Thomas Hart Benton: 10 fakta om den amerikanske maleren

Opprinnelsen til countrymusikk av Thomas Hart Benton, 1975; med Hollywood av Thomas Hart Benton, 1937-38

Thomas Hart Benton var en amerikansk maler kjent for sin særegne, flytende malerstil. Han er kreditert som en av grunnleggerne av Amerikansk regionalisme ved siden av Grant Wood og John Steuart Curry . Thomas Hart Bentons malerier og veggmalerier er svært gjenkjennelige og fanger essensen av amerikansk liv. Han favoriserte landlige, midtvestlige emner, men skapte også verk som viser mer urbane scener fra tiden hans i New York. Mens han først og fremst var en regionalistisk maler, inkluderte han også elementer av Synkronisme i sitt arbeid. Han hadde en lang karriere med å male og lage veggmalerier, frem til sin død i 1975. Her er noen fakta om den amerikanske maleren du kanskje ikke visste.

1. Thomas Hart Benton ble født i en liten by i Missouri

Over veiens kurve av Thomas Hart Benton , 1938, via Sotheby's

Thomas Hart Benton ble født i Neosho, Missouri, en liten by i det sørvestlige Missouri nær Joplin, Missouri, i 1889, 15. april. Han ble oppkalt etter sin store onkel, Thomas Hart Benton, som var en av Missouris to første senatorer. Bentons far, oberst Maecenas Benton, var også politiker for det demokratiske partiet og advokat. Han ble valgt som amerikansk representant fire ganger, fra 1897 til 1905. Benton var godt klar over politikk fra han var et lite barn, og faren hadde alltid forventet at han skulle følge i hans fotspor.

Hans mor, Elizabeth Wise Benton, var interessert i kunst og kultur tillot Benton å utforske sine kunstneriske evner mens han var yngre. Hun meldte ham inn i kunstklasser i løpet av deres tid i Washington D.C. på Corcoran Gallery. Leksjonene var basert på å tegne geometriske former, noe Benton syntes var veldig kjedelig. Da han var tenåring jobbet han som tegneserieskaper for Joplin amerikansk , en avis basert i Joplin, Missouri.

2. Benton gikk på Art Institute of Chicago og Académie Julien i Paris

Detalj fra Amerika i dag av Thomas Hart Benton , 1930-31, via Metropolitan Museum of Art, New York

I 1906, 17 år gammel, lengtet Benton etter å gå på kunstskole, men faren mislikte sterkt denne ideen. Faren hans gikk med på å la ham delta på Art Institute of Chicago hvis Benton fullførte ett år ved militærskolen i Alton, Illinois. Benton varte i tre måneder. Faren hans mottok til og med et brev fra en på skolen som erklærte at det ikke var det rette stedet for ham. Han begynte på kurs ved kunstinstituttet og fant ut at han ikke passet godt inn i de andre elevene, og ble til og med utvist en gang for å slåss i klasserommet. Han ble tatt opp igjen kort tid etter, men kjedet seg på skolen og ønsket å forgrene seg videre.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Han bestemte seg for å flytte til Paris for å studere ved Académie Julien i 1908. Benton følte seg og ble behandlet som mindreverdig av de andre kunstnerne han møtte på skolen, men det stoppet ham ikke fra å nyte tiden utenfor skolen i lysets by. Mens han var i Paris, var han vitne til fremveksten av Fauvisme og brydde seg ikke om det. Det styrket hans vilje til å male scener av virkeligheten. Han returnerte til Missouri i 1911.

3. Han var en illustratør for den amerikanske marinen under første verdenskrig

Thomas Hart Benton Service Bilde

Da Amerika gikk inn i WWI, jobbet Thomas Hart Benton som direktør for People's Gallery og underviste for Chelsea Neighborhood Association i New York. Han vervet seg i 1918 og ble sendt til Norfolk, Virginia Naval Base. Jobben hans var å lage tegninger av det han så som skjedde rundt basen, noe som ga ham tilgang til mange områder hvor han kunne observere folk som arbeidet. Han videreførte sin hengivenhet til realisme og forsøkte å vise arbeidsmannen og maskineriet på en ærlig måte, ikke en idealisert måte. Akvarellene han produserte i løpet av sin tid i marinen ble vist ut på Daniel Galleries i New York. Etter at han ble utskrevet i 1919, returnerte han til New York.

