9 bøker fra 1930-tallet som gir gjenklang i dag

Leser 1930-tallslitteratur som fortid eller prediksjon

På 1930-tallet så proteksjonistisk politikk, isolasjonistiske doktriner og en økning av autoritære regimer over hele verden. Det var naturkatastrofer som bidro til massemigrasjoner. Den store depresjonen skar dypt inn i den amerikanske økonomien og endret måten folk levde på fra dag til dag.

Mange av bøkene utgitt i denne perioden har fortsatt en fremtredende plass i vår amerikanske kultur. Noen av de følgende titlene er fortsatt på bestselgerlistene; andre har nylig blitt filmatisert. Mange av dem forblir standarder på amerikanske læreplaner for videregående skoler.

Ta en titt på denne listen over ni skjønnlitterære titler fra britiske og amerikanske forfattere som gir et glimt inn i fortiden vår, eller som kan bidra til å gi oss en spådom, eller advarsel, for fremtiden vår.

01 av 09

'The Good Earth' (1931)

Pearl S. Bucks roman 'The Good Earth' ble utgitt i 1931, flere år etter Den store depresjonen da mange amerikanere var godt klar over økonomiske vanskeligheter. Selv om rammen for denne romanen er en liten bondelandsby i Kina på 1800-tallet, virket historien om Wang Lung, den hardtarbeidende kinesiske bonden, kjent for mange lesere. Dessuten appellerte Bucks valg av Lung som hovedperson, en vanlig Everyman, til vanlige amerikanere. Disse leserne så mange av romanens temaer - kampen ut av fattigdom eller utprøving av familielojaliteter - reflektert i deres egne liv. Og for de som flykter Støvbolle i Midtvesten bød historien på sammenlignbare naturkatastrofer: hungersnød, flom og en gresshoppepest som desimerte avlingene.

Buck ble født i Amerika og var datter av misjonærer og tilbrakte sine barndomsår på landsbygda i Kina. Hun husket at når hun vokste opp, var hun alltid outsideren og omtalt som en fremmed djevel. Skjønnlitteraturen hennes ble informert av hennes minner fra barndommen i en bondekultur og av den kulturelle omveltningen forårsaket av store hendelser i Kina på 1900-tallet, inkludert Bokseropprør fra 1900. Skjønnlitteraturen hennes gjenspeiler hennes respekt for de hardtarbeidende bøndene og hennes evne til å forklare kinesiske skikker, for eksempel fotbinding, for amerikanske lesere. Romanen gikk langt for å humanisere det kinesiske folket for amerikanere, som senere aksepterte Kina som en alliert fra andre verdenskrig etter bombingen av Pearl Harbor i 1941.

Romanen vant Pulitzer-prisen og var en medvirkende årsak til at Buck ble den første kvinne å motta Nobelprisen i litteratur. 'The Good Earth' er kjent for Bucks evne til å uttrykke universelle temaer som kjærlighet til ens hjemland. Dette er en grunn til at dagens ungdomsskoleelever eller videregående elever kan møte romanen eller novellen hennes 'Den store bølgen' i antologier eller i en verdenslitteraturklasse.

02 av 09

'Brave New World' (1932)

Aldous Huxley er kjent for dette bidraget til dystopisk litteratur, en sjanger som har blitt enda mer populær de siste årene. Huxley satte 'Brave New World' på 2500-tallet da han forestiller seg at det ikke er krig, konflikt og fattigdom. Prisen for fred er imidlertid individualitet. I Huxleys dystopi har mennesker ingen personlige følelser eller individuelle ideer. Uttrykk for kunst og forsøk på å oppnå skjønnhet blir dømt som forstyrrende for staten. For å oppnå samsvar dispenseres stoffet soma for å fjerne enhver drivkraft eller kreativitet og etterlate mennesker i en evig tilstand av nytelse.

Selv menneskelig reproduksjon er systemisert, og embryoer dyrkes i et klekkeri i kontrollerte partier siden deres status i livet er forhåndsbestemt. Etter at fostrene er dekantert fra kolbene de dyrkes i, blir de opplært til sine (for det meste) underordnede roller.

