Venus av Laussel: 20 000 år gammel gudinne

VCG Wilson/Corbis via Getty Images

Venus i Laussel, eller 'Femme a la corne' ('Kvinne med et horn' på fransk) er en Venus figur , en av en klasse gjenstander funnet i øvre paleolittiske arkeologiske steder over hele Europa. I motsetning til mange bilder som er bærbar kunst, ble Laussel Venus skåret inn i forsiden av en kalksteinsblokk funnet i Laussel-hulen i Dordogne-dalen i Frankrike.

Hvorfor hun er en Venus

Det 18-tommers (45-centimeter) høye bildet er av en kvinne med store bryster, mage og lår, eksplisitte kjønnsorganer og et udefinert eller erodert hode med det som ser ut til å ha vært langt hår. Hennes venstre hånd hviler på hennes (kanskje gravide) mage, og høyre hånd holder det som ser ut til å være et stort horn – kanskje kjernen av et horn av en gammel bøffel (bison) og noen ganger referert til som et 'overflødighetshorn'. Hornkjernen har 13 vertikale linjer etset på seg: mens ansiktet hennes ikke har noen ansiktstrekk, ser det ut til at det peker i retning mot kjernen, kanskje ser på det.

A ' Venus figur ' er en kunsthistorisk betegnelse for en relativt livaktig tegning eller skulptur av et menneske – mann, kvinne eller barn – som finnes i mange Øvre paleolittisk sammenhenger. Den stereotype (men på ingen måte den eneste eller til og med den vanligste) Venus-figuren består av en detaljert tegning av en kvinnes frodige og rubenske kropp som mangler detaljer for ansikt, armer og føtter.

Laussel-hulen

Laussel-hulen er et stort fjellskjul som ligger i Dordogne-dalen i Frankrike nær byen Laussel, i Marquay kommune. En av fem utskjæringer funnet ved Laussel, Venus ble skåret på en kalksteinsblokk som hadde falt fra veggen. Det er spor etter rød oker på skulpturen, og rapporter fra gravemaskinene tyder på at den var dekket av stoffet da den ble funnet.

Laussel-hulen ble oppdaget i 1911, og vitenskapelige utgravninger har ikke blitt utført siden den gang. De Øvre paleolittisk Venus ble datert med stilistiske midler til å tilhøre den gravettske eller øvre perigordiske perioden, for mellom 29 000 og 22 000 år siden.

Andre utskjæringer i Laussel

Venus i Laussel er ikke den eneste utskjæringen fra Laussel-hulen, men det er den best rapporterte. De andre utskjæringene er illustrert på Hominides nettsted (På fransk); korte beskrivelser hentet fra tilgjengelig litteratur følger.

• 'Femme a la Tete Quadrillée', ('Kvinne med et rutenettet hode'), er et basrelieff av en kvinne med hodet fullstendig dekket med en rutenettrepresentasjon, kanskje av et nett eller lommetørkle. Den måler 15,3 x 15 tommer (39 x 38 cm).
• 'Personnages Opposes' ('Opposed Persons') eller 'Carte à Jouer' ('Spillekort') Venus er det som ser ut til å være et overblikk av to kvinner som sitter vendt mot hverandre, men helhetsbildet er det av en enkelt kropp med to hoder, på samme måte som et kongekort tradisjonelt er illustrert i en kortstokk. Forskere antyder at dette kan representere en kvinne som føder eller en kvinne blir assistert i fødselen av en annen.
• Den 9,4-tommers (24-cm) blokken som 'Le Chasseur' (Jegeren) er skåret ut på, er ødelagt og bare overkroppen og en del av den ene armen er igjen. Kroppen som er illustrert er en ung, slank mann eller kvinne.
• 'Venus Dehanchée' ('Den uskyldige Venus') eller Venus fra Berlin, holder en buet gjenstand i hånden, kanskje en annen hornkjerne. I 1912 ble den solgt til Museum für Völkerkunde i Berlin hvor den ble ødelagt under andre verdenskrig. Et formavtrykk av skulpturen eksisterer fortsatt, og blokken målte 43x38 cm.

Laussel Venus og alle de andre, inkludert formen til Ungainly Venus, er utstilt på Musee d'Aquitaine i Bordeaux.

Mulige tolkninger

Venus av Laussel og hornet hennes har blitt tolket på mange forskjellige måter siden skulpturens oppdagelse. Forskere tolker vanligvis en Venus figur som fruktbarhetsgudinne eller sjaman; men tillegget av bisonkjernen, eller hva det nå er, har stimulert mye diskusjon.

