Sylvia Pankhurst

Politisk radikal og stemmerettsaktivist

Sylvia Pankhurst, ca 1909. Museum of London/Heritage Images/Getty Images

Kjent for : militant stemmerettsaktivist i engelsk suffrage-bevegelse, datter av Emmeline Pankhurst og søster avChristabel Pankhurst. Søster Adela er mindre kjent, men var en aktiv sosialist.

Datoer : 5. mai 1882 – 27. september 1960
Yrke : aktivist, spesielt for kvinners stemmerett , kvinners rettigheter og fred
Også kjent som : Estelle Sylvia Pankhurst, E. Sylvia Pankhurst

Sylvia Pankhurst Biografi

Sylvia Pankhurst var den andrefødte av de fem barna til Emmeline Pankhurst og Dr. Richard Marsden Pankhurst. Søsteren hennes Christabel var den første av de fem barna, og forble morens favoritt, mens Sylvia var spesielt nær faren. Adela, en annen søster, og Frank og Harry var de yngre søsknene; Frank og Harry døde begge i barndommen.

I løpet av barndommen hennes var familien hennes involvert i både sosialistisk og radikal politikk rundt London, hvor de flyttet fra Manchester i 1885, og kvinners rettigheter. Foreldrene hennes hjalp til med å grunnlegge Women's Franchise League da Sylvia var 7 år gammel.

Hun ble for det meste utdannet hjemme, med korte år på skolen inkludert Manchester videregående skole. Hun deltok også ofte på foreldrenes politiske møter. Hun var knust da faren døde i 1898, da hun var bare 16. Hun dro på jobb for å hjelpe moren med å betale farens gjeld.

Fra 1898 til 1903 studerte Sylvia kunst, og vant et stipend for å studere mosaikkkunst i Venezia og et annet for å studere ved Royal College of Art i London. Hun jobbet på interiøret i Pankhurst Hall i Manchester, og hedret faren. I løpet av denne perioden utviklet hun det som ville være et livslangt nært vennskap med Keir Hardie, en MP og leder av ILP (Independent Labour Party).

Aktivisme

Sylvia ble selv involvert i ILP, og deretter i Women's Social and Political Union (WPSU), grunnlagt av Emmeline og Christabel i 1903. I 1906 hadde hun forlatt sin kunstkarriere for å jobbe heltid for kvinners rettigheter. Hun ble først arrestert som en del av stemmerettsdemonstrasjonene i 1906, dømt til to ukers fengsel.

At demonstrasjonen arbeidet for å få noen fremgang inspirerte henne til å fortsette sin aktivisme. Hun ble arrestert mange ganger, og deltok i sulte- og tørstestreiker. Hun ble utsatt for tvangsfôring.

Hun var aldri så nær moren som hennes søster, Christabel, i stemmerettsbevegelsen. Sylvia opprettholdt sine nære bånd til arbeiderbevegelsen selv da Emmeline trakk seg bort fra slike assosiasjoner, og understreket sammen med Christabel tilstedeværelsen av overklassekvinner i stemmerettsbevegelsen. Sylvia og Adela var mer interessert i deltakelsen fra arbeiderklassens kvinner.

Hun ble etterlatt da moren dro til Amerika i 1909 for å tale om stemmerett, og tok seg av broren Henry som ble rammet av polio. Henry døde i 1910. Da søsteren hennes, Christabel, dro til Paris for å unnslippe arrestasjon, nektet hun å utnevne Sylvia til hennes plass i WPSU-ledelsen.

East End i London

Sylvia så muligheter for å bringe arbeiderklassekvinner inn i bevegelsen i sin stemmerettsaktivisme i East End i London. Igjen med vekt på militant taktikk, ble Sylvia gjentatte ganger arrestert, deltok i sultestreik og ble med jevne mellomrom løslatt fra fengselet for å gjenopprette helsen etter sultestreik.

Sylvia jobbet også til støtte for en Dublin-streik, og dette førte til ytterligere avstand fra Emmeline og Christabel.

Fred

Hun sluttet seg til pasifistene i 1914 da krigen kom, da Emmeline og Christabel tok en annen holdning og støttet krigsinnsatsen. Arbeidet hennes med Women's International League og med fagforeninger og arbeiderbevegelsen som motarbeidet utkastet og krigen ga henne et rykte som en ledende antikrigsaktivist.

Etter hvert som første verdenskrig utviklet seg, ble Sylvia mer involvert i sosialistisk aktivisme, og hjalp til med å grunnlegge det britiske kommunistpartiet, som hun snart ble utvist fra fordi hun ikke gikk på partilinjen. Hun støttet den russiske revolusjonen, og tenkte at den ville bringe en tidligere slutt på krigen. Hun dro på en foredragsturné til USA, og dette og forfatterskapet hennes bidro til å støtte henne økonomisk.

I 1911 hadde hun publisert Suffragetten som en historie om bevegelsen til den tiden, sentralt med søsteren Christabel. Hun publiserte Suffragettebevegelsen i 1931, et hoveddokument om den tidlige militante kampen.

Morskap

Etter første verdenskrig innledet Sylvia og Silvio Erasmus Corio et forhold. De åpnet en kafé i London, og flyttet deretter til Essex. I 1927, da Sylvia var 45, fødte hun barnet deres, Richard Keir Pethick. Hun nektet å gi etter for kulturpresset – inkludert fra søsteren Christabel – og gifte seg, og erkjente ikke offentlig hvem faren til barnet var. Skandalen rystet Emmeline Pankhursts valgkamp til parlamentet, og moren hennes døde året etter, noen krediterte stresset med skandalen for å ha bidratt til døden.

Antifascisme

På 1930-tallet ble Sylvia mer aktiv i arbeidet mot fascismen, inkludert å hjelpe jøder på flukt fra nazistene og støtte den republikanske siden i den spanske borgerkrigen. Hun ble spesielt interessert i Etiopia og dets uavhengighet etter at de italienske fascistene tok over Etiopia i 1936. Hun tok til orde for Etiopias uavhengighet, inkludert publisering Nye tider og etiopiske nyheter som hun holdt oppe i to tiår.

Senere år

Mens Sylvia hadde opprettholdt bånd med Adela, hadde hun blitt distansert fra Christabel, men begynte å kommunisere med søsteren igjen de siste årene. Da Corio døde i 1954, flyttet Sylvia Pankhurst til Etiopia, hvor sønnen hennes var på fakultetet ved universitetet i Addis Abeba. I 1956 sluttet hun å publisere Nye tider og etiopiske nyheter og begynte en ny publikasjon, den Etiopisk observatør. I 1960 døde hun i Addis Abeba, og keiseren sørget for at hun fikk en statsbegravelse til ære for hennes lange støtte til Etiopias frihet. Hun er gravlagt der.

Hun ble tildelt Dronningen av Saba medalje i 1944.