Midtveis i denne historien introduserer Huxley karakteren til John the Savage, en person som vokste opp utenfor kontrollene til samfunnet på 2500-tallet. Johns livserfaringer gjenspeiler livet som en mer kjent for leserne; han kjenner kjærlighet, tap og ensomhet. Han er en tenkende mann som har lest Shakespeares skuespill (som tittelen får navnet sitt fra.) Ingen av disse tingene er verdsatt i Huxleys dystopi. Selv om John i utgangspunktet blir tiltrukket av denne kontrollerte verden, blir følelsene hans snart til skuffelse og avsky. Han kan ikke leve i det han anser for å være en umoralsk verden, men tragisk nok kan han ikke vende tilbake til de ville landene han en gang kalte hjem.

Huxleys roman var ment å satirisere et britisk samfunn hvis institusjoner innen religion, virksomhet og regjering ikke hadde klart å forhindre de katastrofale tapene fra første verdenskrig. I hans levetid hadde en generasjon unge menn dødd på slagmarkene mens en influensaepidemi (1918) drepte like mange sivile. I denne fiksjonaliseringen av fremtiden spår Huxley at å overlate kontrollen til regjeringer eller andre institusjoner kan gi fred, men til hvilken pris?

Romanen er fortsatt populær og undervises i nesten alle dystopiske litteraturklasser i dag. En av de bestselgende dystopiske romanene for unge voksne i dag, inkludert 'The Hunger Games' ' Divergent-serien ,' og ' Maze Runner-serien ,' skylder mye til Aldous Huxley.

03 av 09

'Mord i katedralen' (1935)

'Murder in the Cathedral' av den amerikanske poeten T.S. Eliot er et drama i vers som først ble publisert i 1935. 'Murder in the Cathedral' foregår i Canterbury Cathedral i desember 1170, og er et mirakelspill basert på martyrdøden til St. Thomas Becket, erkebiskop av Canterbury.

I denne stiliserte gjenfortellingen bruker Eliot et klassisk gresk refreng som består av de fattige kvinnene i middelalderens Canterbury for å gi kommentarer og flytte handlingen fremover. Refrenget forteller Beckets ankomst fra et syv år langt eksil etter hans brudd med kong Henry II. De forklarer at Beckets tilbakekomst frustrerer Henry II som er bekymret for innflytelsen fra den katolske kirken i Roma. De presenterer deretter de fire konfliktene eller fristelsene som Becket må motstå: gleder, makt, anerkjennelse og martyrium.

Etter at Becket holder en julemorgenpreken, bestemmer fire riddere seg for å handle på kongens frustrasjon. De overhører kongen si (eller mumler): 'Vil ingen kvitte meg med denne innblandingspresten?' Ridderne kommer deretter tilbake for å drepe Becket i katedralen. Prekenen som avslutter stykket blir holdt av hver av ridderne, som gir hver sin grunn for å drepe erkebiskopen av Canterbury i katedralen.

En kort tekst, stykket blir noen ganger undervist i Advanced Placement Literature eller i dramakurs på videregående skole.

Nylig har stykket fått oppmerksomhet da drapet på Becket ble referert av tidligere FBI-direktør James Comey, under hans 8. juni 2017 , vitnesbyrd til Senatets etterretningskomité. Etter at senator Angus King spurte: 'Når presidenten i USA ... sier noe som 'Jeg håper' eller 'Jeg foreslår' eller 'ville du', tar du det som et direktiv for etterforskningen av tidligere National Sikkerhetsrådgiver Michael Flynn? Comey svarte: 'Ja. Det ringer i ørene mine som en slags 'Vil ingen kvitte meg med denne innblandingspresten?'

