10 fascinerende fakta om ildfluer

Lys brukes til å trekke byttedyr og sexpartnere og for å advare mot rovdyr

tomosang / Getty Images

Ildfluer , eller lynfeil, er fra familien Coleoptera: Lampyridae og de kan være vårt mest elskede insekt, inspirerende poeter og vitenskapsmenn. Ildfluer er verken fluer eller insekter; de er biller, og det er 2000 arter på planeten vår.

Her er andre interessante fakta om ildfluer:

Flygning

Som alle andre biller , lynfeil har herdede forvinger kalt elytra, som møtes i en rett linje nedover ryggen når de hviler. Under flukt holder ildfluer elytraen ut for balanse, og stoler på deres membranøse bakvinger for bevegelse. Disse egenskapene plasserer ildfluer rett i bestille Coleoptera .

Effektive lysprodusenter

En glødelampe gir fra seg 90 % av energien som varme og bare 10 % som lys, noe du vet om du har rørt en som har stått på en stund. Hvis ildfluer produserte så mye varme når de lyste opp, ville de brenne seg selv. Ildfluer produsere lys gjennom en effektiv kjemisk reaksjon kalt kjemiluminescens som lar dem gløde uten å kaste bort varmeenergi. For ildfluer går 100 % av energien til å lage lys; oppnå at blinking øker ildfluens metabolske rater forbløffende lave 37 % over hvileverdier.

Ildfluer er selvlysende, noe som betyr at de er levende skapninger som produserer lys, en egenskap som deles med en håndfull andre landlevende insekter, inkludert klikkbiller og jernbaneormer. Lyset brukes til å tiltrekke byttedyr og medlemmer av det motsatte kjønn og for å advare mot rovdyr. Lynfeil smaker dårlig for fugler og andre potensielle rovdyr, så advarselssignalet er minneverdig for de som har tatt prøver før.

'Snakk' ved hjelp av lyssignaler

Ildfluer setter ikke opp de spektakulære sommerutstillingene bare for å underholde oss. Du avlytter firefly-singlebaren. Mannlige ildfluer som cruiser etter kamerater viser et artsspesifikt mønster for å kunngjøre deres tilgjengelighet for mottakelige hunner. En interessert hunn vil svare og hjelpe hannen med å finne henne der hun sitter, ofte på lav vegetasjon.

Bioluminescerende for livet

Vi ser ikke ofte ildfluer før de når voksen alder, så du vet kanskje ikke at ildfluer lyser i alle livsstadier. Bioluminescens begynner med egget og er tilstede gjennom hele hele livssyklusen . Alle ildflueegg, larver og pupper kjent for vitenskapen kan produsere lys. Noen ildflueegg avgir en svak glød når de blir forstyrret.

Den blinkende delen av ildfluer kalles en lanterne, og ildfluen styrer blinkingen med nevral stimulering og nitrogenoksid. Hannene synkroniserer ofte blinkene sine med hverandre under frieri, en kapasitet som kalles medrivende (reagerer på en ytre rytme) trodde en gang bare var mulig hos mennesker, men er nå gjenkjent hos flere dyr. Fargene på ildfluelys spenner vidt mellom forskjellige arter, fra gulgrønn til oransje til turkis til en lys valmuerød.

Lives tilbrakt for det meste som larve

Ildfluen begynner livet som en bioluminescerende , sfærisk egg. På slutten av sommeren legger voksne hunner rundt 100 egg i jord eller nær jordoverflaten. Den ormlignende larven klekkes ut i løpet av tre til fire uker og jakter utover høsten byttedyr ved å bruke en hypodermisk-lignende injeksjonsstrategi som ligner på bier.

Larver tilbringer vinteren under bakken i flere typer jordkammer. Noen arter bruker mer enn to vintre før de forpupper seg på slutten av våren, og dukker opp som voksne etter 10 dager til flere uker. Voksne ildfluer lever bare to måneder til, og bruker sommeren på å parre seg og opptre for oss før de legger egg og dør.

Ikke alle voksne Flash

Ildfluer er kjent for sine blinkende lyssignaler, men ikke alle ildfluer blinker. Noen voksne ildfluer, mest de i det vestlige Nord-Amerika, bruker ikke lyssignaler for å kommunisere. Mange tror at ildfluer ikke eksisterer vest for Rockies siden blinkende bestander sjelden sees der, men det gjør de.

Larver lever av snegler

ildflue larver er kjøttetende rovdyr, og favorittmaten deres er escargot. De fleste ildfluearter bor i fuktige, terrestriske miljøer, hvor de lever av snegler eller ormer i jorda. Noen få asiatiske arter bruker gjeller for å puste under vann, hvor de spiser vannlevende snegler og andre bløtdyr. Noen arter er trelevende, og larvene deres jakter tresnegler.

Noen er kannibaler

Hva voksne ildfluer spiser er stort sett ukjent. De fleste ser ikke ut til å mate i det hele tatt, mens andre antas å spise midd eller pollen. Vi vet at Photuris-ildfluer spiser andre ildfluer. Photuris-hunnene liker å gumle på hanner av andre slekter.

