The Baekje Kingdom

Reiseorientert fra Seoul, Sør-Korea / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Baekje Kingdom var et av Koreas såkalte 'Three Kingdoms', sammen med Goguryeo i nord og Stol mot øst. Noen ganger stavet 'Paekche', hersket Baekje over den sørvestlige delen av den koreanske halvøya fra 18 fvt til 660 e.Kr. I løpet av sin eksistens dannet den vekselvis allianser med og kjempet mot de to andre kongedømmene, sammen med fremmede makter som f.eks. Kina og Japan.

Grunnlegger Baekje

Baekje ble grunnlagt i 18 fvt av Onjo, den tredje sønnen til kong Jumong eller Dongmyeong, som selv var den grunnleggende kongen av Goguryeo. Som kongens tredje sønn visste Onjo at han ikke ville arve farens rike, så med morens støtte flyttet han sørover og skapte sitt eget i stedet. Hovedstaden hans Wiryeseong lå et sted innenfor grensene til dagens Seoul.

Forresten, Jumongs andre sønn, Biryu, etablerte også et nytt rike i Michuhol (sannsynligvis dagens Incheon), men han overlevde ikke lenge nok til å konsolidere sin makt. Legenden sier at han begikk selvmord etter å ha tapt en kamp mot Onjo. Etter Biryus død absorberte Onjo Michuhol i sitt Baekje Kingdom.

Ekspansjon

Gjennom århundrene utvidet Baekje-riket sin makt som både marine- og landmakt. I sitt største omfang, rundt år 375 e.Kr., omfattet Baekje-territoriet omtrent halvparten av det som er nå Sør-Korea og kan til og med ha nådd nordover til det som nå er Kina. Kongeriket etablerte også diplomatiske og handelsforbindelser med det tidlige Jin-Kina i 345 og med Kofun-riket Wa i Japan i 367.

I løpet av det fjerde århundre adopterte Baekje mange teknologier og kulturelle ideer fra folket i Kinas første Jin-dynasti. Mye av denne kulturelle spredningen fant sted via Goguryeo, til tross for ganske hyppige kamper mellom de to beslektede koreanske dynastiene.

Baekje-håndverkere hadde på sin side en dyp innvirkning på kunsten og den materielle kulturen i Japan i denne perioden. Mange av gjenstandene knyttet til Japan, inkludert lakkerte bokser, keramikk, foldeskjermer og spesielt detaljerte filigransmykker, ble påvirket av Baekje-stiler og teknikker brakt til Japan gjennom handel.

Baekje og buddhismen

En av ideene som ble overført fra Kina til Korea og deretter videre til Japan i løpet av denne tiden var buddhismen. I Baekje-riket erklærte keiseren buddhismen som den offisielle religionen i staten i 384.

Spredningen og fallet til Baekje

Gjennom sin historie har Baekje Kingdom alliert seg med og kjempet mot de to andre koreanske kongedømmene etter tur. Under kong Geunchogo (r. 346-375) erklærte Baekje krig mot Goguryeo og ekspanderte langt mot nord og tok Pyongyang. Det utvidet seg også sørover til de tidligere Mahan-fyrstedømmene.

Tidevannet snudde rundt et århundre senere. Goguryeo begynte å presse sørover og erobret Seoul-området fra Baekje i 475. Baekje-keiserne måtte flytte hovedstaden sin sørover til det som nå er Gongju frem til 538. Fra denne nye, mer sørlige posisjonen stivnet Baekje-herskerne en allianse med Silla-riket mot Goguryeo.

Etter hvert som 500-tallet gikk, ble Silla sterkere og begynte å presentere en trussel mot Baekje som var like alvorlig som den fra Goguryeo. Kong Seong flyttet Baekje-hovedstaden til Sabi, i det som nå er Buyeo County, og gjorde en felles innsats for å styrke kongedømmets bånd med Kina som en motvekt til de to andre koreanske kongedømmene.

Dessverre for Baekje tok et nytt kinesisk dynasti, kalt Tang, makten i 618. Tang-herskerne var mer tilbøyelige til å alliere seg med Silla enn med Baekje. Til slutt, den allierte Silla og Tang kinesisk beseiret Baekjes hær i slaget ved Hwangsanbeol, erobret hovedstaden ved Sabi og falt Baekje-kongene i 660 e.Kr. Kong Uija og de fleste av hans familie ble sendt i eksil i Kina; noen Baekje-adelsmenn flyktet til Japan. Baekje-landene ble deretter assimilert i Greater Silla, som forente hele den koreanske halvøya.