Synge de gamle sangene: tradisjonelle og litterære ballader
En samling av balladedikt
Simon Winnall / Getty Images
Balladen er i skjæringspunktet mellom poesi og sang, fra tradisjonelle folkeballader som krystalliserer seg ut av tåkene fra eldgamle muntlige tradisjoner til moderne litterære ballader der poeter bruker de gamle narrative formene til å gjenfortelle tradisjonelle legender eller for å fortelle egne historier.
Utviklingen av balladry
En ballade er rett og slett en fortellende dikt eller sang, og det er mange variasjoner på ballade. Tradisjonelle folkeballader begynte med middelalderens anonyme vandrende minstreller, som overleverte historier og legender i disse diktsangene, ved å bruke en struktur av strofer og gjentatte refrenger for å huske, gjenfortelle og pynte på lokale historier. Mange av disse folkeballadene ble samlet på 1600- og 1700-tallet av lærde som Harvard-professor Francis James Child og poeter somRobert Burnsog Sir Walter Scott.
To av balladene i denne samlingen er eksempler på denne typen tradisjonelle ballader, anonyme gjenfortellinger av lokale legender: det skumle eventyret Tam Lin og Lord Randall, som avslører historien om et drap i spørsmål-og-svar-dialogen mellom en mor og sønn. Folkeballader fortalte også kjærlighetshistorier både tragiske og lykkelige, historier om religion og det overnaturlige, og gjenfortellinger om historiske hendelser.
Etter 1500-tallets oppfinnelse av billig trykking, flyttet ballader fra den muntlige tradisjonen til avispapir. Bredsideballader var poesi som nyheter, kommenterte dagens hendelser - selv om mange av de eldre tradisjonelle folkeballadene også ble distribuert som bredsider på trykk.
Litterære ballader av kjente poeter
På 1700- og 1800-tallet tok romantiske og viktorianske poeter tak i denne folkesangformen og skrev litterære ballader og fortalte sine egne historier, slik Robert Burns gjorde i The Lass That Made the Bed to Me og Christina Rossetti gjorde i Maude Clare— eller reimagining gamle legender, som Alfred, Lord Tennyson gjorde med en del av Arthur-historien i The Lady of Shalott.
Ballader bærer historier om tragisk romantikk (Edgar Allan Poes Annabel Lee), om krigeres ære (Rudyard Kiplings The Ballad of East and West), om fattigdommens fortvilelse (William Butler Yeats' The Ballad of Moll Magee), om hemmelighetene av brygging (Robert Louis Stevensons Heather Ale: A Galloway Legend ), og av samtaler på tvers av skillet mellom liv og død (Thomas Hardy’s Her Immortality). Balladens kombinasjon av narrativ fremdrift innebar melodi (ballader er ofte og veldig naturlig tonesatt), og arketypiske historier er uimotståelige.
Balladens varierte strukturer
De fleste ballader er bygget opp i korte strofer, ofte kvadformen som har blitt kjent som ballademål – vekslende linjer med jambisk tetrameter (fire stressede slag, da DUM da DUM da DUM da DUM) og jambisk trimeter (tre stressede slag, da DUM da DUM da DUM), som rimer andre og fjerde linje i hver strofe. Andre ballader kombinerer de fire linjene til to, og danner rimede kupletter av syv-stress-linjer som noen ganger kalles fjortenere. Men ordet ballade refererer til en generell type dikt, ikke nødvendigvis en fast poetisk form, og mange visedikt tar seg friheter med balladestrofen eller forlater den helt.
Eksempler på ballader
I kronologisk rekkefølge er noen klassiske ballader som følger;