Spektralbevis og Salem-hekseforsøkene

Arkivmontering / Getty Images

Spektralbevis ble innrømmet i Salem hekseprøver , men fordømt av mange før og etter som juridisk ugyldig. Mesteparten av domfellelser og henrettelser var basert på vitnesbyrd om spektralbevis.

Spektralbevis er bevisbasert på visjoner og drømmer om handlingene til en hekses ånd eller spøkelse. Spektralbevis er således vitnesbyrd om hva en siktet persons ånd gjorde, snarere enn handlinger til den siktede personen i kroppen.

I hekseprosessene i Salem ble spektralbevis brukt som bevis i domstolene, spesielt i de tidlige rettssakene. Hvis et vitne kunne vitne om å se ånden til noen og kunne vitne om å samhandle med den ånden, kanskje til og med forhandle med den ånden, ble det ansett som bevis på at den besatte hadde samtykket til besittelsen og dermed var ansvarlig.

Eksempel

I tilfelle av Bridget Bishop , hevdet hun 'Jeg er uskyldig mot en heks. Jeg vet ikke hva en heks er. når hun ble konfrontert med anklagende vitnesbyrd om at hun fremstod som et spøkelse for overgrepsofre. Flere menn vitnet om at hun hadde besøkt dem, i spektral form, i sengen om natten. Hun ble dømt 2. juni og hengt 10. juni.

Motstand

Motstand fra samtidens presteskap mot bruk av spektrale bevis betyr ikke at presteskapet ikke trodde at spøkelser var ekte. De trodde snarere at djevelen kunne bruke spøkelser for å eie og få dem til å handle mot sin egen vilje. At Satan hadde en person var ikke bevis på at personen hadde samtykket.

Øk Mather og Cotton Mather veie inn

I begynnelsen av Salem-hekseprosessene var pastor Increase Mather, medminister i Boston sammen med sin sønn Cotton Mather , hadde vært i England og forsøkt å overtale kongen til å utnevne en ny guvernør. Da han kom tilbake, var anklagene, offisielle undersøkelser og fengslinger i Salem Village og i nærheten godt i gang.

Oppfordret av andre statsråder i Boston-området skrev Increase Mather mot bruken av spektralbevis, i Samvittighetstilfeller angående onde ånder som utgir seg for menn, hekseri, ufeilbarlige bevis på skyld i slike som er anklaget for den forbrytelsen. Han hevdet at uskyldige mennesker ble siktet. Han stolte på dommerne, selv om han hevdet at de ikke burde bruke spektralbevis i avgjørelsene sine.

Samtidig skrev sønnen Cotton Mather en bok som støttet saksgangen, Underverkene i den usynlige verden . Cotton Mathers bok dukket faktisk opp først. Increase Mather la til en godkjennende introduksjon til sønnens bok. Cotton Mather var ikke blant ministrene som signerte Increase Mathers bok godkjennende.

Rev. Cotton Mather argumenterte for bruken av spektralbevis hvis det ikke var det eneste beviset; han var uenig i andres tanker om at Djevelen ikke kunne få en uskyldig persons ånd til å handle uten deres samtykke.

Cotton Mathers bok ble sannsynligvis sett av forfatteren som en motvekt til farens bok, ikke i faktisk opposisjon.

Underverkene i den usynlige verden, fordi den aksepterte at djevelen planla i New England, ble lest av mange som støttende retten, og advarslene mot spektrale bevis ble stort sett uaktsomt.

Guvernør Phips stopper henrettelsene

Da noen vitner anklaget kona til den nylig ankomne guvernøren William Phips, Mary Phips, for hekseri, med henvisning til spektrale bevis, gikk guvernøren inn og stoppet den videre utvidelsen av hekseprosessene. Han erklærte at spektralbevis ikke var tillatelig bevis. Han avsluttet makten til Court of Oyer og Terminer til å dømme, forbød arrestasjoner og løslot over tid alle som fortsatt var i fengsel og fengsel.