Språklig vilkårlighet

MaskaRad / Getty Images

I lingvistikk , vilkårlighet er fraværet av en naturlig eller nødvendig forbindelse mellom et ords betydning og dets lyd eller form. En antitese til lydsymbolikk , som viser en tilsynelatende sammenheng mellom lyd og sans, er vilkårlighet en av egenskapene som deles mellom alle språk .

Som R.L. Trask påpeker i ' Språk: Grunnleggende:

«den overveldende tilstedeværelsen av vilkårlighet i språket er hovedårsaken til at det tar så lang tid å lære seg ordforråd av et fremmedspråk.'

Dette skyldes i stor grad forvirring over ord med lignende lyd på et sekundærspråk.

Trask fortsetter med å bruke eksemplet med å prøve å gjette navnene på skapninger på et fremmedspråk basert på lyden og formen alene, og gir en liste over baskiske ord - 'zaldi, igel, txori, oilo, behi, sagu,' som betyr 'henholdsvis hest, frosk, fugl, høne, ku og mus' - og observerer da at vilkårlighet ikke er unikt for mennesker, men i stedet eksisterer innenfor alle former for kommunikasjon.

Språket er vilkårlig

Derfor kan alt språk antas å være vilkårlig, i det minste i denne språklige definisjonen av ordet, til tross for sporadiske ikoniske kjennetegn. I stedet for universelle regler og enhetlighet, er språket avhengig av assosiasjoner av ordbetydninger som stammer fra kulturelle konvensjoner.

For å bryte dette konseptet ytterligere, skrev lingvist Edward Finegan i Språk: Dets struktur og bruk om forskjellen mellom ikke-vilkårlige og vilkårlige semiotiske tegn gjennom en observasjon av en mor og sønn som brenner ris. «Se for deg en forelder som prøver å få med seg noen minutter av TV-kveldsnyhetene mens han forbereder middag,» skriver han. «Plutselig kommer en sterk duft av brennende ris inn i TV-stua. Dette ikke-vilkårlig tegn vil sende forelderen susende for å berge middag.'

Den lille gutten, hevder han, kan også signalisere til moren sin at risen brenner ved å si noe sånt som 'risen brenner!' Finegan argumenterer imidlertid for at selv om ytringen sannsynligvis vil fremkalle det samme resultatet av at moren sjekker matlagingen hennes, er ordene i seg selv vilkårlige - det er et sett med fakta om Engelsk (ikke om å brenne ris) som gjør det mulig for ytringen å varsle forelderen,' som gjør ytringen til en vilkårlig skilt .

Ulike språk, forskjellige konvensjoner

Som et resultat av språks avhengighet av kulturelle konvensjoner, har forskjellige språk naturlig nok forskjellige konvensjoner, som kan endre seg – noe som er en del av grunnen til at det er forskjellige språk i utgangspunktet!

Andrespråkselever må derfor lære hvert nytt ord individuelt siden det vanligvis er umulig å gjette betydningen av et ukjent ord - selv når det gis ledetråder til ordets betydning.

Selv språklige regler anses å være litt vilkårlige. Timothy Endicott skriver imidlertid i Verdien av vaghet at:

«med alle språknormer er det god grunn til å ha slike normer for bruk av ord på slike måter. Den gode grunnen er at det faktisk er nødvendig å gjøre det for å oppnå den koordineringen som muliggjør kommunikasjon, selvutfoldelse og alle de andre uvurderlige fordelene ved å ha et språk.'