Topp 5 kjennetegn ved reptiler

Vet hvordan du skiller reptiler fra amfibier, fisk og pattedyr

Sami Sert/Getty Images

Hva er egentlig et reptil? Selv om det er lett å si at knipsende skilpadder, Galapagos landleguaner og bladhalegekkoer er krypdyr, er det mer utfordrende å forklare nøyaktig Hvorfor de er krypdyr og det som skiller dem fra amfibier, fisk og pattedyr.

01 av 05

Reptiler er firbeinte virveldyr

Alle krypdyr er tetrapoder, noe som ganske enkelt betyr at de enten har fire lemmer (som skilpadder og krokodiller) eller stammer fra firbenede dyr (som slanger). Mer generelt er reptiler virveldyr , noe som betyr at de har ryggrader som huser ryggmargen som går ned langs kroppen deres - en egenskap de deler med fugler, fisk, pattedyr og amfibier . I evolusjonære termer er krypdyr mellomliggende mellom amfibier (som har fuktig hud og trenger å holde seg nær vannmasser) og pattedyr (som har varmblodig metabolisme og har diversifisert seg til alle habitater på jorden).

02 av 05

De fleste reptiler legger egg

Reptiler er fostervannsdyr, som betyr at eggene, lagt av hunner, inneholder en elastisk sekk som embryoet utvikler seg innenfor. De fleste krypdyrene er oviparøse og legger egg med hardt skall, men noen få squamate øgler er viviparøse, og føder levende unger som utvikler seg inne i hunnenes kropper. Du kan være under inntrykk av at bare pattedyr er viviparøse, men dette er ikke sant; ikke bare føder noen krypdyr levende unger, men det gjør også visse fiskearter. De fleste krypdyr skiller seg fra pattedyr ved at de mangler morkaker - vevsstrukturen som utviklende embryoer får næring i livmoren.

03 av 05

Huden til reptiler er dekket med skjell (eller scutes)

Skjellene til krypdyr, som utvikler seg fra epidermis (det ytterste hudlaget), er små, harde plater laget av proteinet keratin. Scutes, som skjellene til skilpadder og rustningen til krokodiller, ligner i utseende og funksjon på skjell, men er beinstrukturer som dannes i et dypere lag av huden, dermis. Skjell og skurer gir krypdyr fysisk beskyttelse og forhindrer vanntap; hos mange arter spiller formene og fargene til disse strukturene en rolle i territorielle tvister og frieri. Husk at selv om alle reptiler har skjell, er ikke dette en unik reptilkarakteristikk; sommerfugler, fugler, pangoliner og fisk har også skjell.

04 av 05

Reptiler har kaldblodige metabolisme

Kroppstemperaturen til kaldblodige dyr bestemmes av temperaturen i miljøet. Dette står i kontrast til varmblodige dyr - hvis kroppstemperatur holdes innenfor et lite, konstant område stort sett uavhengig av ytre forhold. Fordi de er kaldblodige, eller ektotermiske, må krypdyrene sole seg i solen for å øke deres indre kroppstemperaturer, noe som igjen gir mulighet for et høyere aktivitetsnivå (som regel løper varme øgler raskere enn kjølige øgler). Når de overopphetes, skjuler krypdyrene seg i skyggen for å kjøle seg ned igjen til en sikrere temperatur. Om natten er mange arter praktisk talt ubevegelige.

05 av 05

Reptiler puster ved hjelp av lungene

En av de viktigste egenskapene til dyr er hvor effektivt de samler og utnytter oksygen, det molekylære drivstoffet som driver metabolske prosesser. Alle krypdyr, inkludert slanger, skilpadder, krokodiller og øgler, er utstyrt med luftpustende lunger, selv om forskjellige typer reptiler bruker forskjellige respirasjonsmidler. For eksempel puster øgler ved å bruke de samme musklene som de løper med, noe som betyr at de må holde pusten mens de er i bevegelse, mens krokodiller har mer fleksible membraner som gir større bevegelsesfrihet. Som en generell regel er lungene til reptiler mer avanserte enn amfibiens lunger, men mindre sofistikerte enn hos amfibier. fugler og pattedyr .