Tidlig kristendom i Nord-Afrika

ICHAUVEL/Getty Images

Gitt den langsomme utviklingen av romaniseringen av Nord-Afrika, er det kanskje overraskende hvor raskt kristendommen spredte seg over toppen av kontinentet.

Fra Kartagos fall i 146 fvt til keiser Augustus styre (fra 27 fvt), Afrika (eller strengere talt, Det gamle Afrika , 'Gamle Afrika'), som romersk provins var kjent, var under kommando av en mindre romersk tjenestemann.

Men som Egypt, Afrika og naboene Numidia og Mauritania (som var under styre av klientkonger), ble anerkjent som potensielle 'brødkurver'.

Drivkraften for utvidelse og utnyttelse kom med transformasjonen av Romersk republikk til en Romerriket i 27 f.Kr. Romerne ble lokket av tilgjengeligheten av land for å bygge eiendommer og rikdom, og i løpet av det første århundre e.Kr. ble Nord-Afrika sterkt kolonisert av Roma .

Keiser Augustus (63 B.C.E.--14 C.E.) bemerket at han la til Egypt ( Egypt ) til imperiet. Octavian (som han da ble kjent, hadde beseiret Mark Anthony og avsatt dronning Cleopatra VII i 30 f.v.t. for å annektere det som hadde vært det ptolemaiske riket. På keiser Claudius tid (10 f.v.t. – 45 e.v.t.) var kanalene blitt frisket opp og jordbruket ble frisket opp blomstrende fra forbedret vanning.Nildalen var mat for Roma.

Under Augustus, de to provinsene i Afrika , Det gamle Afrika ('Gamle Afrika') og Afrika Nova ('New Africa'), ble slått sammen til dannelse Prokonsulære Afrika (oppkalt etter at den ble styrt av en romersk prokonsul).

I løpet av de neste tre og et halvt århundrene utvidet Roma sin kontroll over kystområdene i Nord-Afrika (inkludert kystområdene i dagens Egypt, Libya, Tunisia, Algerie og Marokko) og påla romerske kolonister og urbefolkning en rigid administrativ struktur. folkeslag (berbere, numidianere, libyere og egyptere).

Ved 212 C.E., Ediktet av Caracalla (aka Antonins grunnlov , 'Antoninus' grunnlov') utstedt, som man kunne forvente, av keiser Caracalla, erklærte at alle frie menn i Romerriket skulle anerkjennes som romerske statsborgere (inntil da hadde ikke provinsiale, som de ble kjent, statsborgerskapsrettigheter).

Faktorer som påvirket utbredelsen av kristendommen

Det romerske livet i Nord-Afrika var sterkt konsentrert rundt urbane sentre – ved slutten av det andre århundre bodde det over seks millioner mennesker i romerske nordafrikanske provinser, en tredjedel av de som bodde i de rundt 500 byene og tettstedene som hadde utviklet seg .

Byer som Kartago (nå en forstad til Tunis, Tunisia), Utica, Hadrumetum (nå Sousse, Tunisia), Hippo Regius (nå Annaba, Algerie) hadde så mange som 50 000 innbyggere. Alexandria regnes som den andre byen etter Roma, hadde 150 000 innbyggere i det tredje århundre. Urbanisering skulle vise seg å være en nøkkelfaktor i utviklingen av den nordafrikanske kristendommen.

Utenfor byene var livet mindre påvirket av romersk kultur. Tradisjonelle guder ble fortsatt tilbedt, slik som den telefoniske Ba'al Hammon (tilsvarer Saturn) og Ba'al Tanit (en fruktbarhetsgudinne) i Prokonsulære Afrika og gamle egyptiske tro på Isis, Osiris og Horus. Det var ekko av tradisjonelle religioner å finne i kristendommen som også viste seg å være nøkkelen i spredningen av den nye religionen.

Den tredje nøkkelfaktoren i spredningen av kristendommen gjennom Nord-Afrika var befolkningens harme mot romersk administrasjon, spesielt pålegg av skatter, og kravet om at den romerske keiseren skulle tilbes beslektet med en Gud.

Kristendommen når Nord-Afrika

Etter korsfestelsen spredte disiplene seg over den kjente verden for å bringe Guds ord og historien om Jesus til folket. Mark ankom Egypt rundt 42 e.v.t., Filip reiste helt til Kartago før han dro østover til Lilleasia, Matthew besøkte Etiopia (via Persia), det samme gjorde Bartolomeus.

