Var Raphael gift?

ZU_09 / Getty Images

Han var en Renessanse kjendis, kjent ikke bare for sitt suverene kunstneriske talent, men for sin personlige sjarm. Veldig offentlig forlovet med Maria Bibbiena, niesen til en mektig kardinal, mente forskere at han hadde en elskerinne ved navn Margherita Luti, datteren til en Sienesisk baker. Ekteskap med en kvinne med en så lav sosial status ville neppe ha hjulpet hans karriere; allmenn kunnskap om en slik forbindelse kunne ha skadet hans omdømme.

Men nyere forskning utført av den italienske kunsthistorikeren Maurizio Bernardelli Curuz antyder at Raphael Sanzio kan ha fulgt hans hjerte og i all hemmelighet giftet seg med Margherita Luti.

Ledetråder som peker på et ekteskap

Viktige ledetråder til forholdet kan bli funnet i den nylig restaurerte 'Fornarina', portrettet av en forførende skjønnhet som ble startet i 1516 og etterlatt uferdig av Raphael. Halvkledd og smilende suggestivt bærer motivet et bånd på venstre arm som bærer Raphaels navn. Festet til turbanen hennes er en perle - og betydningen av 'Margherita' er 'perle.'Røntgenstrålertatt under restaurering avslører i bakgrunnen kvede og myrtbusker — symboler på fruktbarhet og troskap. Og på hennes venstre hånd var det en ring, hvis eksistens ble malt ut, sannsynligvis av Raphaels studenter etter mesterens død.

Alle disse symbolene ville ha vært usedvanlig meningsfulle for den gjennomsnittlige renessanseseeren. Til alle som forsto symbolikken, roper portrettet praktisk talt 'dette er min vakre kone Margherita og jeg elsker henne.'

I tillegg til portrettet har Curuz avdekket dokumentariske bevis på at Raphael og Margherita ble gift i en hemmelig seremoni. Curuz mener også at Margherita er gjenstand for 'La Donna Velata' (den tilslørte dame), som en samtidig bemerket var maleriet av kvinnen Raphael 'elsket til han døde'.

Det hadde blitt teoretisert at Raphael ikke malte Fornarina i det hele tatt, og at det i stedet er arbeidet til en av hans elever. Curuz og hans medarbeidere mener nå at Raphaels elever bevisst tilslørte bryllupssymbolikken for å beskytte hans rykte og fortsette sitt eget arbeid ved Sala di Constantino i Vatikanet, hvis tap ville ha slått dem konkurs. For å forsterke påskuddet plasserte Raphaels elever en plakett på graven hans til minne om hans forlovede, Bibbiena.

Og Margherita Luti (Sanzio)? Fire måneder etter Rafaels død, er 'enken Margherita' registrert som ankom klosteret Sant'Apollonia i Roma.