Calendric / Fertilitet : Kanskje den vanligste tolkningen fra Øvre paleolittisk forskere er at gjenstanden Venus holder ikke er en hornkjerne, men snarere et bilde av halvmånen, og de 13 stripene som er skåret inn i gjenstanden er en eksplisitt referanse til den årlige månesyklusen. Dette, kombinert med at Venus hviler hånden på en stor mage, leses som en referanse til fruktbarhet, noen spekulerer i at hun er illustrert som gravid.

Tallene på halvmånen blir også noen ganger tolket som å referere til antall menstruasjonssykluser i løpet av et år av en voksen kvinnes liv.

Cornucopia : Et relatert konsept til forestillingen om fruktbarhet er at det buede objektet kan være en forløper for den klassiske greske myten om overflødighetshorn eller Horn of Plenty. Historien om myten er at når guden Zevs var en baby, ble han passet av geiten Amalthea, som matet ham med melken hennes. Zevs brakk ved et uhell av det ene hornet hennes og det begynte på magisk vis å søle ut uendelig næring. En hornkjernes form er lik formen til en kvinnes bryst, så det kan være at formen refererer til uendelig næring, selv om bildet er minst 15 000 år eldre enn historien fra det klassiske Hellas.

Kunsthistoriker Allen Weiss har kommentert at et fruktbarhetssymbol med et fruktbarhetssymbol er en tidlig representasjon av metakunst, eller kunst om kunst, der Venus-figuren tenker på sitt eget symbol.

Den maskuline siden av overflødighetshornets fruktbarhetstema minner oss om at de gamle grekerne trodde at forplantning skjedde i hodet. I denne versjonen av tolkningen representerer hornet mannlige kjønnsorganer. Noen forskere antyder at tellingsmerkene kan representere en jegers score på slaktede dyr.

Jaktens prestinne : En annen historie som er lånt fra det klassiske Hellas for å tolke Venus er historien om Artemis, den greske jaktgudinnen. Disse lærde antyder at Laussel Venus holder en tryllestav for å hjelpe en jeger med å fange et forfulgt dyr. Noen anser samlingen av tegninger funnet i Laussel sammen som forskjellige vignetter av samme historie, med den slanke figuren som representerer en jeger som blir assistert av gudinnen.

Drikkehorn : Andre forskere har antydet at hornet representerer et drikkekar, og dermed bevis for bruk av fermenterte drikkevarer, basert på kombinasjonen av hornet og de tydelige seksuelle referansene til kvinnens kropp. Dette konseptet henger sammen med ideen om at venus ikke er en gudinne, men i stedet en sjaman, siden sjamaner antas å ha brukt psykotrope stoffer for å nå inn i alternative bevissthetstilstander.

Musikk Instrument : Endelig har hornet også blitt tolket som et musikkinstrument, muligens som et blåseinstrument, faktisk et horn, der kvinnen blåste i hornet for å lage en lyd. En annen tolkning har vært at hornkjernen er en idiofon, et rasp- eller skrapeinstrument. Idiofonspillere ville skrape en hard gjenstand langs de innskårne linjene, snarere som et vaskebrett.

Bunnlinjen

Det alle de ovennevnte tolkningene har til felles er at forskere er enige om at Venus av Laussel tydelig representerer en magisk eller sjamanistisk figur. Vi vet ikke hva utskjærerne av den gamle Venus av Laussel hadde i tankene: men arven er absolutt fascinerende, kanskje på grunn av dens tvetydighet og uløselige mysterium.

Kilder

• da Silva, Candido Marciano. 'Neolittisk kosmologi: Jevndøgn og vårens fullmåne.' Journal of Cosmology 9 (2010): 2207-010. Skrive ut.
• Dixson, Alan F. og Barnaby J. Dixson. ' Venusfigurer fra den europeiske paleolittiske: symboler på fruktbarhet eller attraktivitet? ' Tidsskrift for antropologi 2011. Artikkel-ID 569120 (2011). Skrive ut.
• Duhard, Jean-Pierre. ' Kvinnelige figurer i basrelieff fra Abri Bourdois i Angles-Sur-L'anglin (Vienne). Morfologisk leseoppgave .' Paleo (1992): 161-73. Skrive ut.
• ---. ' Formen til Pleistocene kvinner .' Antikken 65.248 (1991): 552-61. Skrive ut.
• Huyge, D. 'Venus' av Laussel i lyset av etnomusikologi.' Arkeologi i Flandern 1 (1991): 11-18. Skrive ut.
• McCoid, Catherine Hodge og Leroy D. McDermott. ' Mot avkolonisering av kjønn: Kvinnesyn i øvre paleolitikum. ' Amerikansk antropolog 98,2 (1996): 319-26. Skrive ut.
• Weiss, Allen S. ' An Eye for an I: On the Art of Fascination. ' Substans 15.3 (1986): 87-95. Skrive ut.