5 kvinnelige krigere som var fiender av Roma

En kvinnelig meroitisk (Kush) bronsebueterminal, 3. århundre f.Kr.; med Zenobia in Chains av Harriet Goodhue-Hosmer, 1859; og med Boadicea Haranguing the Britons av William Sharp etter John Opie, 1793

Ingenting hvis det ikke var krigersk, det gamle Roma kjempet med mange fiender, folk, kulturer og skikkelser som sto i mot hennes ekspansjonisme. Det er da ingen overraskelse at Roma til og med opplevde en håndfull kriger mot kvinnelige krigere og krigsledere.

Måtte verden nær og fjern frykte sønnene til Eneas …
[Ovid, Fasti, I.709]

Romas fiender, som selve den latinske byen, var vanligvis patriarkalske og mannsdominerte samfunn. For vår moderne tenkning var gamle romere dypt kvinnefiendtlige.

Våre forfedre tillot ingen kvinne å utføre selv personlige forretninger uten en verge til å gripe inn på hennes vegne; de ønsket at de skulle være under kontroll av fedre, brødre, ektemenn …
[Livy History, 34.2]

I denne sammenhengen får Romas kriger med formidable kvinnelige krigere en virkelig fascinerende dimensjon.

1. Den første kvinnelige krigeren: Dronning Teuta av Illyria [styrt ca. 231 – 227 fvt.]

Statuebyste av dronning Teuta av Illyria, redigert av TheCollector.com

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Vår første kvinnelige kriger som motarbeidet Roma var en dronning av de voldsomme illyriske stammene som dominerte kystlinjene ved Adriaterhavet og Balkan. Opptar omtrent det som nå er moderne Albania, dronning Teuta av Illyria styrte som regent på vegne av hennes stesønn, Pinneus. Etter ektemannens død, Argon, Teuta ble sett på som en dyktig og formidabel hersker. Hun visste nøyaktig hva hun ville gjøre med riket sitt, og hun tok en aggressiv holdning til plasseringen.Dette inkluderte krigsdrevet ekspansjon innenfor Balkan-regionen og bevisst statssponsing av piratkopiering og raid i Adriaterhavet og det joniske hav.

Hennes første tiltak var å gi lisens til kapere, og gi dem fullmakt til å plyndre alle som de falt i med; og hun samlet deretter en flåte og militærstyrke like stor som den tidligere, og sendte dem med generelle instruksjoner til lederne om å betrakte hvert land som tilhørende en fiende.
[Polybius, Romas historie, 2.4]

Piratkopiering, som forstyrret romersk og gresk skipsfart, ble først tolerert av det gamle Roma mens det var fokusert på andre store konflikter. Imidlertid hadde toleranse for piratkopiering i Adriaterhavet en begrenset holdbarhet da Roma begynte å oppnå ekte supermaktsstatus.

Ingen kvinnelig kriger kunne få lov til å fornærme Romas makt rett utenfor døren.

I uminnelige tider hadde [illyrerne] undertrykt og plyndret fartøyer som seilte fra Italia ; … [de] begikk pirathandlinger på en rekke italienske kjøpmenn: noen plyndret de bare, andre myrdet de, og mange bar de levende i fangenskap.
[Polybius, History of Rome, 2.5]

I 230 fvt sendte Roma ut to utsendinger, Gaius og Lucius Coruncanius, for å håndtere den illyriske dronningen.Dette ble absolutt ikke ønsket velkommen av Teuta, som hadde ført krig mot flere byer i regionen.

Dronning Teuta er fortsatt en populær folkehelt, og er avbildet på en moderne albansk 100 Lek-mynt , via Numista

Romas delegasjon gikk ikke bra. Det gikk ganske dårlig.

… Teuta lyttet med en frekk og foraktelig luft; og da de [de romerske ambassadørene] hadde fullført sin tale, svarte hun at hun ville bestrebe seg på å passe på at romerske borgere ikke skulle påføres noen skade av illyriske embetsmenn; men at det ikke var skikken for suverene av Illyria å binde privatpersoner fra å ta bytte til sjøs. Den yngste av de to ambassadørene ble sint over disse ordene og brukte den enkleste talen som, selv om den var grundig til sak, var ganske dårlig timet. Romerne, sa han, O Teuta, har en meget utmerket skikk med å bruke staten til straff for private urett og oppreisning av private klager: og vi vil, om Gud vil, om ikke lenge prøve å tvinge deg til å forbedre forholdet mellom suveren og undersåttene i Illyria . Dronningen mottok dette klarspråket med kvinnelig lidenskap og usaklig sinne.
[Polybius, Romas historie, 2.4]

Dette var romersk sjåvinisme på sitt beste; misogyny av kontoen er uunngåelig. Faktisk gjennom hele regnskapet til Polybius og Arrian , er vi igjen med liten tvil om at Teutas viktigste svakhet, i det minste gjennom den gresk-romerske linsen, var at hun var en kvinne: en tilstand som gjorde at hun ikke var helt balansert i mannens maktpolitiske verden. I fordomsfulle toner gir beretningen Teutas umettelige og feminine appetitt skylden for plyndring som drev hennes sponsing av piratkopiering. Det gjorde henne også uegnet til å forstå scenariets geopolitikk.

Men kvinnens hode hadde blitt snudd av suksessen som nettopp var relatert, og hun festet blikket på det, og hadde ingen øyne for noe som skjedde utenfor landet
[Polybius, Historie 2.4]

Selv utover sexismen hadde det gått veldig galt med Romas ambassade i Illyria. For å gjøre ting enda verre ble den romerske ambassadøren som hadde fornærmet Teuta myrdet med kaldt blod.Denne handlingen var i strid med alle etablerte normer i gammel internasjonal lov. For romerne var det en handling av grov barbari. Krig ville utvilsomt følge.

