The Group of Seven: The Rise of Modernism in Canadisk Art

Gruppe på syv artister ; Frederick Varley, AY Jackson, Lawrence Harris, Barker Fairley (ikke medlem), Frank Johnston, Arthur Lismer og JEH MacDonald, Archives of Ontario via WikiCommons

På slutten av 19thårhundre hadde de fleste europeiske land etablert anerkjente nasjonale kunstskoler. Kanadiske artister syntes det var vanskelig å skille seg ut. The Group of Seven var ikke det første bandet med artister som utforsket ideen om Kanadisk nasjonalisme , men de var de mest vellykkede.

Gruppe på syv artister møtes i Toronto

Bertram Brooker og medlemmer av Group of Seven på Arts and Letters Club i Toronto , John Vanderpant, 1929, Art Canada Institute

I 1906 ble JEH McDonald forfremmet til stillingen som Hoveddesigner hos Grip Ltd. i Toronto. Gjennom årene kom noen av datidens beste kanadiske artister for å jobbe for firmaet. Franklin Carmichael, Frederick Varley, Arthur Lismer og Frank Johnston, alle jobbet med MacDonald. De utgjorde den tidligste konfigurasjonen av Group of Seven.

Lismer og MacDonald møtte AY Jackson og Lawren Harris på Arts and Letters Club i Toronto i 1911. Det var en privat klubb for menn som søkte kreative sysler. Etter hvert ble det et sted å dele ideer og spise lunsj. Tom Thomson kunne bli funnet hengende på klubben de fleste ettermiddager. Han var ikke medlem. Ser ut som klubben kunne bøye reglene sine, bare ikke for kvinner før 1985 .

Inspirasjon ligger i nord

Snøskyer, Franklin Carmichael , 1938, National Gallery of Canada

Lawren Harris og JEH MacDonald graviterte naturlig mot hverandre. Det var sannsynligvis deres felles interesse for teosofi som gjorde susen. Harris hadde alle disse interessante ideene og MacDonald var veldig åpen for å høre om dem. I 1913 tok Harris med seg MacDonald til en utstilling av Skandinavisk kunst . Showet fikk dem til å tenke på potensialet til kanadisk kunst, hva det kunne være. De fant svaret i vill land .

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

På den tiden var ikke Canadas befolkning noe å skrive hjem om. Utkanten av byene var praktisk talt tom. Her fant de Canada, et uberørt paradis, hjem. Harris og MacDonald ville arrangere turer for gruppen for å bli kjent med landsbygda. De begynte å besøke Algonquin Park hvor Tom Thomson skulle tilbringe de siste årene. Til slutt kom de seg nordover til Algoma-fjellene . Gruppen på syv ble tvunget til å oppsøke Canada. Reise er det som fikk denne bevegelsen til å fungere.

Et fristed for kanadiske kunstnere

Studiobygningen, finansiert av Lawren Harris og Dr. MacCallum, ferdigstilt i 1914, via ACI

Lawren Harris var arving til Massey-Harris-formuen. Han ble en av hovedsponsorene for gruppen. Han ville finansiere skisseturer, og til og med tilby maleutstyr til jevnaldrende som trengte det. Hans største arven var plassen han bygget sammen med Dr. James MacCallum ved Rosedale-ravinen. Det var et ambisiøst foretak, designet for å være et leilighetskompleks med lav leie med innebygde studioer for kunstnere som sliter.

AY Jackson, den reisende maleren fra Montreal, var en av de første beboerne i Studio-bygningen. Tom Thomson og Franklin Carmichael fulgte like etter. Målet med rommet var å gi kunstnere et sted å øve, sosialisere og leve. Den månedlige leien for et studio på den tiden var bare $22. Seks artister av gruppen på syv er gravlagt i lokalene.

Hvem er Tom Thomson?

Tom Thomson, F.H. Varley, A.Y. Jackson, Arthur Lismer, Marjorie Lismer og fru Ester Lismer i Algonquin Park , 1914, via SIDEN

I et alternativt univers ville Tom Thomson vært det åttende medlemmet av gruppen. Han forsvant fra jordens overflate i 1917. De ville ikke finne på noe navn til 1919 . Han fikk aldri stilt ut sammen med de syv, men han lærte sine jevnaldrende alt han visste om Northern Frontier.

Thomson var stort sett 1900-tallsversjonen av Alexander Supertramp. Han hatet påskudd av byen, elsket friluftsliv og foretrakk å være alene. Thomson oppnådde liten kreativ suksess i løpet av livet. Han var så fattig at han ikke engang hadde råd til å leie det subsidierte studioet sitt. Heldigvis elsket Dr. MacCallum, Thomsons kjæreste beskytter, ham for mye til å sparke ham ut. Han bygde Thomson a skur bak studiobygningen, og belastet ham en dollar i måneden i stedet.

Brent land, Tom Thomson , 1915, National Gallery of Canada

Han møtte Group of Seven i Toronto mens han jobbet i Grip Ltd. Etter at Studio Building ble bygget flyttet Tom inn. Han sa opp jobben og tok jobb i Algonquin Park som Ranger. Somrene tilbrakte han med å male i parken, og om vintrene kom han tilbake for å fullføre maleriene i skuret sitt.

I 1917 forsvant på mystisk vis fra Algonquin Park. Noen teorier antyder at han druknet, mens andre antyder at han ble drept. Thomsons tap var ganske hardt for gruppen. AY Jackson ringte dibs på Thomsons staffeli for å holde minnet hans i live.

