War of Jenkins' Ear: Admiral Edward Vernon

Admiral Edward Vernon. Bildekilde: Public Domain

Admiral Edward Vernons karriere som en fremtredende offiser i Royal Navy startet i 1700 og strakte seg over en periode på 46 år. Dette så ham lære faget sitt under admiral Cloudesley Shovell før han etablerte seg som en stigende stjerne i rekkene. Vernon så aktiv tjeneste i den spanske arvefølgekrigen (1701-1714) og senere i War of Jenkins' Ear og den østerrikske arvefølgekrigen. Selv om han vant en triumf i Porto Bello i 1739, huskes han best for sin oppfinnelse av 'grog', en rom- og vannblanding, som ble gitt til sjømennene i flåtene hans. Grog ville fortsette å bli en stift i Royal Navy-livet frem til 1970.

Tidlig liv og karriere

Edward Vernon ble født 12. november 1684 i London, og var sønn av James Vernon, utenriksminister til kong William III. Oppvokst i byen fikk han en viss utdannelse ved Westminster School før han gikk inn i Royal Navy 10. mai 1700. Westminster var en populær skole for sønnene til velplasserte briter, og produserte senere både Thomas Gage og John Burgoyne som ville spille nøkkelroller i Amerikansk revolusjon . Tildelt til HMS Shrewsbury (80 våpen), Vernon hadde mer utdannelse enn de fleste hans jevnaldrende. Han ble ombord i mindre enn ett år, og skiftet til HMS Ipswich (70) i ​​mars 1701 før han begynte i HMS Mary (60) den sommeren.

Den spanske arvefølgekrigen

Mens den spanske arvefølgekrigen raste, fikk Vernon en forfremmelse til løytnant 16. september 1702 og ble overført til HMS Lennox (80). Etter tjeneste med Channel Squadron, Lennox seilte for Middelhavet hvor det ble liggende til 1704. Da skipet ble nedbetalt, flyttet Vernon til admiral Cloudesley Shovells flaggskip, HMS Barfleur (90). Da han tjenestegjorde i Middelhavet, opplevde han kamp under erobringen av Gibraltar og slaget ved Malaga. Etter å ha blitt en favoritt til Shovell, fulgte Vernon admiralen til HMS Britannia (100) i 1705 og hjalp til med erobringen av Barcelona.

Rask stigende gjennom gradene ble Vernon opphøyet til kaptein 22. januar 1706 i en alder av tjueen. Først tildelt HMS delfin (20), skiftet han til HMS rug (32) noen dager senere. Etter å ha deltatt i den mislykkede kampanjen i 1707 mot Toulon, seilte Vernon med Shovells skvadron for Storbritannia. Nær de britiske øyer gikk flere av Shovells skip tapt i Scilly Naval Disaster som så fire skip senket og 1400-2000 menn drept, inkludert Shovell, på grunn av en navigasjonsfeil. Reddet fra steinene kom Vernon hjem og fikk kommandoen over HMS Jersey (50) med ordre om å føre tilsyn med Vestindia-stasjonen.

Medlem av parlamentet

Da han ankom Karibia, aksjonerte Vernon mot spanjolene og brøt opp en fiendtlig marinestyrke nær Cartagena i 1710. Han vendte hjem ved krigens slutt i 1712. Mellom 1715 og 1720 befalte Vernon forskjellige fartøyer i hjemmets farvann og i Østersjøen før han tjenestegjorde som commodore på Jamaica i et år. Da han kom i land i 1721, ble Vernon valgt inn i parlamentet fra Penryn et år senere. Han var en sterk talsmann for marinen og var vokal i debatter om militære spørsmål. Etter hvert som spenningen med Spania økte, vendte Vernon tilbake til flåten i 1726 og tok kommandoen over HMS Grafton (70).

Etter å ha cruiset til Østersjøen, sluttet Vernon seg til flåten på Gibraltar i 1727 etter at Spania erklærte krig. Han ble der til kampene tok slutt et år senere. Da han kom tilbake til parlamentet, fortsatte Vernon å forkjempe maritime saker og argumenterte mot fortsatt spansk innblanding i britisk skipsfart. Etter hvert som forholdet mellom de to landene ble verre, tok Vernon til orde for kaptein Robert Jenkins som fikk øret kuttet av den spanske kystvakten i 1731. Selv om han ønsket å unngå krig, beordret førsteminister Robert Walpole at flere tropper skulle sendes til Gibraltar og beordret en flåte. å seile til Karibia.