Dronning Teuta mottar en romersk ambassadør

Romerne rotet ikke og sendte inn en massiv ekspedisjonsstyrke i 229 fvt. Dette inkluderte 200 skip og to konsulære hærer på til sammen 20 000 mann og 2000 kavalerier. Det gamle Romas makt var umettelig.I den påfølgende konflikten ble Teuta tidlig forkledd av sviket til guvernøren hennes, Demetrius, som hoppet av til romerne.

Likevel kvinnelignende var hennes forfengelige og ustadige sinnelag at da konsulene hadde gått over til øya [Corcyra], ble hun motet igjen og sendte ut en hær til Epidamnus og Apollonia. Etter at romerne hadde reddet disse byene, tok de hennes skip som seilte hjem fra Peloponnes lastet med skatter og ødela kystområdene, og etter at Demetrius som et resultat av hennes lunefullhet hadde overført sin troskap til romerne og også overtalt noen andre. for å desertere ble hun helt livredd og abdiserte sin makt.
[Cassius Dio, Historier, Fragmenter 12.19]

Den romerske beretningen er hard, men det er fortsatt sant at den kvinnelige krigerdronningen ikke kunne håpe på å motstå romersk makt. Teuta saksøkte ganske fornuftig for fred. Hun aksepterte for sin stesønn Pinneus et redusert kongedømme som en mindre alliert av Roma. Hun gikk også med på at hennes illyriske undersåtter ville redusere flåtene deres og aldri mer trakassere havet.

Historien forteller oss ikke hva som skjedde med Teuta i årene etter, selv om det antas at hun hersket i en periode over et sterkt redusert rike før hun gikk fra makten.

Folklore og moderne popkultur har funnet opp flere romantiserte versjoner av Teuta som alt fra en motstandsbekjempende nasjonalhelt på Balkan til en kick-ass dødelig kvinne , synkende skip og knusende hjerter. Det er ingen bevis for at Teuta personlig engasjerte seg i krigføring eller piratkopiering. Men i Teuta har vi en mektig og bestemt leder som rettet aggressiv, krigersk trakassering mot sine mektige naboer. Sånn sett var hun absolutt en stor kvinnelig kriger og leder.

2. Dronning Kleopatra av Egypt [69 f.Kr. – 30 f.Kr.]

Sjelden myntprofil av Cleopatra VII , c. 51-30 f.Kr., via University of Glasgows Hunterian Museum, Glasgow

Vår neste kvinnelige kriger var en fiende fra det gamle Roma i en kontekst som var langt mer kompleks.Det uavhengige riket Egypt var en betydelig aktør under borgerkrigene i den sene romerske republikken.Cleopatra VII styrte et egyptisk rike som gjorde krav på større antikken enn enten romerne eller grekerne.

Noen ganger sett på som en skjebnesvanger skikkelse, Cleopatra var den siste av henne Ptolemaisk hus for å styre et eldgammelt og uavhengig rike. Den var allerede truet av Roma, og den egyptiske dronningen ville til slutt bli en hersker som ville finne seg selv på feil side av historien.

Det er gjort mye ut av Kleopatras romantiske forhold med først Julius Cæsar og så løytnanten hans, Mark Antony , og det er ingen tvil om at hun brukte stor sjarm og karisma:

For hennes skjønnhet, som vi blir fortalt, var i seg selv ikke helt uforlignelig, og heller ikke slik at den slo dem som så henne; men å snakke med henne hadde en uimotståelig sjarm, og hennes tilstedeværelse, kombinert med overtalelsesevnen i hennes diskurs og karakteren, som på en eller annen måte var diffus om hennes oppførsel overfor andre, hadde noe stimulerende ved det. Det var sødme også i stemmene hennes.
[Plutarch, Livet til Antony, 27]

Dette er imidlertid bare én side av mynten. I Realpolitikk i den antikke verden, er det lett mulig å se Kleopatra som en dyktig, uavhengig hersker som søker å sikre integriteten til hennes rike gjennom en likeverdig allianse med den romerske verdens dominerende maktmenn for øyeblikket. Det var imidlertid ikke en jevn kamp. Hun brukte sjarmen sin som en strategi for å få resultater fra Julius Caesar. Det kunne godt ha fortsatt hvis det ikke hadde vært for attentatet på Cæsar i 44 fvt. Som en pragmatisk operatør er det mye som tyder på at Cleopatra forsøkte å pleie en egyptisk-romersk domstol, spesielt med Cæsars etterfølgere, Marc Antony. Romas makt, sammen med ressursene til Egypt, var et mektig perspektiv. Mens den sene romerske republikk ble drevet av sivil konflikt, hadde Cleopatra en sterk og potensielt krigsvinnende hånd å spille.

Byste av Marc Antony, Kleopatras elsker, i Chiaramonti-museet, Vatikanstaten

Cleopatra hadde født Cæsar et barn, en blodarving Caesarion . Innenfor konteksten av Cæsars arv ga dette henne en mektig innsats i hjertet av Romas fremtid til tross for at hun var utlending. For å forsterke denne posisjonen, ga en mektig forening med Cæsars ambisiøse, høyre hånd – den hardt drikkende, hardtkjempende, ildspisere – Marc Antony, den egyptiske dronningen stor makt. Likevel bød det på stor fare.