04 av 09

'Hobbiten' (1937)

En av de mest anerkjente forfatterne i dag er J.R.R Tolkien, som skapte en fantasiverden som inneholdt riker av hobbiter, orker, alver, mennesker og trollmenn som alle svarer til en magisk ring. Prequel til ' Ringenes Herre - Midtjord-trilogien ,' med tittelen 'The Hobbit' eller 'There and Back Again' ble først utgitt som en barnebok i 1937. Historien forteller om det episodiske oppdraget til Bilbo Baggins, en stille karakter som bor i komfort i Bag End som er rekruttert av trollmannen Gandalf å dra på eventyr med 13 dverger for å redde skatten deres fra den plyndrende dragen som heter Smaug. Bilbo er en hobbit; han er liten, lubben, omtrent halvparten så stor som mennesker, med lodne tær og en forkjærlighet for god mat og drikke.

Han blir med på oppdraget der han møter Gollum, en hvesende, sutrende skapning som forandrer Bilbos skjebne som bærer av en magisk ring med stor makt. Senere, i en gåtekonkurranse, lurer Bilbo Smaug til å avsløre at rustningsplatene rundt hjertet hans kan gjennombores. Det er kamper, svik og allianser dannet for å komme til dragens fjell av gull. Etter eventyret vender Bilbo hjem og foretrekker selskap med dverger og alver fremfor det mer respektable hobbitsamfunnet når han deler historien om eventyrene sine.

I å skrive om fantasiverdenen til Middle Earth, trakk Tolkien på mange kilder, inkludert norrøn mytologi , den polymatikk William Morris, og det første engelskspråklige eposet, ' Beowulf .' Tolkiens historie følger arketypen til en heltens søken , en 12-trinns reise som er ryggraden i historier fra ' The Odyssey' til 'Star Wars' .' I en slik arketype reiser en motvillig helt utenfor komfortsonen sin, og ved hjelp av en mentor og en magisk eliksir møter han en rekke utfordringer før han vender hjem til en klokere karakter. De siste filmversjonene av 'Hobbiten' og 'Ringenes Herre' har bare økt romanens fanskare. Elever på ungdomsskoler og videregående skoler kan bli tildelt denne boken i klassen, men en sann test på dens popularitet ligger hos den enkelte elev som velger å lese «Hobbiten» som Tolkien mente... for nytelsens skyld.

05 av 09

'Øynene deres så på Gud' (1937)

Zora Neale Hurstons roman 'Their Eyes Were Watching God' er en historie om kjærlighet og relasjoner som begynner som en ramme , en samtale mellom to venner som dekker hendelsene i 40 år. I gjenfortellingen forteller Janie Crawford om hennes søken etter kjærlighet, og dveler ved de fire forskjellige typene kjærlighet hun opplevde mens hun var borte. En form for kjærlighet var beskyttelsen hun fikk fra sin bestemor, mens en annen var tryggheten hun fikk fra sin første ektemann. Hennes andre ektemann lærte henne om farene ved besittende kjærlighet, mens den siste kjærligheten i Janies liv var migrantarbeideren kjent som Tea Cake. Hun tror han ga henne den lykken hun aldri har hatt før, men tragisk nok ble han bitt av en rabiat hund under en orkan. Etter at hun ble tvunget til å skyte ham i selvforsvar senere, blir Janie frikjent for drapet og vender tilbake til hjemmet sitt i Florida. Når hun forteller om sin søken etter ubetinget kjærlighet, avslutter hun reisen sin som så henne 'modnes fra en livlig, men stemmeløs, tenåringsjente til en kvinne med fingeren på utløseren av sin egen skjebne.

Siden utgivelsen i 1937 har romanen vokst frem som et eksempel på både afroamerikansk litteratur og feministisk litteratur. Imidlertid var den første responsen på publiseringen, spesielt fra forfatterne av Harlem Renaissance, langt mindre positiv. De hevdet at for å motvirke Jim Crow lover, bør afroamerikanske forfattere oppmuntres til å skrive gjennom en Oppløftingsprogram for å forbedre bildet til afroamerikanere i samfunnet. De følte at Hurston ikke tok for seg direkte temaet rase. Hurstons svar var,

«Fordi jeg skrev en roman og ikke en avhandling om sosiologi. [...] Jeg har sluttet å tenke i form av rase; Jeg tenker bare på individer...Jeg er ikke interessert i raseproblemet, men jeg er interessert i problemene til individer, hvite og svarte.

