Det persiske imperiets levetid

Heritage Images / Getty Images

Det opprinnelige persiske (eller Achaemenidiske) imperiet, som etablert av Kyros den store på 600-tallet f.Kr., varte bare omtrent 200 år frem til Dareios IIIs død i 330 f.Kr., etter hans nederlag av Alexander den store. Kjerneterritoriene til imperiet ble deretter styrt av makedonske dynastier, først og fremst seleukidene, frem til slutten av det 2. århundre f.Kr. I løpet av det tidlige 2. århundre f.Kr. opprettet imidlertid parthierne (som ikke var persere, men som snarere stammet fra en gren av skyterne) et nytt rike i det østlige Iran, opprinnelig i en utbryterprovins i Seleucid-riket. I løpet av det neste halve århundret overtok de gradvis mye av resten av det som en gang hadde vært persisk kontrollert territorium, og la Media, Persia og Babylonia til sine eiendommer. Romerske forfattere fra den tidlige keisertiden refererer noen ganger til at den eller den keiseren går i krig med 'Persia', men dette er egentlig en poetisk eller arkaisk måte å referere til det parthiske riket på.

Sassanid-dynastiet

De Parthians (også referert til som Arsacid-dynastiet) forble i kontrollen til tidlig på 300-tallet e.Kr., men på den tiden ble staten deres alvorlig svekket av kamper og de ble styrtet av det innfødte persiske Sassanid-dynastiet, som var militante zoroastriere. I følge Herodian gjorde sassanidene krav på hele territoriet som en gang var styrt av Achaemenidene (hvorav mye nå var i romerske hender) og, i det minste for propagandaformål, bestemte de seg for å late som om de 550+ årene siden Darius III døde hadde skjedde aldri. De fortsatte å forskyve romersk territorium i de neste 400 årene, og til slutt kom de til å kontrollere de fleste av provinsene en gang styrt av Cyrus et al. Alt dette falt imidlertid fra hverandre da den romerske keiseren Heraclius satte i gang en vellykket motinvasjon i 623-628 e.Kr., som kastet den persiske staten inn i totalt kaos som den aldri kom seg fra. Kort tid etter invaderte de muslimske hordene og Persia mistet sin uavhengighet frem til 1500-tallet da Safavid-dynastiet kom til makten.

Fasade av kontinuitet

Sjahene i Iran opprettholdt påskuddet om en ubrutt kontinuitet fra Cyrus dager, og den siste som holdt en stor konkurranse i 1971 for å feire 2500-årsjubileet for det persiske imperiet, men han lurte ikke noen som var kjent med historien til det persiske imperiet. region.

Mens det persiske riket ser ut til å ha formørket alle andre, Persia var en stormakt i 400 f.Kr. og kontrollerte store deler av den joniske kysten. Vi hører også om Persia mye senere på Hadrians tid, og etter alt å dømme unngikk Roma langvarig konflikt med denne rivaliserende makten.