong Tyndareus gikk det bra med brødrene. Kong Tyndareus giftet seg med to av døtrene sine med brødrene. Agamemnon var gift med den viljesterke og bemerkelsesverdige Clytemnestra, som hadde en voldsom sjel som matchet Agamemnons. I mellomtiden var Menelaus heldig som vant konkurransen om Helens hånd.

Helen var så kjent i hele Hellas for sin skjønnhet at hun hadde rundt 45 friere som kjempet om henne. Hennes far Tyndareus ordnet at alle frierne skulle avlegge en ed for å beskytte den som var seierherren. Til slutt beviste Menelaos seierherren, og derfor ble han gift med Helen. De Tyndareus ed senere ville bli vedtatt, noe som forårsaket den trojanske krigen.

Etter ekteskapene bestemte Agamemnon seg for å returnere til hjembyen og ta den tilbake fra onkelen. Som mange av hans jevnaldrende, ble Agamemnon drevet av utsiktene til ære og berømmelse. Han lengtet etter prestisje og berømmelse i krig. Som sønn av den berømte Atreus hadde han et familierykte å leve opp til. Å ta tilbake hjemmet hans ville styrke ham og hans nye kone, og gi dem titlene som konge og dronning.

Agamemnon, med hjelp av Tyndareus (som viste seg å være en pålitelig alliert etter all denne tiden), angrep Mykene og beseiret usurpatoren. Agamemnons rettmessige trone ble gjenopprettet, og med den kom mange makter, inkludert en enorm hær og en stor mengde land. Omtrent på samme tid etterfulgte Menelaus Tyndareus som konge av Sparta.

Tilbake i Mykene

Løveporten i Mykene, fotografert av Robert McCabe , 1955, via British School ved Athens Archive

Etter at de kom tilbake til Mykene, så det ut til at Klytemnestra og Agamemnon hadde et lykkelig ekteskap i begynnelsen. De hadde mange barn sammen: Orestes var deres eneste sønn, og de hadde tre døtre som ble navngitt Iphigenia , Electra og Chrysothemis.

Agamemnon utvidet sitt rike til en enda større størrelse ved suksessivt å angripe og erobre nærliggende land og byer. Han ble en av de mektigste kongene i Hellas, og dette førte senere til hans tittel som Kongenes Konge blant grekerne. Symbolet hans ble løven, og over porten til hans rike ble det skåret ut to løver. Mens Agamemnons styrke og makt vokste i Mykene, nærmet broren Menelaos i Sparta seg en av de største hendelsene i gresk historie.

Menelaos hadde invitert trojanerne til Sparta for samtaler om handel og fred. Den unge prinsen Paris ble imidlertid forelsket i Helen . Den trojanske prinsen bestemte seg forhastet for å ta henne med seg tilbake til Troy, for å bli hans egen kone. Da sviket ble realisert, ba Menelaus broren om hjelp, og påkalte også Tyndareus-eden. Denne eden var et løfte om at frierne ville hjelpe Menelaus, som mannen til Helen, i en tid med nød. Han tilkalte kongene og prinsene av Hellas sammen med deres hærer for å angripe Troy.

Før de seilte til Troja, samlet de greske hærene seg ved havnen i Aulis. Havnen i Aulis lå på østkysten av Hellas, og vendte mot Egeerhavet. På den andre siden av Egeerhavet lå trojanernes land.

Iphigenia-offeret

Offer av Iphigenia , av Corrado Giaquinto , 1759-60, via Prado-museet

Nå, da flåten på tusen skip hadde samlet seg, kunne de ennå ikke seile. Gudinnen Artemis var sint på Agamemnon, og hadde derfor fått vinden til å stoppe. Uten vinden kunne ikke skipene seile til Troja. Agamemnon hadde drept en hjort som var hellig for Artemis, og derfor krevde Artemis som gjengjeld at Agamemnon skulle ofre en av sine kjæreste døtre til ham.

KOR: Men du, Iphigeneia, på din
nydelig hår Argives vil sette
en krans, som på brynene
av en flekket kvige, ført ned
fra huler i fjellet
til offeret,
og kniven vil åpne strupen
og la blodet til en jente.

…

Å hvor er det edle ansiktet
av beskjedenhet, eller styrken til dyd, nå
at blasfemi er ved makten
og menn har satt rettferdighet
bak dem, og det er ingen lov enn lovløshet,
og ingen slutter seg til frykt for gudene?
(Euripides, Iphigenia hos Aulis )

I versjonen av denne myten som Euripides ser for seg, er Agamemnon følelsesmessig fortvilet. Hans ambisjon om makt og ære stred mot hans kjærlighet til datteren. Imidlertid vant ambisjonen hans til slutt, og han tilkalte Iphigenia til Aulis.

Agamemnon fortalte ikke Iphigenia eller hennes medfølgende mor om hennes skjebne, men heller inviterte han Iphigenia til Aulis under påskudd av å gifte henne med den største krigeren i deres generasjon: Achilles. Iphigenia og Clytemnestra var begeistret over kampen, og reiste spent i et fantastisk brudetog til Aulis. Iphigenia ble brakt til faren, i brudekjolen, og deretter ofret med en kniv over strupen.