Dessverre for Cleopatra, etterlot Cæsar en romersk arving til arven hans: hans adopterte sønn, Octavian (Augustus Cæsar). Akkreditert som kanskje den mest formidable, smarte og nådeløst målbevisste lederen av hele romertiden, var Octavian dødelig. Selv om han ikke er en militærmann av Cæsar eller Antonys type, har han blitt anerkjent som en mester i politikk, en bruker av sofistikert propaganda og en hensynsløs operatør. En mann som kunne redde republikken fra krig med sine rivaler før han ga tilbake et diktatur drevet av ham – forkledd i tradisjonene til en død republikk – måtte virkelig være bra. Denne mannen ble Kleopatras nemesis.

Marc Antony er anerkjent for å ha gjort en av historiens store tabber da han forlot Roma for kommando i øst, og etterlot Octavian full kontroll over Italia. I å innrette seg med Kleopatra , som han hadde med tre barn , Antony ga ikke bare Octavian den perfekte grunnen til å føre krig, men også uvurderlig politisk kapital. Octavian kunne nå fremstille Antony og Cleopatra som fiendtlige utenlandske trusler: en skamløs østlig dronning og en mann som hadde overgitt sin arv, sin verdighet og sin maskulinitet.

Byste av Cleopatra VII, i Gregoriano Profano-museet, Vatikanstaten

På en måte som kanskje ligner på hvordan elementer av den moderne britiske pressen har skravlet Megan Markle , var det altfor lett for augustansk propaganda å male Kleopatra som den kalkulerende utenlandske fristerinnen som hadde lokket Antonius bort fra sine tradisjonelle romerske verdier.Dette var en kraftig gave sett i sammenheng med det gamle Romas iboende kvinnefiendtlighet og dype fremmedfrykt.

Vi romere er herskere over de største og beste delene av verden, og likevel finner vi oss selv foraktet og tråkket på av en kvinne fra Egypt. Dette vanære våre fedre ... Det vanære vår egen generasjon, som har erobret gallerne, undertrykt pannonerne, marsjert så langt som Donau og bortenfor Rhinen, og krysset havet til Storbritannia. Mennene som oppnådde disse våpenbragdene ville bli såret i hjertet for å vite at vi har blitt overvunnet av en kvinnes pest.
[Cassius Dio, romerske historier, 50,24.]

Octavian mistet ingen mulighet til å baktale Antony som en anathema for alle gode romere. Tross alt hadde Antony fulgt en fremmed kvinne til det orientalske østen og hadde tydeligvis blitt innfødt. Det faktum at han hadde latt seg selv, og i forlengelsen av hærene hans, korrumperes, spilte rett i hendene på Octavian propaganda.Ingen romer kunne tolerere en kvinnes styre, og absolutt ikke en fremmed kvinne! Kvinnehat og rasisme ble gode sengekamerater.

Ville vi ikke vanære oss selv fullstendig, hvis vi, etter å ha overgått alle andre nasjoner i tapperhet, så saktmodig tålte fornærmelsene fra dette avskummet, de innfødte i Alexandria og i Egypt, for hvilket mer uverdig eller mer nøyaktig navn kunne man gi dem? De tilber krypdyr og dyr som guder, de balsamerer kroppene sine for å få dem til å fremstå som udødelige, de er mest fremme i frekkhet, men mest baklengs i mot. Det verste av alt er at de ikke styres av en mann, men er slaver av en kvinne, og likevel har de våget å kreve våre eiendeler, og å ansette våre landsmenn til å legge hendene på dem som om vi noen gang ville samtykke til å overgi velstand som tilhører oss.
[Cassius Dio, romerske historier, 50,25]

Angrepet på Antony som en mann som var blitt uromersk, etter de verste fristelsene til en østlig fristerinne, snakket direkte til romersk fremmedfrykt.

… [Antony] har forlatt hele sin forfedres levemåte, har omfavnet fremmede og barbariske skikker, har sluttet å ære oss, sine landsmenn eller våre lover, eller sin fars guder.
[Cassius Dio, Historier , 50,25,1]

Hva kan en god romersk borger finne ut av en slik mann?Slike kraftige angrep og mange av de skjebnesvangre avgjørelsene som Anthony og Cleopatra tok tillot Octavian å skildre situasjonen som bare en annen utenlandsk krig mot en usmakelig despotisk hersker. Dette ville få skjebnesvangre konsekvenser for Kleopatra, som særlig ble fokus for mye romersk galle.

Kleopatras død av Pierre Mignard , 1635, via National Trust Collections

Ved det store sjøslaget ved Handling i 31 fvt beseiret Octavians styrker Antony og Cleopatras kombinerte styrker. Octavian ville bare feire en lavmælt prosesjon for dette – den viktigste seieren i karrieren – og likevel ville han nyte en fullskala triumf i 29 fvt for den feirede erobringen av Egypt.

Jeg la Egypt til Romerriket.
[27. august]

Actium er nevnt som en seier i navn bare innenfor Prestasjoner , og ingen nevner Antony eller det betydelige antallet romerske styrker som gjorde motstand mot Octavian. Politikken med å drepe andre romere var følsom. I seier måtte ideen om at det var en borgerkrig spilles ned, fremmedkrigen feires.

Etter det påfølgende selvmordet til Antony, tok det ikke lang tid før Octavian lukket seg inn for fokuset på romersk kvinnehat. Se en av historiens mest ikoniske dødsscener. Bruker gift av en dødelig slange, Cleopatra, med trass og verdighet, ranet Octavian kjølig i hans seiersøyeblikk ved å ta sitt eget liv.

Ingen dronning av Egypt ville bli dratt i ydmykelse gjennom Romas gater som det beseirede objektet for andres triumf. Cleopatra døde på sine egne premisser, og opprettholdt verdigheten til en dronning og hersker over et eldgammelt og stolt rike. Verken hun eller sønnen Caesarean ville få overleve som en utfordring for Octavians posisjon.

