Spansk borgerkrig: Bombing av Guernica
Ruin av Guernica. Federal Archives, bilde 183-H25224
Konflikt og datoer:
Bombingen av Guernica skjedde 26. april 1937 under den spanske borgerkrigen (1936-1939).
Kommandører:
Condor Legion
- Oberstløytnant Wolfram Freiherr von Richthofen
Bombingen av Guernica Oversikt:
I april 1937 mottok Oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen, sjef for Condor Legion, ordre om å gjennomføre raid til støtte for den nasjonalistiske fremrykningen mot Bilbao. Bestående av Luftwaffe-personell og fly, hadde Condor Legion blitt en prøveplass for tyske piloter og taktikker. For å støtte nasjonalistiske innsats, begynte Condor Legion å planlegge en streik på en nøkkelbro og jernbanestasjon i den baskiske byen Guernica. Ødeleggelsen av begge ville forhindre ankomsten av republikanske forsterkninger og vanskeliggjøre enhver retrett av styrkene deres.
Selv om Guernica hadde en befolkning på rundt 5000, var raidet planlagt til en mandag som var markedsdag i byen (det er uenighet om hvorvidt et marked fant sted 26. april) og økende befolkningen. For å fullføre målene sine, detaljerte Richthofen en styrke på Heinkel He 111s , Dornier Do.17s og Ju 52 Behelfsbombers til streiken. De skulle få hjelp av tre Savoia-Marchetti SM.79 bombefly fra Aviazione Legionaria, en italiensk versjon av Condor Legion.
Planlagt 26. april 1937 begynte raidet, kalt Operasjon Rügen, rundt klokken 16.30 da en enkelt Do.17 fløy over byen og slapp nyttelasten, og tvang innbyggerne til å spre seg. Den ble tett fulgt av de italienske SM.79-erne som hadde strenge ordre om å fokusere på broen og unngå byen for 'politiske formål'. Italienerne slapp trettiseks bomber på 50 kg og dro med liten skade etter å ha blitt påført selve byen. Den skaden som hadde skjedd ble mest sannsynlig påført av den tyske Dornier. Tre små angrep til skjedde mellom 16:45 og 18:00, og fokuserte stort sett på byen.
Etter å ha fløyet et oppdrag tidligere på dagen, var Ju 52s fra 1., 2. og 3. skvadron av Condor Legion de siste som ankom Guernica. Eskortert av tysk Messerschmitt Bf109s og italienske Fiat-jagerfly, nådde Ju 52s byen rundt 18:30. Ju 52-flyene flyr i tre-plans kiler og slapp en blanding av høyeksplosive og brannfarlige bomber på Guernica i omtrent femten minutter, mens de eskorterende jagerflyene straffet bakkemål i og rundt byen. Da de forlot området, returnerte bombeflyene til basen da byen brant.
Etterspill:
Selv om de på bakken tappert forsøkte å bekjempe brannene forårsaket av bombingen, ble deres innsats hindret av skade på vannrør og hydranter. Da brannene ble slukket, var omtrent tre fjerdedeler av byen ødelagt. Skader blant befolkningen ble rapportert mellom 300 og 1654 drepte avhengig av kilden.
Selv om de ble rettet mot å slå broen og stasjonen, indikerer nyttelastblandingen og det faktum at broer og militære/industrielle mål ble spart at Condor Legion hadde til hensikt å ødelegge byen fra begynnelsen. Selv om ingen enkelt årsak er identifisert, har ulike teorier som hevn for hengingen av en tysk pilot til nasjonalistene som søker en rask, avgjørende seier i nord blitt presentert. Da raidet førte til internasjonal forargelse, forsøkte nasjonalistene i utgangspunktet å hevde at byen hadde blitt dynamisert av tilbaketrukne republikanske styrker.
Et symbol på lidelsen forårsaket av konflikten, fikk angrepet den berømte kunstneren Pablo Picasso til å male et stort lerret med tittelen Guernica som skildrer angrepet og ødeleggelsen i abstrakt form. På kunstnerens forespørsel ble maleriet holdt utenfor Spania til landet kom tilbake til en republikansk regjering. Med slutten av general Francisco Francos regime og etableringen av et konstitusjonelt monarki, ble maleriet til slutt brakt til Madrid i 1981.