Yangshao-sivilisasjonen i kinesisk kultur

Getty Images/DEA/L. AV MASI

Yangshao-kulturen er betegnelsen på en eldgammel sivilisasjon som eksisterte i det som nå er det sentrale Kina (primært Henan, Shanxi og Shaanxi-provinsene) mellom årene 5000 og 3000 f.Kr. Den ble først oppdaget i 1921 -- navnet Yangshao er hentet fra navnet på landsbyen der den først ble oppdaget -- men siden den første oppdagelsen har tusenvis av steder blitt avdekket. Det viktigste stedet, Banpo, ble funnet i 1953.

Fasetter av Yangshao-kulturen

Jordbruk var av største betydning for Yangshao-folket, og de produserte mange avlinger, selv om hirse var spesielt vanlig. De dyrket også grønnsaker (for det meste rotgrønnsaker) og oppdrettet husdyr inkludert kylling, griser og kyr. Disse dyrene ble for det meste ikke oppdrettet til slakting, da kjøtt bare ble spist ved spesielle anledninger. Forståelsen av dyrehold antas å ha økt betydelig i løpet av denne tiden.

Selv om Yangshao-folket hadde en primitiv forståelse av jordbruk, forsynte de seg også delvis via jakt, sanking og fiske. De oppnådde dette ved bruk av nøyaktig utformede steinredskaper inkludert piler, kniver og økser. De brukte også steinredskaper som meisler i jordbruksarbeidet. I tillegg til stein, brydde Yangshao seg også om intrikate beinverktøy.

Yangshaoene bodde sammen i hus -- hytter, egentlig -- bygget i groper med trerammer som holdt opp gjørmepussede vegger og stråtak av hirse. Disse husene ble samlet i grupper på fem, og husklynger ble arrangert rundt en landsbys sentrale plass. Omkretsen av landsbyen var en fure, utenfor som var en felles ovn og kirkegård.

Ovnen ble brukt til skapelse av keramikk , og det er denne keramikken som virkelig har imponert arkeologer. Yangshao var i stand til å lage et betydelig utvalg av keramikkformer, inkludert urner, kummer, stativbeholdere, flasker med forskjellige former og krukker, hvorav mange kom med dekorative deksler eller tilbehør formet som dyr. De var til og med i stand til å lage komplekse, rent dekorative design, som båtformer. Yangshao-keramikk ble også ofte malt med intrikate design, ofte i jordfarger. I motsetning til nyere keramikkkulturer, ser det ut til at Yangshao aldri utviklet keramikkhjul.

En av de mest kjente stykkene, for eksempel, er et utsøkt basseng malt med en fiskelignende design og et menneskelig ansikt, opprinnelig brukt som et gravobjekt og kanskje et tegn på en Yangshao-tro på dyretotemer. Yangshao-barn ser ut til å ha blitt ofte gravlagt i malte keramikkkrukker.

Når det gjelder klær, hadde Yangshao-folket det meste på seghamp, som de vevde seg inn i enkle former som lendeklede og kapper. De laget også silke av og til, og det er mulig noen Yangshao-landsbyer til og med dyrket silkeorm, men silkeklær var sjeldne og for det meste provinsen til de rike.

Banpo Civilization Site

Banpo-området, først oppdaget i 1953, regnes som typisk for Yangshao-kulturen. Den besto av et landsbyområde på rundt 12 dekar, omgitt av en grøft (som en gang kan ha vært en vollgrav) nesten 20 fot bred. Som beskrevet ovenfor var husene leire- og trehytter med stråtak, og de døde ble gravlagt på en felles kirkegård.

Selv om det ikke er klart i hvilken grad, om i det hele tatt, Yangshao-folket hadde noen form forskriftspråk, Banpo-keramikk inneholder en rekke symboler (22 har blitt funnet så langt) som finnes gjentatte ganger på forskjellige keramikkstykker. De har en tendens til å fremstå alene, og så utgjør nesten ikke ekte skriftspråk, de kan være noe som ligner på produsentens signaturer, klanmerker eller merkene til eiere.

Det er en viss debatt om hvorvidt Banpo-området og Yangshao-kulturen som helhet var matriarkalsk eller patriarkalsk. De kinesiske arkeologene som først undersøkte det, rapporterte at det hadde vært enmatriarkalsk samfunn, men nyere forskning tyder på at det kanskje ikke er tilfellet, eller at det kan ha vært et samfunn i ferd med å gå over fra matriarkat til patriarkat.