12 viktige dyr i Nord-Amerika

Nord-Amerika er et kontinent med varierte landskap, som strekker seg fra det arktiske avfallet i nord til den smale landbroen i Mellom-Amerika i sør og avgrenset av Stillehavet i vest og Atlanterhavet i øst. Akkurat som sine habitater, er dyrelivet i Nord-Amerika ekstremt mangfoldig, alt fra kolibrier til bevere til brune bjørner og alle slags biologiske prakt i mellom.

Den amerikanske beveren

Jeff R Clow / Getty Images

De Amerikansk bever er en av bare to levende arter av bever, den andre er den eurasiske beveren. Det er verdens nest største gnager (etter capybaraen i Sør-Amerika) og kan oppnå vekter på opptil 50 eller 60 pund (23–27 kg). Amerikanske bevere er kraftige dyr, med kompakte stammer og korte ben; svømmehud føtter; og brede, flate haler dekket med skjell. Amerikanske bevere bygger stadig demninger – sammensetninger av pinner, blader, gjørme og kvister som gir disse overdimensjonerte gnagere dypvannshabitater de kan gjemme seg for rovdyr. Demninger gir også vinterly for andre arter og skaper våtmarker. Bever er en nøkkelart til et økosystem, med deres tilstedeværelse i stor grad påvirker landskapet og næringsnettet uansett hvor de oppholder seg.

Brunbjørnen

Freder / Getty Images

De brunbjørn er en av de største og kraftigste terrestriske rovdyrene i Nord-Amerika. Denne ursinen har ikke-uttrekkbare klør som den primært bruker til å grave, og den kan løpe med et betydelig klipp til tross for størrelsen på et halvt tonn (454 kg) - noen individer har vært kjent for å oppnå hastigheter på opptil 35 mph (56 km/t) i jakten på byttedyr. Som det passer navnet deres, har brune bjørner en pels av svart , brun eller brun pels med lengre ytre hår, ofte av en annen farge; de er også utstyrt med betydelige muskler i skuldrene som gir dem den nødvendige styrken til å grave.

Den amerikanske alligatoren

Moelyn-bilder / Getty Images

Ikke fullt så farlig som sitt rykte, men fortsatt folkerik nok i det sørøstlige USA til å gjøre innbyggerne engstelige (spesielt dam- og bassengeiere), er den amerikanske alligatoren en ekte nordamerikansk institusjon. Noen voksne alligatorer kan oppnå lengder på mer enn 13 fot (4 m) og vekter på et halvt tonn (454 kg), men de fleste er mer beskjedne størrelser. Det er aldri en god idé å mate en amerikansk alligator, som tilvenner den til menneskelig kontakt og gjør dødelige angrep mer sannsynlig.

Den amerikanske elgen

Scott Suriano / Getty Images

Det største medlemmet av hjortefamilien, den amerikanske elgen har en stor, tung kropp og lange ben samt et langt hode, en fleksibel overleppe og nese, store ører og en fremtredende dewlap som henger fra halsen. Pelsen til den amerikanske elgen er mørkebrun (nesten svart) og falmer i vintermånedene. Hannene vokser store gevir – det største kjente av alle eksisterende pattedyr – om våren og kaster dem ut om vinteren. Deres antatte vane med å bli venn med flygende ekorn, a la «The Adventures of Rocky and Bullwinkle», har ennå ikke blitt observert i naturen.

Monarksommerfuglen

Kerri Wile / Getty Images

De monark sommerfugl , også en keystone-art, har en svart kropp med hvite flekker og lyse oransje vinger med svarte kanter og årer (noen svarte områder er også flekkete med hvite flekker). Monarker er giftige å spise på grunn av giftstoffene i milkweed - som monarklarvene får i seg før de begynner sin metamorfose - og deres lyse farge fungerer som en advarsel til potensielle rovdyr. Monarksommerfuglen er mest kjent for sine fantastiske årlige migrasjoner, fra det sørlige Canada og det nordlige USA og helt ned til Mexico.

Den ni-båndede beltedyret

Danita Delimont / Getty Images

Verdens mest utbredte beltedyr , den ni-båndede beltedyren, strekker seg over hele Nord-, Sentral- og Sør-Amerika. Den ni-båndede beltedyren, som måler 36–56 cm fra hode til hale og veier 2–7 kg, er en enslig, nattaktiv – noe som forklarer hvorfor den så ofte opptrer som roadkill på North Amerikanske motorveier - insektetere. Når den blir skremt, kan den ni-båndede beltedyren utføre et 5 fot (1,5 m) vertikalt sprang, takket være spenningen og fleksibiliteten til de pansrede skutene langs ryggen.