Cleopatra hadde spilt for høyest mulig innsats i det dødelige mannlige spillet i romersk politikk. Hun var en ekte kvinnelig kriger ved at hun med intelligens og relativt full handlefrihet hadde brukt nasjonens betydelige ressurser til støtte for Antony og hans forsøk på makt.

Selv om hun til slutt mistet alt, er det mye å beundre i hvordan den egyptiske dronningen forsøkte å opprettholde kongedømmets uavhengighet. Hun formet hendelser som var nær ved å ugjenkallelig forandre den romerske verden.

3. Candace Amanirenas Of Kush [Ruled ca. 40–10 fvt.]

En kvinnelig meroitisk (Kush) bronsestangterminal , 3rdårhundre fvt, via British Museum, London

Ironisk nok brakte Octavians erobring av Egypt ham i direkte konflikt med en annen kvinnelig krigerdronning, Candace Amanirenas av Kush.Denne formidable kvinnelige krigeren motsto Romas makt og var en gåtefull og fascinerende dronning fra en lite forstått del av den antikke verden. Sitert under forskjellige greske og romaniserte navn av våre kilder som Candace eller Kandake (som betyr stor kvinne), var Amanirenas dronningen av det avsidesliggende kongeriket Kush og antas å ha hersket fra ca. 40 fvt til 10 fvt.

Kush var et afrikansk rike som grenset til Egypts innland og var vagt kjent av de gamle grekerne, perserne og romerne. Kush okkuperte omtrent det moderne området Sør-Egypt og Sudan, og var gåtefull på grunn av sin avsidesliggende beliggenhet. Det ser ut til å ha blitt styrt av en lang linje som inkluderte mange ærverdige dronninger , hvorav flere er avbildet som krigere. Det faktum at eldgamle kilder refererer til landet under flere navn, inkludert Kush, Nubia, Aetiopia og Meroe (hovedstaden), gjenspeiler den usammenhengende kunnskapen våre eldgamle middelhavsfokuserte kilder hadde for det fjerne riket.Octavians herredømme over Egypt brakte Kush fast innenfor den romerske innflytelsessfæren. De uavhengige og krigslignende kushittene kjempet for å motstå å bli en romersk satellittstat.

Kushittene startet en krig ved å invadere det romerske Egypt i 24 fvt mens dets guvernør, Aelius Gallus, holdt kampanje i Arabia. Forfatteren Strabo etterlater mye usagt, men han forteller om en heftig, enøyd krigerdronning som både ledet krigen gjennom generaler og senere ledet i kamp selv. Hun nøt en viss suksess over romerske styrker. Kushittene gikk dypt inn i den nye romerske provinsen og angrep først Thebaïs og Syenê, overkjørte garnisoner og plyndret de tre romerske byene Syenê, Elephantinê og Philae.

Strabo nevner tyveri av Augustan-statuer og bortføring av plyndring av betydelig verdi. Arkeologi støtter dette med oppdagelsen av den berømte Meroe Head ’: et augustansk statuehode oppdaget i 1910 som ble gravlagt innenfor inngangen til seierstemplet i Kushite Meroe. Dette, i takt med tempelskildringer som viser romerske fanger tatt i krig, peker mot en kushitisk seier over romerske hærer. Dronning Amanirenas og hennes folk tråkket bokstavelig talt på hodet til Augustus. Det var Kush 1: Rome 0, i en overraskende tidlig ledelse.

Meroe-hodet til en ulykkelig Augustus, hacket av og respektløst av de krigerske Kushittene , 27-25 f.Kr., via British Museum, London

Kushite-inngrepet kunne imidlertid ikke opprettholdes. Under den nye romerske prefekten i Egypt, Gaius Petronius, i 25 fvt, slo imperiet tilbake. I følge Strabo kunne ikke kushitiske styrker motstå det romerske inngrepet i Kush:

Men Petronius, som la ut med mindre enn ti tusen infanterister og åtte hundre kavalerister mot tretti tusen mann, tvang dem først til å flykte tilbake til Pselchis, … han gjorde et angrep og tvang dem til å gå ut i kamp; og han vendte dem raskt på flukt, siden de var dårlig rangert og dårlig bevæpnet; for de hadde store avlange skjold, og de også laget av rått okseskinn, og som våpen hadde noen bare økser, andre gjedder og andre sverd. Nå ble noen drevet sammen inn i byen, andre flyktet ut i ørkenen, og andre fant tilflukt på en naboøy etter å ha vasset inn i kanalen, for på grunn av strømmen var ikke krokodillene mange der. Blant disse flyktningene var generalene til dronning Candacê, som var hersker over etiopierne på min tid - en maskulin slags kvinne, og blind på ett øye.
[Strabo, Geografi , 17,54]

Petronius tok til slutt den kongelige byen Nabata, og tvang Amanirenas til å søke vilkår gjennom forhandlinger.

Etter dette dro han til Nabata. Dette var den kongelige residensen til Candacê, og sønnen hennes var der, og hun bodde selv på et sted i nærheten. Men selv om hun sendte ambassadører for å behandle vennskap og tilbød å gi tilbake fangene og statuene som ble hentet fra Syenê, angrep og tok Petronius også Nabata, som sønnen hennes hadde flyktet fra, og jevnet den med jorden; og etter å ha gjort innbyggerne til slaver, vendte han tilbake med byttet, etter å ha bestemt at områdene lenger borte ville være vanskelige å krysse.
[Strabo, Geografi , XVII.54]

Det var nå Rome 1: Kush 1, i en neglebitende kamp.