War of Jenkins' War

Forfremmet til viseadmiral den 9. juli 1739, fikk Vernon seks skip av linjen og beordret til å angripe spansk handel og bosetninger i Karibia. Da flåten hans seilte vestover, brøt Storbritannia og Spania forholdet og War of Jenkins' Ear begynte. Da han kom ned til den dårlig forsvarte spanske byen Porto Bello, Panama, fanget han den raskt 21. november og ble der i tre uker. Seieren førte til navngivningen av Portobello Road i London og offentlig debut av sangen Hersk, Britannia! . For sin prestasjon ble Vernon hyllet som en helt og fikk Freedom of the City of London.

Gamle Grog

Året etter beordret Vernon at den daglige romrasjonen gitt til sjømennene skulle vannes ned til tre deler vann og en del rom i et forsøk på å redusere drukkenskap. Ettersom Vernon var kjent som 'Old Grog' for sin vane med å bruke grogham-frakker, ble den nye drinken kjent som grog. Noen har hevdet at Vernon dikterte tilsetning av sitrusjuice til blandingen, noe som ville føre til mye reduserte forekomster av skjørbuk og andre sykdommer i flåten hans, ettersom den ville ha tilsatt en daglig dose vitamin C. Dette ser ut til å være en feillesing av hans flåte. originale bestillinger og var ikke en del av den originale oppskriften.

Feil i Cartagena

I et forsøk på å følge opp Vernons suksess ved Porto Bello, fikk han i 1741 en stor flåte på 186 skip og 12 000 soldater ledet av generalmajor Thomas Wentworth. På vei mot Cartagena, Colombia, ble britiske styrker hemmet av hyppige uenigheter mellom de to befalene og forsinkelser fulgte. På grunn av utbredelsen av sykdom i regionen, var Vernon skeptisk til operasjonens suksess. Da de ankom tidlig i mars 1741, ble britiske forsøk på å innta byen plaget av mangel på forsyninger og voldsom sykdom.

I sitt forsøk på å beseire spanjolene, ble Vernon tvunget til å trekke seg etter sekstisju dager som så rundt en tredjedel av styrken hans tapt på grunn av fiendtlig ild og sykdom. Blant dem som deltok i kampanjen var George Washington sin bror, Lawrence, som kalte plantasjen sin 'Mount Vernon' til admiralens ære. Seilte nordover, fanget Vernon Guantánamo Bay, Cuba og ønsket å rykke mot Santiago de Cuba. Denne innsatsen mislyktes på grunn av tung spansk motstand og Wentworths inkompetanse. Med svikt i britiske operasjoner i regionen, ble både Vernon og Wentworth tilbakekalt i 1742.

En retur til parlamentet

Da han kom tilbake til parlamentet, som nå representerer Ipswich, fortsatte Vernon å kjempe på vegne av Royal Navy. Kritisk til admiralitetet, kan han ha skrevet flere anonyme brosjyrer som angrep ledelsen. Til tross for sine handlinger ble han forfremmet til admiral 1745, og tok kommandoen over Nordsjøflåten i et forsøk på å forhindre fransk hjelp fra å nå Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) og Jacobite opprør i Skottland. Etter å ha blitt avvist i sin forespørsel om å bli utnevnt til øverstkommanderende valgte han å trekke seg 1. desember. Året etter, med brosjyrene sirkulerte, ble han fjernet fra Royal Navys liste over flaggoffiserer.

En ivrig reformator, Vernon forble i parlamentet og arbeidet for å forbedre Royal Navy sine operasjoner, protokoller og kampinstruksjoner. Mange av endringene han jobbet for hjalp til med Royal Navys dominans i Syvårskrig . Vernon fortsatte å tjene i parlamentet til sin død på eiendommen hans i Nacton, Suffolk 30. oktober 1757. Begravet i Nacton fikk Vernons nevø reist et monument til minne om ham i Westminster Abbey.