4. Den amerikanske maleren var Jackson Pollocks lærer

The Ballad of the Jealous Lover of Lone Green Valley av Thomas Hart Benton , 1934, via Spencer Museum of Art, Lawrence

Mens han underviste i New York, en ung Jackson Pollock meldte seg inn i Thomas Hart Bentons klasse i 1930. De to mennene ble venner da Benton tok Pollock under sine vinger, og lærte ham om klassisk maleri som Pollock ikke var kjent med. Pollock var der for å være vitne til Bentons oppgang til popularitet ettersom flere begynte å legge merke til arbeidet hans og til og med skrev til faren om dette. Pollock tilbrakte mye tid med Benton-familien, og ble til og med med dem på deres ferier til Martha's Vineyard. I 1934 poserte Pollock for Bentons maleri The Ballad of the Jealous of Lone Green Valley som skikkelsen som spiller munnharpe.

Etter hvert flyttet Benton fra New York til Kansas City og Pollock begynte å eksperimentere med abstraksjon, en kunststil som Benton avskyet. Etter hvert som regionalismens popularitet avtok og interessen for abstraksjon begynte å skyte i været, ble Pollock en av datidens mest kjente amerikanske malere og Benton ble skjøvet bak scenen. På spørsmål om Bentons innflytelse på ham, sa Pollock at den berømte artisten hadde lært ham noe å gjøre opprør mot.

5. Han var leder for Kansas City Art Institutes maleravdeling

Thomas Hart Benton med maleriet sitt Persephone via Kansas City Public Library

Benton ble invitert til å lede maleravdelingen ved Kansas City Art Institute i 1935. Han takket ja til stillingen og flyttet sin kone og sønn fra New York til Kansas City. Byen og skolen var begeistret over hans ankomst. Mens han underviste på skolen, fullførte han en rekke mesterverk, som f.eks Hollywood og Persephone .

Hollywood av Thomas Hart Benton , 1937-38, via Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City

Disse berømte Thomas Hart Benton-maleriene kan sees fremtredende vist i Nelson-Atkins Museum of Art i Kansas City, Missouri. Arbeidstiden hans på skolen var kort, og varte bare i 6 år. I 1941 ble han sparket etter at han kom med flere homofobiske bemerkninger om ansatte ved Nelson-Atkins Museum of Art , som var nært knyttet til Kansas City Art Institute. Til tross for oppsigelsen ble han i Kansas City og fortsatte å jobbe derfra resten av livet.

6. Han hadde noen interessante innkjøringer med magasiner

Forside av TIME Magazine

I løpet av 1930-årene ble Thomas Hart Benton oppsøkt av to store publikasjoner, TIME Magazine i 1934 og Life Magazine i 1937 og 1969. I 1934 var Thomas Hart Benton den første artisten som noen gang dukket opp på forsiden av TIME Magazine. Artikkelen om ham het amerikansk scene og dekket sin del i den regionale kunstbevegelsen. Den ble publisert 24. desember 1939.

I 1937 bestilte Life Magazine et stort maleri fra Benton om temaet Hollywood, og betalte til og med for at han skulle ta en tur dit i løpet av sommeren samme år. Hans berømte maleri, Hollywood, ble fullført i 1938. Da Life Magazine først så verket, avviste de umiddelbart og ville ikke ha noe med det å gjøre, men populariteten til verket endret melodien og de inkluderte det i oppslaget om Hollywood. I 1969 publiserte Life en artikkel av Michael McWhirter kalt Maleren Tom Benton er fortsatt i krig med borer og bryster på 80 år om den fortsatt frittalende, aldrende amerikanske maleren.

7. Bentons veggmaleri med Ku Klux Klan-medlemmer skaper fortsatt kontrovers

En sosial historie om Indiana av Thomas Hart Benton , 1933, via University of Indiana Bloomington

Thomas Hart Benton fikk i oppdrag å lage et stort veggmaleri for staten Indiana i 1932, og det ble presentert på verdensutstillingen i Chicago i 1933. Veggmaleriet, En sosial historie om Indiana , består av 22 store paneler, som spenner over 250 fot totalt, som representerer delstaten Indiana. Han brukte tid på å reise rundt i Indiana og intervjue innbyggere i staten før han begynte på det store prosjektet. Fra samtalene hans ble han overrasket over å finne ut ting han ikke hadde forventet, for eksempel Ku Klux Klans fremtredende plass i Indiana og en gruvestreik kalt Terre Haute.

Han bestemte seg for å inkludere disse tingene i veggmaleriet hans på grunn av hvor ofte de ble tatt opp i intervjuene hans. Inkluderingen av Ku Klux Klan og de streikende ga stor kritikk da veggmaleriet ble stilt ut på verdensutstillingen, men dette stoppet ikke veggmaleriet fra å være en av de mest populære utstillingene. Midtvesten var begeistret over å se en representasjon av seg selv i kunsten.

