Slaget ved Issus

Corbis / Getty Images

Alexander den store kjempet slaget ved Issus like etter slaget ved Granicus. I likhet med sin far Philip hadde den æresøkende Alexander som mål å erobre Det persiske riket . Selv om Alexander var sterkt undertall, var han en bedre taktiker. Kampen var blodig, Alexander fikk et lårsår, og Pinarus-elven ble sagt å ha blitt rød av blod. Til tross for skaden og de høye kostnadene i menneskeliv, vant Alexander slaget ved Issus.

Alexanders motstandere

Etter det nylige slaget ved Granicus, fikk Memnon kommandoen over alle persiske styrker i Lilleasia. Hadde perserne fulgt hans råd ved Granicus, kunne de ha vunnet og stoppet Alexander i tide. I 'Upset at Issus' (Military History Magazine) sier Harry J. Maihafer at Memnon ikke bare var skarpsindig militært, men delte ut bestikkelser. Memnon, en greker, overtalte nesten Sparta til å støtte ham. Som grekere, den spartanere burde vært forventet å støtte Alexander, men ikke alle grekere foretrakk styre av Alexander for å styre av kongen av Persia. Makedonia var fortsatt Hellas' erobrer. På grunn av blandede greske sympatier nølte Alexander med å fortsette sin østover utvidelse, men så skar han den gordiske knuten og tok varslet som oppfordret ham til å fortsette.

Den persiske kongen

I troen på at han var på rett spor, presset Alexander på sin persiske kampanje. Et problem dukket opp, Alexander fikk vite at han hadde blitt oppmerksom på den persiske kongen. Kong Dareios III var kl Babylon , beveger seg mot Alexander, fra hovedstaden hans i Susa, og samler tropper underveis. Alexander, på den annen side, var i ferd med å miste dem: han kan ha hatt så få som 30 000 mann.

Alexanders sykdom

Alexander ble alvorlig syk i Tarsus, en by i Kilikia som senere skulle bli hovedstaden i det romersk provins . Mens han kom seg, sendte Alexander Parmenio for å erobre havnebyen Issus og se etter Darius' tilnærming til Kilikia med sine kanskje 100 000 menn. [Gamle kilder sier at den persiske hæren hadde mye mer.]

Feil etterretning

Da Alexander kom seg tilstrekkelig, red han til Issus, deponerte syke og sårede og reiste videre. I mellomtiden samlet Darius' tropper seg på slettene øst for Amanusfjellene. Alexander førte noen av troppene sine til de syriske portene, hvor han forventet at Darius skulle passere, men etterretningen hans var mangelfull: Darius marsjerte over et annet pass, til Issus. Der lemlestet og fanget perserne de svekkede menneskene Alexander hadde etterlatt seg. Verre, Alexander ble avskåret fra de fleste av troppene sine.

'Darius krysset fjellkjeden ved det som kalles de Amaniske portene, og gikk videre mot Issus, og kom uten å bli lagt merke til bak Alexander. Etter å ha nådd Issus, fanget han like mange av makedonerne som hadde blitt etterlatt der på grunn av sykdom. Disse lemlestet og drepte han grusomt. Neste dag fortsatte han til elven Pinarus.'
— Arrian store slag i Alexanders asiatiske kampanjer

Kampforberedelse

Aleksander ledet raskt mennene som hadde reist med ham tilbake til hoveddelen av makedonerne og sendte ut speiderryttere for å lære nøyaktig hva Darius holdt på med. Ved gjenforeningen samlet Alexander troppene sine og forberedte seg til kamp morgenen etter. Alexander dro til en fjelltopp for å ofre til de presiderende gudene, ifølge Curtius Rufus. Darius' enorme hær var på den andre siden av Pinarus-elven, og strakte seg fra Middelhavet til foten i et område som var for smalt til å gi en fordel til tallene hans:

«Og at guddommen opptrådte som general på deres vegne bedre enn seg selv, ved å legge det inn i Darius sinn å flytte styrkene hans fra den store sletten og stenge dem inne på et trangt sted, hvor det var nok rom for seg selv til å utdype sin falanks ved å marsjere fra front til bak, men hvor deres enorme mengde ville være ubrukelig for fienden i slaget.'
— Arrian store slag i Alexanders asiatiske kampanjer

Kampen

Parmenio hadde ansvaret for de av Alexanders tropper som ble utplassert til kysten av slaglinjen. Han ble pålagt å ikke la perserne komme rundt dem, men om nødvendig bøye seg tilbake og holde seg til havet.

'Først plasserte han på høyre fløy nær fjellet sin infanterivakt og skjoldbærerne, under kommando av Nicanor, sønn av Parmenio; ved siden av disse regimentet til Coenus, og like ved dem regimentet til Perdiccas. Disse troppene ble postet så langt som til midten av det tungbevæpnede infanteriet til en som begynte fra høyre. På venstre fløy sto først regimentet til Amyntas, deretter det til Ptolemaios, og nær dette av Meleager. Infanteriet til venstre hadde blitt plassert under kommando av Craterus; men Parmenio hadde sjefsretningen for hele venstre fløy. Denne generalen hadde blitt beordret til ikke å forlate havet, slik at de ikke kunne bli omringet av utlendingene, som sannsynligvis ville omgå dem på alle kanter av deres overlegne antall.'
— Arrian store slag i Alexanders asiatiske kampanjer

Alexander strakte troppene sine parallelt med de persiske styrkene:

«Fortune var ikke snillere mot Alexander i valget av bakken, enn han var nøye med å forbedre den til sin fordel. For å være mye underlegen i antall, så langt fra å la seg overflanke, strakte han høyre ving mye lenger ut enn venstre ving av sine fiender, og kjempet der selv i de aller fremste rekker, satte barbarene på flukt.'
Plutarch, livet til Alexander

Alexander's Companion Cavalry dro over elven hvor de møtte de greske leiesoldatene, veteranene og noen av de beste fra den persiske hæren. Leiesoldatene så en åpning i Alexanders linje og stormet inn. Alexander beveget seg for å få tak i perserens flanke. Dette betydde at leiesoldatene trengte å kjempe på to steder samtidig, noe de ikke kunne gjøre, og derfor snudde tidevannet snart. Da Alexander oppdaget den kongelige vognen, løp mennene hans mot den. Den persiske kongen flyktet, fulgt av andre. Makedonerne prøvde, men klarte ikke å overta den persiske kongen.

Etterspillet

Ved Issus belønnet Alexanders menn seg rikelig med persisk tyvegods. Dareios kvinner ved Issus ble redde. I beste fall kunne de forvente å bli konkubinen til en greker med høy status. Alexander beroliget dem. Han fortalte dem at ikke bare var Darius fortsatt i live, men at de ville bli holdt trygge og æret. Alexander holdt ord og har blitt hedret for denne behandlingen av kvinnene i Darius' familie.

Kilder

'Opprørt over Issus,' av Harry J. Maihafer. Militærhistorisk magasin oktober 2000.
Jona Lendering - Alexander den store: Slaget ved Issus
'Alexanders offer dis praesidibus loci før slaget ved Issus,' av J. D. Bing. Journal of Hellenic Studies, Vol. 111, (1991), s. 161-165.

'The Generalship of Alexander', av A. R. Burn. Hellas og Roma (okt. 1965), s. 140-154.