Tuftemeisen

H.H. Fox Photography / Getty Images

Den morsomt navngitte tuftemeisen er en liten sangfugl, lett gjenkjennelig på toppen av grå fjær på toppen av hodet så vel som de store, svarte øynene; svart panne; og rustfargede flanker. Tuftede meiser er beryktet for sin motefølelse: Hvis det er mulig, vil de inkludere kasserte klapperslangeskjell i reirene sine og har til og med vært kjent for å plukke pelsen av levende hunder. Uvanlig er det også at tuskemeiseunger noen ganger velger å dvele i reiret et helt år, og hjelper foreldrene med å oppdra neste års meiseflokk.

Den arktiske ulven

Enn Li Photography / Getty Images

Den arktiske ulven er en nordamerikansk underart av grå ulv , verdens største canid. Voksne hannlige arktiske ulver er mellom 64 og 79 cm høye ved skulderen og kan nå vekter på opptil 79 kg; hunnene har en tendens til å være mindre og lettere. Arktiske ulver lever vanligvis i grupper på syv til 10 individer, men vil av og til samle seg i flokker på opptil 30 medlemmer. Til tross for det du kanskje har sett på TV, En ulvehund lukker seg er vennligere enn de fleste ulver og angriper bare sjelden mennesker.

Gila-monsteret

Jared Hobbs / Getty Images

Gila-monsteret er den eneste giftige øglen (i motsetning til en slange) som er hjemmehørende i USA, og fortjener verken navnet eller ryktet. Dette 'monsteret' veier bare et par kilo søkkvått, og det er så tregt og søvnig at du må være spesielt crepuskulær selv for å bli bitt av det. Selv om du ville bli nappet, er det ingen grunn til å oppdatere testamentet ditt: Det har ikke vært bekreftet dødsfall etter et gilamonsterbitt siden 1939, noe som dessverre ikke har forhindret mange mennesker i å reagere uforholdsmessig og bevisst drepe noen gila monstre de møter.

Karibuen

Patrick Endres / Design Pics / Getty Images

Karibuen er i hovedsak en nordamerikansk reinsdyrart, og består av fire varianter, alt fra den lille (200 pund for hanner, eller 91 kg) Peary caribou til den mye større (400-pund hanner, eller 181 kg) boreale skogskaribou. Hannkaribu er kjent for sitt ekstravagante gevir, som de kjemper mot andre hanner for retten til å pare seg med hunner i hekkesesongen. Menneskelige innbyggere i Nord-Amerika har jaktet på Caribou i godt over 10 000 år; populasjonene tar seg noe tilbake i dag etter å ha vært på tilbakegang i et tiår, selv om dette jevntåede hovdyret er begrenset til stadig smalere stykker av territoriet. Klimaendringer og olje- og gassboring kan påvirke antallet i fremtiden. Woodland caribou regnes som en nøkkelart i miljøet.

Ruby-throated Hummingbird

cglade / Getty Images

Ruby-throated kolibrier veie mindre enn 0,14 unser (4 gram). Begge kjønn har metalliske grønne fjær langs ryggen og hvite fjær på magen; Hannene har også iriserende, rubinfargede fjær på halsen. Ruby-throated kolibrier slår vingene sine med en forbløffende hastighet på mer enn 50 slag per sekund, noe som gjør at disse fuglene kan sveve og til og med fly bakover når det er nødvendig, samtidig som de produserer en karakteristisk summende lyd som får denne lille, milde nektar-eteren til å høres ut som en gigantisk mygg.

Den svartfotede ilderen

Wendy Shattil og Bob Rozinski / Getty Images

Alle de andre nordamerikanske dyrene på denne listen er relativt sunne og blomstrende, men den svartfotede ilderen svever på randen av utryddelse. Faktisk ble arten erklært utdødd i naturen i 1987, og de siste 18 av dem ble oppdrettere for deres gjeninnføring i Arizona, Wyoming og South Dakota. I dag er det 300–400 svartfotede ildere i Vesten i dag, som er gode nyheter for naturvernere, men dårlige nyheter for dette pattedyrets favorittbytte, præriehunden. Målet er 3000 i naturen, men sykdom utsletter populasjoner av og til.