Å hjelpe andre til å se problemene til individer utenfor rase kan være et kritisk skritt for å motvirke rasisme, og kanskje en grunn til at denne boken ofte blir undervist i klassetrinn på videregående skole.

06 av 09

'Of Mice and Men' (1937)

Hvis 1930-tallet ikke tilbød annet enn John Steinbeck-bidrag, ville den litterære kanonen fortsatt være tilfreds i dette tiåret. Romanen 'Of Mice and Men' fra 1937 følger Lenny og George, et par ranchhender som håper å bli lenge nok på ett sted og tjene nok penger til å kjøpe sin egen gård i California. Lennie er intellektuelt treg og uvitende om sin fysiske styrke. George er Lennies venn som er klar over både Lennies styrker og begrensninger. Oppholdet deres i køyehuset ser lovende ut til å begynne med, men etter at formannens kone blir drept ved et uhell, blir de tvunget til å flykte, og George blir tvunget til å ta en tragisk avgjørelse.

De to temaene som dominerer Steinbecks arbeid er drømmer og ensomhet. Drømmen om å eie en kaninfarm sammen holder håpet i live for Lennie og George selv om det er lite arbeid. Alle de andre ranchhendene opplever ensomhet, inkludert Candy og Crooks som etter hvert vokser til håp på kaninfarmen også.

Steinbecks novelle ble opprinnelig satt opp som et manus for tre akter med to kapitler hver. Han utviklet handlingen fra sine erfaringer med å jobbe sammen med migrantarbeidere i Sonoma-dalen. Han tok også tittelen fra den skotske poeten Robert Burns dikt 'To a Mouse ' ved å bruke den oversatte linjen:

De beste oppleggene av mus og menn / går ofte galt.'

Boken er ofte forbudt av en av flere årsaker, inkludert bruk av vulgaritet, rasespråk eller for å fremme eutanasi. Til tross for disse begrensningene er teksten et populært valg på de fleste videregående skoler. EN film og et lydopptak med Gary Sinise som George og John Malkovich som Lennie er en flott følgesvenn for denne novellen.

07 av 09

'The Grapes of Wrath' (1939)

Det andre av hans hovedverk på 1930-tallet, 'The Grapes of Wrath', er John Steinbecks forsøk på å skape en ny form for historiefortelling. Han byttet ut kapitler dedikert til sakprosa-historien om Dust Bowl med den fiktive historien om Joad-familien da de forlater gården sin i Oklahoma for å søke arbeid i California.

På turen møter Joadene urettferdighet fra myndigheter og medfølelse fra andre fordrevne migranter. De blir utnyttet av bedriftsbønder, men får litt hjelp fra New Deal-byråer. Når vennen deres Casey prøver å forene migrantene for høyere lønn, blir han drept. Til gjengjeld dreper Tom Caseys angriper.

Mot slutten av romanen har belastningen på familien under reisen fra Oklahoma vært kostbar; tapet av familiepatriarkene deres (bestefar og bestemor), Roses dødfødte barn og Toms eksil har alle tatt en toll på Joads.

Lignende temaer for drømmer i 'Of Mice and Men', nærmere bestemt den amerikanske drømmen, dominerer denne romanen. Utnyttelse – av arbeidere og land – er et annet hovedtema.

Før man skriver romanen siteres Steinbeck som å si ,

«Jeg vil sette en skamlapp på de grådige jævlene som er ansvarlige for dette (den store depresjonen).

Hans sympati for arbeideren er tydelig på hver side.

Steinbeck utviklet fortellingen om historien fra en serie artikler han hadde skrevet for San Francisco News tittelen 'The Harvest Gypsies' som gikk tre år tidligere. Vredens druer vunnet flere priser, inkludert National Book Award og Pulitzer-prisen for skjønnlitteratur. Det blir ofte sitert som grunnen til at Steinbeck ble tildelt Nobelprisen i 1962.

Romanen undervises vanligvis i klasser i amerikansk litteratur eller avansert plasseringslitteratur. Til tross for lengden (464 sider), er lesenivået lavt gjennomsnitt for alle klassetrinn på videregående skole.

