Sosiologi av helse og sykdom

Samspillet mellom samfunn og helse

David McNew/Getty Images

Helse- og sykdomssosiologien studerer samspillet mellom samfunn og helse. Spesielt undersøker sosiologer hvordan sosialt liv påvirker sykelighet og dødelighet og hvordan sykelighet og dødelighet påvirker samfunnet. Denne disiplinen ser også på helse og sykdom i forhold til sosiale institusjoner som familie, arbeid, skole og religion, så vel som årsaker til sykdom og sykdom, årsaker til å søke spesielle typer omsorg, og pasientens etterlevelse og manglende etterlevelse.

Helse, eller mangel på helse, ble en gang bare tilskrevet biologiske eller naturlige forhold. Sosiologer har vist at spredningen av sykdommer er sterkt påvirket av sosioøkonomisk status av individer, etniske tradisjoner eller tro og andre kulturelle faktorer. Hvor medisinsk forskning kan samle statistikk om en sykdom, en sosiologisk perspektiv av en sykdom ville gi innsikt i hvilke ytre faktorer som gjorde at demografien som fikk sykdommen ble syk.

De sosiologi helse og sykdom krever en global analysetilnærming fordi påvirkningen av samfunnsfaktorer varierer over hele verden. Sykdommer undersøkes og sammenlignes basert på tradisjonell medisin, økonomi, religion og kultur som er spesifikk for hver region. For eksempel fungerer HIV/AIDS som et felles sammenligningsgrunnlag mellom regioner. Mens det er ekstremt problematisk i visse områder, har det i andre påvirket en relativt liten prosentandel av befolkningen. Sosiologiske faktorer kan bidra til å forklare hvorfor disse avvikene eksisterer.

Det er åpenbare forskjeller i helse- og sykdomsmønstre på tvers av samfunn, over tid og innenfor bestemte samfunnstyper. Det har historisk sett vært en langsiktig nedgang i dødelighet i industrialiserte samfunn, og i gjennomsnitt er forventet levealder betydelig høyere i utviklede, i stedet for utviklende eller uutviklede samfunn. Mønstre for global endring i helsevesenet gjøre det mer avgjørende enn noen gang å forske på og forstå sosiologien til helse og sykdom. Kontinuerlige endringer i økonomi, terapi, teknologi og forsikring kan påvirke måten individuelle samfunn ser på og reagerer på den medisinske behandlingen som er tilgjengelig. Disse raske svingningene gjør at spørsmålet om helse og sykdom i det sosiale livet er svært dynamisk i definisjonen. Å fremme informasjon er viktig fordi etter hvert som mønstrene utvikler seg, må studiet av sosiologien til helse og sykdom hele tiden oppdateres.

Sosiologien om helse og sykdom skal ikke forveksles med medisinsk sosiologi, som fokuserer på medisinske institusjoner som sykehus, klinikker og legekontorer, samt interaksjoner mellom leger.

Ressurser

White, K. An Introduction to the Sociology of Health and Illness. SAGE Publishing, 2002.

Conrad, P. Sosiologien om helse og sykdom: kritiske perspektiver. Macmillan Publishers, 2008.