Romerne hadde mer enn stabilisert sin provinsgrense, men de var også langt unna å vinne en krig i et så avsidesliggende, ukjent og ugjestmildt rike.

Meroe-pyramidene, Nubia

Det er ikke klart om dette var en krig som Roma selv ønsket å vinne. Alltid pragmatisk i sine keiserlige beregninger, hadde det gamle Roma oftest en kul profitt kontra tap holdning til sine ekspansjonistiske eventyr. Det er sannsynlig i denne sammenhengen at det ble inngått en relativt sjenerøs fredsavtale med kushittene i 21/20 fvt, som tillot dem å beholde riket sitt og unngå å betale hyllest til Roma.

Dette var et usedvanlig sjeldent resultat og må gi Candace Amanirenas et sjeldent sted i historien. En kvinnelig krigerdronning som kjempet mot Roma og dukket opp med integriteten til hennes rike uforminsket. Dette var en seier som få ledere noen gang har oppnådd.

4. Boudicca [Led Rebellion 60/61CE]

En strålende Boudicca og hennes døtre i British War Chariot, i Westminster

Vi briter er vant til kvinnelige befal i krig; Jeg stammer fra mektige menn! Men jeg kjemper ikke for mitt rike og rikdom nå. Jeg kjemper som en vanlig person for min tapte frihet, min forslåtte kropp og mine rasende døtre …
[Tacitus, Annals of Imperial Roma, 14.35]

La oss nå se på en ikonisk folkehelt fra de britiske øyer som ledet et opprør som utfordret romersk makt i sin relativt nye øyprovins.

En eldgammel brite og en dronning av Icena stamme, Boudicca er en tydelig skikkelse blant disse kvinnelige krigerne. Hun kom fra en nord-keltisk tradisjon, fjernt fra de klassiske gresk-romerske og egyptiske kulturene i Middelhavet. Imidlertid, i likhet med kongeriket Kush, aksepterte det keltiske samfunnet arv gjennom den kvinnelige avstamningen og var derfor mer åpen for kvinner som spiller en politisk rolle.

Vi vet veldig lite om Boudicca selv, og fra våre romerske kilder, må vi være klar over tendensene til å nedverdige og oversensasjonalisere. For et romersk publikum var dette nesten tabloid lesning, men det er fortsatt mulig å få glimt av en ekte figur:

I vekst var hun veldig høy, i utseende mest skremmende, i øyeblikket mest heftig, og stemmen hennes var hard; en stor masse av det mest gulbrune hår falt til hoftene hennes; rundt halsen hennes var et stort gullkjede; og hun hadde på seg en tunika i forskjellige farger som en tykk kappe var festet over med en brosje. Dette var hennes ufravikelige antrekk.
[Cassius Dio, Romersk historie 62,1]

På tidspunktet for Boudiccas opprør i 61 e.Kr., under den beryktede keiserens regjeringstid Svart , var Storbritannia fortsatt under en stor militær erobring. De hadde blitt invadert mindre enn 20 år før av keiseren Claudius i 43 e.Kr. På tidspunktet for Boudicca 'sopprør fortsatte romerske styrker en lang prosess med underkastelse, både nordover og vestover. Sakte kolonisering var i gang i øyprovinsen.

En bronsestatue-hode av keiser Claudius, funnet i elven Alde, Suffolk. Denne svært symbolske gjenstanden kan ha vært målet for Boudiccan-opprøret , 1st Century, via British Museum, London

Katalysatoren for opprør fulgte døden til kong Prasutagus, kongen av Iceni. Han testamenterte en arv mellom døtrene sine, med en del overlatt til keiseren Svart I Roma.Alt kunne ha vært i orden hvis det ikke hadde vært for romersk grådighet og vanstyre.

Prasutagus, kongen av Iceni, berømt for sin lange velstand, hadde gjort keiseren til sin arving sammen med sine to døtre, under inntrykk av at dette tegn på underkastelse ville sette hans rike og hans hus utenfor rekkevidden av urett. Men det motsatte ble resultatet, så mye at riket hans ble plyndret av centurions, huset hans av slaver, som om de var krigsbyttet. Først ble kona Boudicea pisket, og døtrene hans voldtatt. Alle sjefene i Iceni, som om Roma hadde mottatt hele landet som bytte, ble fratatt sine fedres eiendeler, og kongens slektninger ble gjort til slaver.
[Tacitus, Annaler 14.31]

Romersk brutalitet mot innfødte folk – utløst her direkte på kvinner – var altfor tydelig. At kongehuset til en lovlig alliert kunne behandles slik, taler til det aller verste av romersk provinsundertrykkelse.

Med den romerske guvernøren, Gaius Suetonius Paulinus, engasjert langt unna på et felttog i Nord-Wales, var det den perfekte tiden for Iceni å gjøre opprør i øst.Press folk for langt, og du gir dem lite å tape:

Ingenting er nå trygt fra [romersk] grådighet, ingenting fra deres begjær. I krig er det de sterke som plyndrer; nå er det for det meste av feiginger at hjemmene våre blir revet, barna våre revet fra oss, verneplikten håndheves, som om det var for vårt eget land alene at vi ikke kunne dø
[Tacitus, Landbruk , femten]

Boadicea Haranguing britene av William Sharp etter John Opie , 1793, via National Portrait Gallery, London

Romerne hadde tent fakkelpapiret, og den resulterende ildstormen ville rive gjennom deres nye provins.

Under ledelse av Boudicca, en kvinne av kongelig avstamning (for de innrømmer ingen kjønnsforskjell i sine kongelige arvefølger), reiste de seg alle sammen ved å vekke hverandre ved dette og lignende språk.
[Tacitus, Landbruk 16.]