Detalj av En sosial historie om Indiana , Parks, the Circus, the Klan, the Press av Thomas Hart Benton , 1933, via University of Indiana Bloomington

Panelene er nå utstilt ved University of Indiana Bloomington. De høster fortsatt mye kontrovers og krav om fjerning, eller i det minste fjerning av panelet som viser Ku Klux Klan ved navn Parks, the Circus, the Klan, the Press, blir fortsatt fremmet i dag. I 2017, studenter vedtok en begjæring som krever at den fjernes, som universitetet erklærte at forelesningssalen der den henger ikke lenger vil bli brukt til undervisning.

8. Han laget et veggmaleri for Missouris Capitol Building

Detalj fra En sosial historie om delstaten Missouri av Thomas Hart Benton , 1936, via Missouri State Capitol, Jefferson City

I 1935 fikk Thomas Hart Benton i oppdrag å lage et veggmaleri for en salong i Missouri State Capitol-bygningen. Han ble betalt $16.000 for En sosial historie om delstaten Missouri og det ble fullført i 1935. Som mange andre Thomas Hart Benton-malerier, var veggmaleriet ikke unntatt offentlig misbilligelse. Veggmaleriet hans inkluderte figurer fra Missouri-lore som Jesse James, Frankie og Johnnie fra datidens populære salongsang, og Huckleberry Finn. En figur i veggmaleriet hans viste en likhet med den beryktede korrupte politiske sjefen fra Kansas City, Tom Pendergast. Noen år etter at veggmaleriet ble fullført, da Pendergast ble arrestert for skatteunndragelse, tok noen på seg å legge til fengselsnummeret hans bak på den aktuelle figuren.

President Truman, en venn av Benton, var under inntrykk av at Benton orkestrerte denne spøken og var sint på ham i mange år til misforståelsen ble rettet. Til tross for disse få cameosene, var folket i Missouri hovedstjernene i arbeidet, noe som fortsatt gjorde noen av publikum sinte, som hevdet at det ikke var nok kjente Missourianere inkludert. Benton svarte på denne kritikeren med Det vanlige muldyret hadde mer å gjøre med veksten av denne staten enn et hvilket som helst antall favorittsønner.

9. Benton var en ivrig munnspillspiller

Studie for «Sving partneren din» av Thomas Hart Benton , 1945, via Christie's

En av Thomas Hart Bentons mange lidenskaper utenfor maleriet var folkemusikk. I 1933 begynte han å lære å spille munnspill og lese musikk. Han laget til og med et nytt tabulatorsystem for innspilling av munnspillnotasjon, som senere ble standarden. Benton likte å spille musikk med familien sin og spilte til og med inn et album i 1941 med tittelen Lørdagskveld hos Tom Benton med sønnen, som spilte fløyte. Hans store samling av folkealbum og noter er fortsatt i hjemmet hans i Kansas City. Han samlet disse mens han reiste rundt i landet og laget skisser og tok notater til en rekke forskjellige kunstverk. Denne forbindelsen til musikk er tydelig i mange av maleriene hans og var en annen måte for ham å forholde seg til emnet sitt på.

10. Du kan besøke Thomas Hart Bensons hjem i Kansas City

Opprinnelsen til countrymusikk av Thomas Hart Benton, 1975, via The Country Music Hall of Fame and Museum, Nashville

Thomas Hart Benton flyttet inn i hjemmet sitt på Belleview Street i Kansas City, Missouri i 1939 og bodde der til sin død. En av de viktigste egenskapene til hjemmet til Benton var vognhuset ved siden av hovedhuset. En del av det ble omgjort til et studio hvor han i fred kunne jobbe med mesterverkene sine. Om kvelden 19. januar 1975 kom Benton tilbake til studioet sitt etter middag for å fortsette arbeidet med Opprinnelsen til countrymusikk , et veggmaleri han fikk i oppdrag å lage for Country Music Foundation of America. Hans kone, Rita, innså en gang senere at mannen hennes jobbet for sent, og hun dro for å hente ham fra studioet hans. Benton var død og lå på gulvet ved siden av en stol som hadde vendt seg mot hans siste veggmaleri.

Thomas Hart Bentons hjem , via Missouri State Parks

Huset og studioet er bevart på den måten Benton forlot dem i 1975. Eiendommen ble erklært som et statlig historisk sted i 1977 og administreres av Missouri Department of Natural Resources. Besøkende kan besøke huset og studioet og til og med hente en kopi av Ritas berømte spaghettioppskrift. Det er fortsatt mange av hans originale malerier og til og med noen av skulpturene hans plassert rundt i hjemmet.