Kristendommen appellerte til en misfornøyd egyptisk befolkning gjennom sine representasjoner av oppstandelse, et liv etter døden, jomfrufødsel og muligheten for at en gud kunne bli drept og brakt tilbake, som alle ga gjenklang med mer gammel egyptisk religiøs praksis.

I Prokonsulære Afrika og dets naboer, var det en resonans til tradisjonelle guder gjennom konseptet om et øverste vesen. Til og med ideen om hellig treenighet kan relateres til forskjellige gudfryktige triader som ble ansett for å være tre aspekter av en enkelt guddom.

Nord-Afrika ville i løpet av de første århundrene e.Kr. bli en region for kristen innovasjon, se på Kristi natur, tolke evangeliene og snike inn elementer fra såkalte hedenske religioner.

Blant mennesker underkuet av romersk autoritet i Nord-Afrika (Aegyptus, Cyrenaica, Afrika, Numidia og Mauritania) ble kristendommen raskt en protestreligion - det var en grunn for dem til å ignorere kravet om å hedre den romerske keiseren gjennom offerseremonier. Det var en direkte uttalelse mot romersk styre.

Dette betydde selvfølgelig at det ellers 'åpensinnede' Romerriket ikke lenger kunne innta en nonchalant holdning til kristendommen – forfølgelse og undertrykkelse av religionen fulgte snart, som igjen gjorde de kristne konvertittene hardere til deres kult. Kristendommen var godt etablert i Alexandria på slutten av det første århundre e.v.t. Ved slutten av det andre århundre hadde Kartago produsert en pave (Victor I).

Alexandria som et tidlig senter for kristendommen

I de første årene av kirken, spesielt etter beleiringen av Jerusalem (70 e.v.t.), ble den egyptiske byen Alexandria et betydelig (om ikke det mest betydningsfulle) sentrum for utviklingen av kristendommen. Et bispesete ble opprettet av disippelen og evangelieforfatteren Mark da han etablerte Alexandria-kirken rundt 49 e.Kr., og Mark er i dag hedret som personen som brakte kristendommen til Afrika.

Alexandria var også hjemmet til Septuaginta , en gresk oversettelse av Det gamle testamente som tradisjonelt har det ble opprettet på ordre fra Ptolemaios II for bruk av den store befolkningen av Alexandria-jøder. Origen, leder av School of Alexandria tidlig på det tredje århundre, er også kjent for å ha kompilert en sammenligning av seks oversettelser av det gamle testamentet - Hexapla .

The Catechetical School of Alexandria ble grunnlagt på slutten av det andre århundre av Clement of Alexandria som et senter for studiet av den allegoriske tolkningen av Bibelen. Det hadde en for det meste vennlig rivalisering med School of Antioch som var basert på en bokstavelig tolkning av Bibelen.

Tidlige martyrer

Det er registrert at i 180 C.E. ble tolv kristne av afrikansk opprinnelse martyrdøden i Sicilli (Sicilia) for å nekte å ofre til den romerske keiseren Commodus (alias Marcus Aurelius Commodus Antoninus Augustus).

Den mest betydningsfulle registreringen av kristent martyrium er imidlertid mars 203, under den romerske keiseren Septimus Severus regjeringstid (145–211 e.Kr., regjerte 193–211), da Perpetua, en 22 år gammel adel, og Felicity , som hun gjorde til slaver, ble martyrdøden i Kartago (nå en forstad til Tunis, Tunisia).

Historiske opptegnelser, som delvis kommer fra en fortelling som antas å ha blitt skrevet av Perpetua selv, beskriver i detalj prøvelsen som førte til deres død på arenaen - såret av dyr og slått til sverdet. Saints Felicity og Perpetua feires med en festdag 7. mars.

Latin som språket i vestlig kristendom

Fordi Nord-Afrika var tungt under romersk styre, ble kristendommen spredt gjennom regionen ved bruk av latin i stedet for gresk. Det var delvis på grunn av dette at Romerriket til slutt delte seg i to, øst og vest. (Det var også problemet med økende etniske og sosiale spenninger som bidro til å splitte imperiet til det som skulle bli Bysants og Det hellige romerske rike i middelalderen.)