Under ledelse av Boudicca, den hevngjerrige kvinnelige krigeren, spredte britenes opprør seg snart til andre stammer.En hel katalog med romersk skurk fyrte opp britene, sentrert om skattlegging, pengelån, korrupsjon, kolonialistiske bosettinger, sosiale urettferdigheter og tap av status. Opprøret spredte seg raskt, raste over den sørlige provinsen og spredte seg til mange stammer.

Opprøret ledet av den kvinnelige krigerdronningen ble raskt et populært opprør:

Vekket opp av disse fornærmelsene og frykten for verre, redusert som de nå var i tilstanden til en provins, fløy de til våpen og rørte på seg for å gjøre opprør mot trinobantene og andre som ennå ikke var blitt kuet av slaveri, hadde gått med på i konspirasjon om å gjenvinne sin frihet . Det var mot veteranene hatet deres var mest intenst. For disse nye nybyggerne i kolonien Camulodunum drev folk ut av husene deres, kastet dem ut fra gårdene deres, kalte dem fanger og slaver, og lovløsheten til veteranene ble oppmuntret av soldatene, som levde et lignende liv og håpet på lignende lisens. .
[Tacitus, Annaler, 14.31]

Opprørerne utslettet den forhatte romerske kolonien Camulodunum (Colchester) og den unge byen Londinium (London). Kilder forteller oss at opptil 80 000 romere og provinsborgere ble massakrert. Denne periodens arkeologiske registreringer samarbeider om ødeleggelsene med store lagdelte karbonforekomster, noe som indikerer en stor brann som dukker opp på begge stedene. Levedyktigheten til Romas provins hang i en tynn tråd.

Denne kritiske situasjonen ble bare motarbeidet da guvernøren Suetonius Paulinus raskt marsjerte østover og samlet romerske tropper for å ta et kritisk standpunkt. Hele fremtiden til Romas provins ville bli avgjort i en desperat, alt-eller-ingenting-kamp.

Skildring av Boudicca som leder britene til krig , via BBC

Kampen fant sted et sted utenfor Watling Street, en stor romersk militærvei, og slaget ble holdt der britene var langt mindre enn romerske styrker. Boudicca, den kvinnelige krigerdronningen, var sentral for å motivere og lede britene:

Boudicca, i en vogn med sine to døtre foran seg, kjørte gjennom gradene. Hun haranerte de forskjellige stammene på sin side. Dette er ikke første gang vi briter blir ført til kamp av en kvinne. Men nå kom hun ikke for å øke stoltheten til en lang rekke av aner, og heller ikke for å gjenvinne riket sitt og familiens plyndrede rikdom. Hun tok feltet, som de laveste blant dem, for å hevde den offentlige frihetens sak, og for å søke hevn for kroppen hennes som var forurenset med indignity, og hennes to døtre ble beryktet herjet. Fra romernes stolthet og arroganse er ingenting hellig; alle er gjenstand for brudd; de gamle tåler vippene, og jomfruene er avblomstret.
[Tacitus, Annaler, 14.35]

Av selve slaget ville romerne til slutt motstå britiske tall. Ved å bruke landets topografi til å trakte britene inn i en smal front, og dermed oppheve deres antall og raseri, brukte romerne den mekaniske effektiviteten til tre legionære kropper for å holde sentrum, og stakk av med hensynsløs effektivitet. Etter lange og brutale kamper brøt romerne britenes vilje, og tvang dem tilbake med store nedslakting til deres leir med vogner hvor deres kvinne og barn ventet.

Om Boudicca selv hører vi at selv om hun kom seg vekk fra slaget, ble hun syk og døde, kanskje tok hun gift for å unngå fangst og den forferdelige hevnen som Roma ville kreve på henne. Alle kilder er enige om at hun ikke overlevde lenge, og dermed, med svært få detaljer, går Boudicca ut av historien.

Imidlertid overlever legenden om den kvinnelige krigerdronningen. Selv om hun ikke hadde klart å fordrive de forhatte romerne fra sitt hjemland, Boudiccas arv lever videre. Som så mange av våre kjente kvinnelige krigere, ville hennes rykte gå over til en nesten legende, feiret innenfor folklore og nasjonal identitet til i dag.

5. Zenobia, heftig kvinnelig kriger [ca. 250–275 e.Kr.]

Sjelden Queen Zenobia Coinage, JUNO REGINA , 272 e.Kr., via Classical Numismatic Group

Vår siste kvinnelige kriger kjempet mot Romerriket under det urolige tredje århundre e.Kr. Kommer fra den østromerske provinsen Palmyra, som nå er dagens Syria, Zenobia var en hersker som forsøkte å slippe fri fra et sviktende imperium.

Utdannet, intelligent, sofistikert og atletisk; kilder bemerker det Zenobia var en utrolig begavet skikkelse som red, jaktet og marsjerte med troppene sine. Denne kvinnelige krigerdronningen beskrives for oss med betydelig beundring, selv av kildene som foraktet hennes feminine tilstand.