Setter opp en utstilling av kanadisk kunst

Boulton, D'Arcy, 'The Grange', Grange Rd ., i spissen for John St., 1910, Baldwin-samlingen

Noen år etter Thomsons død kom gruppen endelig i gang med å stille ut arbeidet sitt. Den 7. mai 1920 holdt gruppen på syv sitt første utstilling ved Art Gallery of Ontario. Med 120 malerier langs veggene i galleriet, håpet de at den kanadiske offentligheten var klar til å anerkjenne kanadisk kunst.

Utstillingen var ingen kommersiell suksess. De solgte like mange malerier som fingrene på høyre hånd, nøyaktig 5. Det var ikke det de gikk til, men de skapte historie uansett. Over 2000 mennesker deltok på showet, en ganske god oppslutning den gang.

Gruppen på syv ville holde 8 utstillinger sammen. De skulle senere ha artister fra hele landet i disse showene.

Artister kommer og artister går

Skjulet , Frank Johnston , 1920, Privat samling

Den første maleren som sluttet i gruppen var Frank Johnston. Han dro av grunner som har mer å gjøre med ambisjoner snarere enn uenigheter innad i fraksjonen. I 1921 fikk Johnston en ny stilling ved Winnipeg School of Art. Solokarrieren hans ventet, og han gjorde det flere malerier enn de andre. Han leverte sin avskjed i 1924.

To år senere fant de en erstatter for Johnston. AJ Casson ble trukket inn i laget. Han var den yngste av dem alle, omtrent 28. Casson møtte Franklin Carmichael i 1919. De var ansatt hos Rous og Mann på den tiden. Carmichael introduserte ham for gruppen, og de traff det stort sett med en gang. Syv år senere var han med.

Nær Morin Heights, Edwin Holgate , 1955, Alan Klinkhoff Gallery

Edwin Holgate ble med i gruppen i 1930. Han hadde vært opptatt med å sette opp kunstscenen i Montreal før det. AY Jackson og han var gode venner . De ga hverandre selskap på flere maleekspedisjoner sammen. Til slutt introduserte Jackson ham for resten av artistene. Snart nok var han en del av teamet.

I 1932 fikk Lionel LeMoine Fitzgerald medlemskap i klubben. Han var ikke akkurat en lagspiller, og foretrakk det jobbe alene . Han var også den eneste maleren i gruppen som kom helt fra Manitoba. Vi kan ikke klandre ham for avstanden.

Fange Canada gjennom forskjellige medier

Rapids, Tom Thomson , 1915, Agnes Etherington Art Centre, Queens University

Musen deres fikk dem imidlertid løpende over hele landet. De trengte å være mobile, og de trengte alt utstyret deres for å passe inn i en haversekk. Tom Thomson noen ganger brukt papp og oljemaling på kanoturene hans til Algonquin Park.

Carmichael laget mye av akvarell malerier, noen ganger bytte til pastell, og til og med olje innimellom. Casson fulgte i fotsporene hans og beviste en tilhørighet til akvareller. Harris mente seg selv som en bedre oljemaler, men drev fortsatt med akvareller. Johnston brukte Tempera i stedet for oljemaling.

Gruppen på syv utforsket modernismen gjennom en rekke linser. Det er ikke overraskende at de bestemmer seg for å jobbe med så forskjellige medier. Portabilitet var en viktig faktor, og olje sviktet unektelig kriteriene. De fleste kunstnere ville ta med seg skissene tilbake til studioet og se igjen maleriet med olje på et kraftigere feste.

Fremveksten av kanadisk nasjonalisme i kunst

House of Ypres, ER Jackson , 1917, Canadian War Museum

Gruppen av artister holdt sammen i over et tiår. Gjennom årene ble de aggressive talsmenn for nasjonalisme i Canada. Kunstklubber i hele Toronto var opptatt med å diskutere strategier som kunne hjelpe dem å oppnå det samme. Gruppen på syv fant hverandre midt i denne diskursen.

Lawren Harris var den mest innflytelsesrike ideologen i gruppen. Hans idé om nasjonalisme hadde mye med spiritualisme og teosofi å gjøre. Siden det var tidlig på 1900-tallet, er det ikke overraskende at ideene hans var litt rasistiske. Det var trodde at Canada mer eller mindre var arisk territorium. Etter hvert som materielle ting begynte å dominere hverdagen deres, begynte de å bli korrupte. Deres tilknytning til det åndelige natur av landet ble avskåret. Ifølge Harris kan et gjenopprettet forhold til Norden gjøre kanadiere åndelige.

Den første verdenskrigen hadde gitt kanadiere en grunn til å samles. Gruppen på syv ønsket å gi kanadiere en håndgripelig arv. Kunstkretser i Canada var fortsatt ganske opphengt i den europeiske estetikken. Konsernet hadde en tøff tid med å selge maleriene sine. En kritiker kalte dem en gang Varm Mush Skole. Det var ikke et kompliment. Til tross for alle odds, var det disse artistene som foreslo en vei videre.

Gruppen på syv artister går i oppløsning

Sjø og fjell, Lawren Harris , 1928, Hammermuseet

Etter fjorten år med offisielt å fronte den nasjonalistiske saken som Group of Seven, bestemte artistene seg for å gå hver til sitt. De trodde de endelig hadde kommet gjennom til det kanadiske folket. De holdt sin siste utstilling i 1931.

JEH MacDonald døde i 1932. Et år senere ble gruppen på syv oppløst for å gjøre plass for den kanadiske malergruppen. De ny gruppe inkludert artister fra hele Canada, ikke bare Toronto. Gruppen hadde med suksess etablert en offisiell kanadisk kunstpraksis. Oppdrag utført.