De 4 stadiene i Firefly-livssyklusen

tomosang / Getty Images

Ildfluer, også kjent som lynfeil, er en del av billefamilien ( Lampyridae ), i rekkefølge Coleoptera . Det er rundt 2000 arter av ildfluer over hele verden, med over 150 arter i USA og Canada. Som alle biller, ildfluer gjennomgår fullstendig metamorfose med fire stadier i livssyklusen: egg, larve, puppe og voksen.

Egg (embryonalt stadium)

Ildfluens livssyklus begynner med et egg. På midtsommeren vil parrede hunner avsette rundt 100 sfæriske egg, enkeltvis eller i klynger, i jorda eller nær jordoverflaten. Ildfluer foretrekker fuktig jord og vil ofte velge å plassere eggene sine under mulch eller bladstrø, der det er mindre sannsynlig at jorda tørker ut. Noen ildfluer vil sette egg på vegetasjon i stedet for direkte i jorda. Ildflueegg klekkes vanligvis i løpet av tre til fire uker.

Eggene til noen lynfeil er selvlysende, og du kan se dem gløde svakt hvis du er heldig nok til å finne dem i jorda.

Larve (larvestadiet)

Som med mange biller, ser lynkrysslarver noe ormeaktig ut. Ryggsegmentene er flate og strekker seg til baksiden og sidene, som overlappende plater. Ildfluelarver produserer lys og kalles noen ganger glødeormer.

Ildfluelarver lever vanligvis i jorda. Om natten jakter de snegler, snegler, ormer og andre insekter. Når den fanger byttedyr, vil larven injisere sitt uheldige offer med fordøyelsesenzymer for å immobilisere det og gjøre restene flytende.

Larvene kommer ut av eggene sine på sensommeren og lever gjennom vinteren før de forpupper seg om våren. Hos noen arter varer larvestadiet godt over ett år, og larvene lever gjennom to vintre før de forpupper seg. Når den vokser, vil larven gjentatte ganger mye for å miste eksoskjelettet, og erstatte det med en større neglebånd hver gang. Rett før forpupping måler ildfluelarven omtrent tre fjerdedeler av en tomme lang.

Pupa (Pupal Stage)

Når larven er klar til å forpuppe seg - vanligvis på slutten av våren - konstruerer den et gjørmekammer i jorden og legger seg inne i den. Hos noen arter fester larven seg til et tres bark, henger opp ned ved bakenden, og forpupper seg mens den er suspendert (i likhet med en larve).

Uavhengig av hvilken posisjon larven inntar for forpupping, skjer det en bemerkelsesverdig transformasjon under puppestadiet. I en prosess kalt histolyse , larvens kropp brytes ned, og spesielle grupper av transformative celler aktiveres. Disse cellegruppene, kalt histoblaster , utløser biokjemiske prosesser som transformerer insektet fra en larve til sin voksne form. Når metamorfosen er fullført, er den voksne ildfluen klar til å dukke opp, vanligvis omtrent 10 dager til flere uker etter forpupping.

Voksen (Imaginal Stage)

Når den voksne ildfluen endelig dukker opp, har den bare ett reelt formål: å formere seg. Ildfluer blinker å finne en ektefelle, ved å bruke et artsspesifikt mønster for å finne kompatible individer av det motsatte kjønn. Vanligvis flyr hannen lavt til bakken, og blinker med et signal med lysorganet på magen, og en hunn som hviler på vegetasjon returnerer hannens kommuniké. Ved å gjenta denne utvekslingen, kommer hannen inn i henne, og deretter parer de seg.

Ikke alle ildfluer spiser som voksne – noen parrer seg ganske enkelt, får avkom og dør. Men når voksne spiser, er de vanligvis rovdyr og jakter på andre insekter. Kvinnelige ildfluer bruker noen ganger litt av lureri for å lokke hanner av andre arter nærmere og deretter spise dem. Ikke mye er kjent om spisevaner for ildfluer, og det antas at noen ildfluer kan spise pollen eller nektar.

Hos noen arter er den voksne ildfluehunnen flygeløs. Hun kan ligne en ildfluelarve, men har store, sammensatte øyne. Noen ildfluer produserer ikke lys i det hele tatt. For eksempel, i USA, lyser ikke arter funnet vest for Kansas.