Nå er all skam uttømt, for i den svekkede tilstanden i samveldet kom ting til et slikt tilfelle at mens Gallienus oppførte seg på den ondeste måten, regjerte selv kvinner på det aller beste. For faktisk, til og med en utlending, Zenobia ved navn, … som skryter av å være av familien til Kleopatraene og Ptolemaiene, fortsatte etter ektemannen Odaenathus' død for å kaste den keiserlige kappen om skuldrene hennes; og kledd i kappene til Dido og til og med tok på seg diademet, hadde hun den keiserlige makten i navnet til sønnene Herennianus og Timolaus, og regjerte lenger enn det som kunne tåles fra en av det kvinnelige kjønn.
[August historie, Livet til Zenobia , 30]

Hevder avstamning fra Ptolemeene, og derfor et fjernt forhold til Cleopatra, Zenobia er en gåtefull skikkelse som har blitt sterkt romantisert av historien.Kulturelt sett var Zenobia og hennes folk utsatt for en sammensmelting av romersk, hellensk, arameisk og arabisk påvirkning. I denne forstand reflekterte hun det senere romerske imperiet, som hadde blitt langt mer mangfoldig i sin kulturelle sammensetning og dynamikk. I bredere termer var det senere Romerriket ikke som det tidligere imperiet på 1. og 2. århundre e.Kr.

For det første var det ikke lenger utelukkende romersk, med keisere og eliter som i økende grad oppnådde de høyeste posisjonene fra de keiserlige provinsene. Denne trenden tillot provinsielle eliter å reise seg i regjeringen og til og med strebe etter imperialistisk ekteskap og styre. Afrikanere, ungarere og spanjoler ble alle mer fremtredende i den romerske keiserlige politikken. Makten bodde ikke lenger utelukkende i Roma da nye regionale hovedsteder vokste i takt med deres provinsielle eliter.

Zenobia i lenker av Harriet Goodhue-Hosmer , 1859, via Huntington Museum, San Marino

I det 3. århundre e.Kr. var Palmyra en semi-autonom romersk provins som hadde vokst seg rik fra silke- og krydderrutene som gikk gjennom den strategisk plasserte oasebyen. Provinsen fôret det romerske imperiet med luksusvarer fra østen, og var en enorm pengegenerator for palmyrenerne, som beskyttet og avgiftsbelagt handelskaravanene.

Den jevne veksten av Palmyrene-makten kom også da Roma kjempet for å kontrollere sitt synkende imperium: kjempet med en finanskrise, påfølgende kupp, provinsielle opprør, endeløse imperiale usurperere og aggressive inngrep på dens nordlige og vestlige grenser. Romerriket var i en skikkelig krise.

Mot øst var Romas tradisjonelle fiende, parthierne, også i relativ tilbakegang. Dette ga et mulighetsvindu for den velstående, godt posisjonerte bufferstaten Palmyra til å bli en regional makt. Da den romerske keiseren Valerian ble tatt til fange av den persiske kong Saphur I i 260 e.Kr., grep palmyrenerne muligheten.

Hadde ikke Odaenathus, fyrste av Palmyrene, tatt keisermakten etter erobringen av Valerian, da styrken til den romerske staten var oppbrukt, ville alt ha gått tapt i øst. Han antok derfor, som den første i sin linje, tittelen konge, og etter å ha samlet en hær, dro han ut mot perserne … .
[Historie Augusta, 15, livet til Odaenathus]

Historikere argumenterer for om Zenobias mann, Odaenathus , forsøkte å regjere som en uavhengig konge eller forble en lojal og alliert partner til Roma. Det man ikke kan tvile på er at hans militære suksesser i øst satte ham og Palmyra på et mektig sted. Roma var rett og slett ikke i posisjon til å holde sine østlige provinser, og Palmyra dukket opp som en ny styrke.

Kalksteinsportrett av en ledende Palmyrene, antatt å være Odenaethus, ca. 230-250 e.Kr., i New Carlsberg Glyptotech, København

Zanobia var ingen trofékone nå som hun hadde tilgang til ekte makt gjennom ektemannen Odaenathus; i sin egen rett vakte hun mye beundring:

også hans kone [Zenobia] ble rammet av motgang og ble etter manges mening holdt for å være modigere enn mannen hennes, og var i sannhet den edleste av alle kvinner i Østen, og, som Cornelius Capitolinus erklærer, den mest vakker.
[August historie, Livet til Odaenathus ,femten]

Imidlertid endret alt seg med det plutselige attentatet på Odaenathus og hans sønn Herodes i 267 e.Kr.Historikere er ikke enige om hvorvidt Zenobia spilte en rolle i dette, men det gjorde at dronningen og hennes biologiske sønn Vaballathus holdt alle kortene. De etterfulgte veldig raskt styret og arven etter Odaenathus. Selv om kilder fra perioden var mistenksomme angående Zenobias rolle i ektemannens død, er bevisene få, og det er rett og slett ikke kjent om hun var involvert.

Zenobia dukket nå opp som en ekte regent i seg selv, og adopterte tittelen Augusta, med hennes spedbarnssønn Vaballathus tildelt tittelen Augustus. Et nytt og umiskjennelig dynasti hadde dukket opp ledet av denne kompetente dronningen, en utdannet og politisk ambisiøs kvinne.

Ved å konsolidere makten i øst tok Zenobias styrker kontroll over deler av Lilleasia og Arabia, og annekterte til slutt Egypt i 269 e.Kr. Dette utvidet dronningens kontroll til en betydelig østblokk og et geografisk levedyktig imperium. Den kvinnelige krigerdronningen hadde nå et sterkt regionalt domene som var en alvorlig krenkelse av makten og prestisjen til det keiserlige Roma.

Vi kan se et fascinerende bilde av Zenobia selv, og hun trakk mange av de mest lærde filosofene og lærde på sin alder til hoffet sitt.