Det var under keiser Commoduss regjeringstid (161–192 e.Kr., regjerte fra 180 til 192) at den første av tre 'afrikanske' paver ble investert. Victor I, født i den romerske provinsen Afrika (nå Tunisia), var pave fra 189 til 198 C.E. Blant prestasjonene til Victor I er hans tilslutning til endringen av påske til søndagen etter den 14. Nisan (den første måneden i den hebraiske kalenderen) og introduksjonen av latin som den kristne kirkes offisielle språk (sentrert i Roma).

Kirkefedre

Titus Flavius ​​Clemens (150--211/215 e.Kr.), alias Clement av Alexandria, var en hellenistisk teolog og den første presidenten for den kateketiske skolen i Alexandria. I de første årene reiste han mye rundt i Middelhavet og studerte de greske filosofene.

Han var en intellektuell kristen som diskuterte med de som var mistenkelige til stipend og underviste flere bemerkelsesverdige kirkelige og teologiske ledere (som Origenes og Alexander biskopen av Jerusalem).

Hans viktigste gjenlevende verk er trilogien Protreptikos ('Formaning'), Paidagogos ('Instruktøren'), og stromal is ('Miscellanies') som vurderte og sammenlignet rollen til myter og allegorier i antikkens Hellas og moderne kristendom.

Clement forsøkte å megle mellom de kjetterske gnostikerne og den ortodokse kristne kirken og satte scenen for utviklingen av monastisismen i Egypt senere på det tredje århundre.

En av de viktigste kristne teologene og bibelforskerne var Oregenes Adamantius, alias Origen (ca. 185--254 e.Kr.). Origen er født i Alexandria og er mest kjent for sin synopsis av seks forskjellige versjoner av det gamle testamentet, Hexapla .

Noen av hans oppfatninger om transmigrering av sjeler og universell forsoning (eller apokatastasis , en tro på at alle menn og kvinner, og til og med Lucifer, til slutt ville bli frelst), ble erklært kjettersk i 553 e.v.t., og han ble posthumt ekskommunisert av konsilet i Konstantinopel i 453 e.v.t. Origenes var en produktiv forfatter, hadde romersk øre. kongelige, og etterfulgte Clement av Alexandria som leder av School of Alexandria.

Tertullian (ca. 160--c. 220 e.v.) var en annen produktiv kristen. Født i Kartago , et kultursenter mye påvirket av romersk autoritet, er Tertullian den første kristne forfatteren som skrev mye på latin, som han var kjent som 'Vesterlig teologis far'.

Han skal ha lagt grunnlaget som vestlig kristen teologi og uttrykk bygger på. Merkelig nok lovpriste Tertullian martyrdøden, men er registrert for å dø naturlig (ofte sitert som hans 'tre score og ti'); gikk inn for sølibat, men var gift; og skrev rikelig, men kritiserte klassisk vitenskap.

Tertullian konverterte til kristendommen i Roma i løpet av tjueårene, men det var ikke før han kom tilbake til Kartago at hans styrker som lærer og forsvarer av kristen tro ble anerkjent. Den bibelske lærde Hieronymus (347–420 e.v.t.) forteller at Tertullian ble ordinert til prest, men dette har blitt utfordret av katolske lærde.

Tertullian ble medlem av den kjetterske og karismatiske montanistiske orden rundt 210 e.Kr., gitt til faste og den resulterende opplevelsen av åndelig lykke og profetiske besøk. Montanistene var harde moralister, men til og med de viste seg å slappe av for Tertullian til slutt, og han grunnla sin egen sekt noen år før 220 C.E. Datoen for hans død er ukjent, men hans siste skrifter dateres til 220 C.E.

Kilder

• 'The Christian period in Mediterranean Africa' av WHC Frend, i Cambridge History of Africa, red. JD Fage, bind 2, Cambridge University Press, 1979.

• Kapittel 1: 'Geografisk og historisk bakgrunn' & Kapittel 5: 'Cyprian, 'paven' av Kartago', i tidlig kristendom i Nord-Afrika av François Decret, overs. av Edward Smither, James Clarke og Co., 2011.

• General History of Africa bind 2: Ancient Civilizations of Africa (Unesco General History of Africa) ed. G. Mokhtar, James Currey, 1990.