08 av 09

'Og så var det ingen' (1939)

I dette bestselgende Agatha Christie-mysteriet blir ti fremmede, som ikke ser ut til å ha noe til felles, invitert til en øy herskapshus utenfor kysten av Devon, England, av en mystisk vert, U.N. Owen. Under middagen kunngjør et opptak at hver person skjuler en skyldig hemmelighet. Kort tid etter blir en av gjestene funnet drept av en dødelig dose cyanid. Ettersom det dårlige været hindrer noen i å forlate, viser et søk at det ikke er andre mennesker på øya, og at kommunikasjonen med fastlandet er avbrutt.

Handlingen tykner når gjestene én etter én møter en utidig slutt. Romanen ble opprinnelig utgitt under tittelen ' Ti små indianere ' fordi et barnerim beskriver måten hver gjest blir... eller vil bli... myrdet. I mellomtiden begynner de få overlevende å mistenke at morderen er blant dem, og de kan ikke stole på hverandre. Hvem dreper gjestene... og hvorfor?

Mysteriesjangeren (krim) i litteraturen er en av de mest solgte sjangrene, og Agatha Christie er anerkjent som en av verdens fremste mysterieforfattere. Den britiske forfatteren er kjent for sine 66 detektivromaner og novellesamlinger. 'And Then There Were None' er en av hennes mest populære titler, og det anslås at et antall over 100 millioner solgte eksemplarer til dags dato ikke er et urimelig tall.

Dette utvalget tilbys på ungdomsskoler og videregående skoler i en sjangerspesifikk enhet dedikert til mysterier. Lesenivået er lavt gjennomsnitt (a Lexile nivå 510-grad 5) og den kontinuerlige handlingen holder leseren engasjert og gjetter.

09 av 09

'Johnny Got his Gun' (1939)

'Johnny Got His Gun' er en roman av manusforfatteren Dalton Trumbo . Den føyer seg sammen med andre klassiske antikrigshistorier som finner sin opprinnelse i grusomhetene under første verdenskrig. Krigen var beryktet for industrialiserte drap på slagmarken fra maskingevær og sennepsgass som etterlot skyttergraver fylt med råtnende kropper.

«Johnny Got His Gun» ble først utgitt i 1939, og gjenvunnet popularitet 20 år senere som en antikrigsroman for Vietnamkrigen. Handlingen er veldig enkel, en amerikansk soldat, Joe Bonham, pådrar seg flere skadelige sår som krever at han forblir hjelpeløs i sykehussengen. Han blir sakte klar over at armer og ben er amputert. Han kan heller ikke snakke, se, høre eller lukte fordi ansiktet hans er fjernet. Uten noe å gjøre, bor Bonham inne i hodet hans og reflekterer over livet hans og beslutningene som har etterlatt ham i denne tilstanden.

Trumbo baserte historien på et virkelig møte med en fryktelig lemlestet kanadisk soldat. Romanen hans uttrykte sin tro på den sanne kostnaden av krig for et individ, som en hendelse som ikke er storslått og heroisk og at individer ofres for en idé.

Det kan derfor virke paradoksalt at Trumbo holdt tilbake å trykke kopier av boken under andre verdenskrig og Koreakrigen. Han uttalte senere at denne avgjørelsen var en feil, men at han fryktet at budskapet kunne bli brukt feil. Hans politiske tro var isolasjonistisk, men etter at han meldte seg inn i kommunistpartiet i 1943, vakte han oppmerksomheten til FBI. Karrieren hans som manusforfatter stoppet opp i 1947 da han var en av Hollywood Ti som nektet å vitne før House on Un-American Activities Committee (HUAC) . De undersøkte kommunistiske påvirkninger i filmindustrien, og Trumbo ble svartelistet av den industrien frem til 1960, da han fikk kreditt for manuset til den prisbelønte filmen Spartacus , et epos også om en soldat.

Dagens studenter kan lese romanen eller kan komme over noen få kapitler i en antologi. ' Johnny Got His Gun' er tilbake på trykk og har nylig blitt brukt i protester mot amerikansk engasjement i Irak og Afghanistan.