Hun levde i kongelig prakt. Det var snarere på persernes måte hun mottok tilbedelse og på perserkongenes måte hun holdt gjestebud; men det var på samme måte som en romersk keiser at hun kom frem til offentlige forsamlinger, iført hjelm og bånd med en purpurfilet, som hadde edelstener hengende fra den nedre kanten, mens midten var festet med juvelen kalt cochlis, brukt i stedet av brosjen som ble båret av kvinner, og armene hennes var ofte bare. Ansiktet hennes var mørkt og med en mørk fargetone, øynene hennes var svarte og kraftige utover det vanlige, ånden hennes var guddommelig stor, og hennes skjønnhet var utrolig. Så hvite var tennene hennes at mange trodde at hun hadde perler i stedet for tenner. Stemmen hennes var klar og som en manns. Hennes strenghet, når nødvendigheten krevde, var en tyranns, hennes barmhjertighet, når hennes sans for rett tilbød det, en god keisers. Sjenerøs med klokskap bevarte hun skattene sine utover kvinners behov.
[August historie, Zenobia, 30.13]

Mynt av epoken refererte opprinnelig til regelen om Vaballathus sammen med den romerske keiseren Aurelian, men det utviklet seg veldig snart til å representere bare dronningen og hennes sønn. Dette reflekterte en tydelig tilbaketrekning fra Romas overherredømme. Dette betydde et klart brudd, og det ville bare være et spørsmål om tid før romerne forsøkte å motarbeide det.

Dronning Zenobia henvender seg til sine soldater av Giovanni Battista Tiepolo , 1730, via National Gallery of Art, Washington DC

Romersk gjenhevdelse kom i form av keiseren Aurelian, periodens jernmann, som i stor grad hadde gjenopprettet stabiliteten i det vestlige imperiet. Da han kom til makten i 270 e.Kr., gjorde Aurelian mye for å stabilisere det sviktende romerriket. I 272 e.Kr. var Romas nye keiser klar til å gjenopprette kontrollen over løsrivelsesriket Zenobia.

Zenobias styrker kjempet to betydelige slag ved Antiokia og Emesa, men de kunne ikke motstå vekten av Aurelians legioner. Til slutt falt tilbake på selve Palmyra, en beleiring fulgte og til slutt nederlag. Med den rike ørkenbyen som var bestemt til å bli plyndret, flyktet Zenobia og hennes sønn østover og søkte asyl over grensen til perserne. Alle kilder er enige om at Zenobia ble tatt til fange av aurelianske tropper. Krigen mot Roma hadde brakt denne kvinnelige krigerdronningens regjeringstid til en fast slutt.

Slutten på den palmyranske dronningen er motsagt i historiene og gjør skjebnen hennes svært usikker. Noen antyder at Palmyrene-herskeren begikk selvmord, som Cleopatra, eller sultet seg selv, i stedet for å bli tatt til fange. Andre beretninger sier at hun ble dratt gjennom de store østlige byene, syk og døende. Andre forteller igjen at hun ble ført tilbake til Roma, selv om hun kan ha dødd under reisen. En annen tradisjon er at Zenobia ble paradert i formell triumf i 274 e.Kr. gjennom selve Roma, ledet i gylne lenker og til fots, til føttene til en altovervinnende Aurelianer.

Den romerske triumfversjonen sier at Zenobia sjarmerte Aurelian så mye at hun ble innvilget en villa i byen og levde ut sine dager som en adelskvinne med høy anerkjennelse og utmerkelse. Denne historien kan ha gitt kudos til det aureliaanske regimet. Likevel representerte det en nesten eksepsjonell avvik fra hvordan romerne tradisjonelt behandlet nesten alle sine tidligere fiender, ledet i triumf. I all usikkerheten må vi sette pris på innflytelsen fra moderne romersk propaganda så vel som den sentimentale romantikken som romerne feiret i beseirede fiender.

Zenobia forble gåtefull selv i døden, og sikret at en viss grad av legende ville være arven til denne svært dyktige kvinnelige krigeren.

De kvinnelige krigerne som regnet raseri over det gamle Roma

Relieff av en Amazonian Warrior fra Temple of Halicarnassus , c. 350 f.Kr., via British Museum, London

Å se hvordan Roma håndterte sine kvinnelige krigerfiender kan vise oss selve Romas natur. Alt er der: Romas dype kvinnehat, dets patologiske krigsskaping, dets åpenlyse rasisme, dets bruk av propaganda, dets imperialistiske pragmatisme, og til og med dens skjeve fascinasjon for de kvinnelige krigerne som det både kastet ut og av og til romantiserte.

Selv om hver kvinne kom fra en annen kultur, er alle våre kvinnelige krigere eksepsjonelle for deres lederskap, utholdenhet og tapperhet i møte med den overveldende romerske makten. Selv om flere av våre kvinnelige krigere kom fra samfunn som aksepterte begrenset kvinnelig ledelse, må vi huske at selv innenfor deres egne kulturer opererte disse mektige kvinnene fortsatt under sterkt mannsdominerte begrensninger: som hustruer, døtre, mødre og regenter.

Vi kan se at romersk-sentriske kilder ofte svekker og forminsker dem. Noen skikkelser som Cleopatra var ofre for svært negativ propaganda, mens de som Zenobia ble romantisert, og fødte myter om deres liv og skjebner. Til tross for dette er det hver kvinne virkelig viser oss et liv med mot, verdighet, tapperhet, besluttsomhet og utholdenhet.

Hver av disse krigerne kjempet mot en nådeløs fiende. Alle ble satt opp mot en romersk kultur som opphøyet krig, hensynsløs i sin evne til konflikt, og voldsomt fordommer mot både kvinner og utlendinger.

Av så mange grunner er disse fem kvinnelige krigerne beundringsverdige. Det faktum at vi vet så veldig lite om disse fantastiske, mektige kvinnene øker bare vår fascinasjon og mystikken som omgir dem.