Clytemnestras hevn

Klytemnestra , av John Collier , 1882, via Google Arts & Culture

Clytemnestra glemte aldri det forferdelige, voldelige sviket. I årevis planla hun Agamemnons bortgang, ved egen hånd, som hevn for drapet på datteren. Hun hevdet at forbannelsen over Atreus’ hus, så vel som hennes rett til hevn, rettferdiggjorde drapet på Agamemnon:

Og hva med håndverkets undergang det først
Han plantet, noe som gjorde huset fort?
Hva med blomsten, fra denne roten som er revet,
Iphigenîa, den utilgitte?
Selv som feilen var, så er smerten også:
Han skal ikke le i de dreptes hus,
Når tellingen er scoret;
Han har bare skjemt bort og betalt igjen
Sverdets skyld. - Clytemnestra på hennes rett til å drepe Agamemnon
(Aischylos, Agamemnon )

Clytemnestra ordnet at bålfakler skulle plasseres hele veien fra Mykene til Troja. De ville bli tent når Agamemnon begynte å vende hjem. Agamemnon tolket dette som at en kjærlig kone ønsket å vite når han skulle komme tilbake, men for Clytemnestra var det en advarsel om at han skulle komme tilbake slik at planen hennes skulle settes i verk.

Clytemnestras hevn: II

Agamemnons død , av David Scott , 1837, via British Museum

Agamemnon var bortreist kl Troy i rundt ti år. Han visste ikke hvordan livet i Mykene hadde endret seg så mye på den tiden. Clytemnestra hadde vært dronning og enehersker i lang tid, og hun hadde tatt opp en ny elsker ved navn Aegisthus som hjalp henne med å planlegge hevnen hennes.

Da Agamemnon endelig kom tilbake, la Clytemnestra et blodrødt teppe fra inngangen til de store bymurene til dørene til hjemmet deres. Å tråkke på dette teppet var tabu fordi det indikerte stolthet. Den samme stoltheten som hadde ført ham til drapet på Agamemnons egen datter.

Clytemnestra inviterte mannen sin til å ta et bad etter sin lange reise, og han takket raskt ja. Da han var avslappet og bløt i badekaret, la Clytemnestra tunge kapper ned på toppen av ham slik at han ikke kunne bevege seg under vekten. Da kappene samlet vann, var det enda vanskeligere å flytte. Clytemnestra brukte deretter en øks for å myrde ham.

Konkubinen og Agamemnons stolthet

Mordet på Agamemnon av Clytemnestra , av Nicccolò Monti , 1800-tallet, via Mutual Art

For å legge fornærmelse til skade, hadde Agamemnon tatt med en ny konkubine fra Troja. Klytemnestras kjærlighet og tiltrekning til Agamemnon hadde for lengst forsvunnet, men fornærmelsen kunne ikke stå ustraffet. Og så, Cassandra ble også drept.

I noen versjoner ble ikke bare Cassandra, men hele Agamemnons gjenkomst drept av Clytemnestra og hennes medskyldige i et gigantisk show av hevn og rettferdighet for drapet på Iphigenia. Bare gjennom dette trodde Clytemnestra at hennes elskede datter kunne bli hevnet.

All Agamemnons innsats for å vinne krigen og oppnå ære, som stammet fra ofringen av datteren hans, ble fullstendig utryddet. Agamemnon var aldri i stand til å smake fruktene av sin seier i hjembyen etter ti år i krig, og derfor ble hans offer hans største feil. Stolthet eller hybris hadde ført Agamemnon til sin undergang.

Agamemnons avkom

Orestes forfulgt av furiene eller Orestes anger , av William-Adolphe Bouguereau , 1862, via Google Arts & Culture

Mange dramatikere har gjenerobret myten om Agamemnons familie, men Oresteia av Aeschylus er en trilogi av skuespill som går fra drapet på Agamemnon til rettssaken mot Orestes. Agamemnon levendegjør levende Clytemnestras komplott og drap på Agamemnon; Drømmebærerne er den neste episoden, der Orestes, sønnen til Klytemnestra og Agamemnon, planlegger og utfører mors død som hevn for drapet på denne faren. Det siste stykket av de tre, kalt Eumenides , handler om at Orestes blir jaget av furiene, som er rettferdighetens gudinner i underverdenen.

Orestes og Electra var forferdet over drapet på faren deres, og mindre sympatiske med morens sak. Sammen planla de døden til Klytemnestra og Aegisthus. Gudene ble enda mer rasende over denne tilbakegangen til vold og blodsutgytelse i familien. Furies ble sendt for å hjemsøke Orestes for å ha drept moren hans.

Stykket avsluttes med dannelsen av den første domstolen, innvarslet av visdommens gudinne, Athena. Orestes ble stilt for retten og funnet uskyldig. Forbannelsen til Atreus' hus ble brakt til en slutt, og rettssystemet i Athen ble grunnlagt.

Mytene om Agamemnons familie trekker oppmerksomheten til vilkårene og klassifiseringene av rettferdighet og hevn. Hvem hadde rett? Og hvem tok feil? Er ting noen gang så svart-hvitt?