Disse Photuris dødelige kvinner bruk et triks som kalles aggressiv mimikk for å finne måltider. Når en mannlig ildflue av en annen slekt blinker med lyssignalet sitt, svarer hunnen Photuris-ildflue med hannens blinkmønster, noe som antyder at hun er en mottakelig kompis av arten hans. Hun fortsetter å lokke ham inn til han er innenfor hennes rekkevidde. Så begynner måltidet hennes.

Voksne kvinnelige Photuris-ildfluer er også kleptoparasittiske og kan sees spise på silkeinnpakket Photinus-art-ildfluer (noen ganger til og med en av sitt eget slag) som henger i et edderkoppnett. Episke kamper kan oppstå mellom edderkoppen og ildfluen. Noen ganger kan ildfluen holde av edderkoppen lenge nok til å konsumere det silkeinnpakkede byttet, noen ganger kutter edderkoppen nettet og tapene hennes, og noen ganger fanger edderkoppen ildfluen og byttet og har begge pakket inn i silke.

Enzym som brukes i medisin

Forskere har utviklet bemerkelsesverdige bruksområder for ildflueluciferase, den enzym som produserer bioluminescens hos ildfluer. Det har blitt brukt som en markør for å oppdage blodpropp, for å merke tuberkulosevirusceller og for å overvåke nivåene av hydrogenperoksid i levende organismer. Hydrogenperoksid antas å spille en rolle i utviklingen av noen sykdommer, inkludert kreft og diabetes. Forskere kan nå bruke en syntetisk form for luciferase for det meste av forskning, så den kommersielle høsten av ildfluer har gått ned.

Ildfluebestandene krymper, og letingen etter luciferase er bare en av årsakene. Utvikling og klimaendringer har redusert ildfluenes leveområder, og lysforurensning reduserer evnen til ildfluer til å finne ektefeller og formere seg.

Blitssignaler synkronisert

Se for deg tusenvis av ildfluer som lyser opp samtidig, om og om igjen, fra skumring til mørke. Samtidig bioluminescens, som det kalles av forskere, forekommer bare to steder i verden: Sørøst-Asia og Great Smoky Mountains National Park. Nord-Amerikas ensomme synkrone arter, Photinus Carolinus , setter på sitt lysshow årlig sent på våren.

Det mest spektakulære showet sies å være den synkrone massevisningen av flere Pteroptyx-arter i Sørøst-Asia. Masser av menn samles i grupper, kalt leks, og sender unisont ut rytmiske frieriglimt. Et hot spot for økoturisme er Selangor-elven i Malaysia. Lek frieri skjer av og til hos amerikanske ildfluer, men ikke i lange perioder.

I det amerikanske sørøst, mannlige medlemmer av den blå spøkelsesildfluen ( Phausis nettformet ) lyser jevnt mens de flyr sakte over skogbunnen på jakt etter hunner, fra omtrent 40 minutter etter solnedgang til midnatt. Begge kjønn avgir en langvarig, nesten kontinuerlig glød i de skogkledde områdene i Appalachia. Årlige turer for å se de blå spøkelsene kan tas i statlige skoger i Sør- og Nord-Carolina mellom april og juli.

Kilder

• Buschman, Lawrent L.' Biologien til ildfluen Pyractomena Lucifera (Coleoptera: Lampyridae) .' Florida-entomologen .
• ' Larvebiologi og økologi til Photuris Fireflies (Lampyridae: Coleoptera) i Northcentral Florida .' Journal of Kansas Entomological Society .
• Dag, John C; Goodall, Tim I.; og Bailey, Mark J.. ' Utviklingen av den adenylatdannende proteinfamilien i biller: flere luciferasegenparaloger i ildfluer og glødeormer .' Molekylær fylogenetikk og evolusjon.
• De Cock, Rapha, et al. ' Frieri og parring i Phausis Reticulata (Coleoptera: Lampyridae): Mannlig flyatferd, kvinnelig glød og mannlig tiltrekning av lysfeller .' Florida-entomologen .
• Faust, Lynn, et al. ' Tyver om natten: Kleptoparasitisme av ildfluer i slekten Photuris Dejean (Coleoptera: Lampyridae) .' The Coleopterists Bulletin .
• Martin, Gavin J., et al. ' Totalt bevis fylogeni og utviklingen av voksen bioluminescens hos ildfluer (Coleoptera: Lampyridae) .' Molekylær fylogenetikk og evolusjon .
• Moosman, Paul R., et al. ' Fungerer frieriglimt fra ildfluer (Coleoptera: Lampyridae) som aposematiske signaler til insektetende flaggermus? ' Dyreadferd .
• Wilson, Margaret og Cook, Peter F. ' Rytmisk entrainment: Hvorfor mennesker vil, ildfluer kan ikke hjelpe det, kjæledyrfugler prøver og sjøløver må bestikkes .' Psykonomisk bulletin og anmeldelse .