Sima de los Huesos, beingropen

det nedre paleolittiske stedet i Spania

Pablo Blazquez Dominguez / Getty Images

The Pit of Bones ('Grop of Bones' på spansk og ofte forkortet som SH) er en nedre paleolittisk stedet, en av flere viktige deler av grottesystemet Cueva Mayor-Cueva del Silo i Sierra de Atapuerca i det nordlige Spania. Med totalt minst 28 individuelle hominidfossiler som nå er fast datert til 430 000 år gamle, er SH den største og eldste samlingen av menneskelige levninger som ennå er oppdaget.

Nettstedkontekst

Bengropen ved Sima de los Huesos er i bunnen av hulen, under en brå vertikal skaft som måler mellom 2-4 meter (6,5-13 fot) i diameter, og ligger omtrent ,5 kilometer (~1/3 av en mile) ) inn fra inngangen til Cueva Mayor. Den akselen strekker seg nedover omtrent 13 m (42,5 fot), og ender like over Rampa ('Ramp'), et 9 m (30 fot) langt lineært kammer som skråner omtrent 32 grader.

Ved foten av den rampen er avsetningen kalt Sima de los Huesos, et jevnt avlangt kammer som måler 8x4 m (26x13 fot) med uregelmessige takhøyder mellom 1-2 m (3-6,5 fot). I taket på den østlige siden av SH-kammeret er en annen vertikal sjakt, som strekker seg oppover rundt 5 m (16 fot) til der den er blokkert av hulekollaps.

Menneske- og dyrebein

Områdets arkeologiske forekomster inkluderer en benbærende breccia, blandet med mange store nedfallne blokker av kalkstein og gjørme. Knoklene er hovedsakelig sammensatt av minst 166 mellompleistocen hulebjørner ( Ursus av smerte ) og minst 28 individuelle mennesker, representert av mer enn 6500 beinfragmenter inkludert over 500 tenner alene. Andre identifiserte dyr i gropen inkluderer utdødde former for Panthera leo (løve), Ville katter (villkatt), Ulvehund (Grå ulv), Rever (rødrev), og Gaupe pardina splaea (Pardel gaupe). Relativt få av dyre- og menneskebeinene er artikulerte; noen av beinene har tannmerker fra der rovdyr har tygget på dem.

Den nåværende tolkningen av hvordan stedet ble til er at alle dyrene og menneskene falt ned i gropen fra et høyere kammer og ble fanget og ute av stand til å komme seg ut. De stratigrafi og utformingen av beinavsetningen tyder på at menneskene på en eller annen måte ble avsatt i hulen før bjørnene og andre rovdyr. Det er også mulig – gitt den store mengden gjørme i gropen – at alle beinene ankom dette lave stedet i hulen gjennom en rekke sølestrømmer. En tredje og ganske kontroversiell hypotese er at akkumulering av menneskelige levninger kan være et resultat av likhuspraksis (se diskusjonen om Carbonell og Mosquera nedenfor).

Menneskene

Et sentralt spørsmål for SH-siden har vært og er fortsatt hvem var de? Var de Neandertaler , Denisovan , Tidlig moderne menneske , en blanding vi ennå ikke har gjenkjent? Med de fossile restene av 28 individer som alle levde og døde for rundt 430 000 år siden, har SH-området potensial til å lære oss mye om menneskelig evolusjon og hvordan disse tre populasjonene krysset hverandre i fortiden.

Sammenligninger av ni menneskelige hodeskaller og tallrike kraniale fragmenter som representerte minst 13 individer ble først rapportert i 1997 (Arsuaga et a.). En stor variasjon i kraniekapasitet og andre egenskaper ble beskrevet i publikasjonene, men i 1997 ble stedet antatt å være rundt 300 000 år gammelt, og disse forskerne konkluderte med at Sima de los Huesos-befolkningen var evolusjonært relatert til neandertalere som en søstergruppe , og kunne best passet inn i den da raffinerte arten av En mann fra Heidelberg .

Denne teorien ble støttet av resultater fra en noe kontroversiell metode som endret nettstedet til 530 000 år siden (Bischoff og kolleger, se detaljer nedenfor). Men i 2012 hevdet paleontolog Chris Stringer at de 530 000 år gamle datoene var for gamle, og basert på morfologiske attributter representerte SH-fossilene en arkaisk form for neandertaler, snarere enn H. heidelbergensis . De siste dataene (Arsuago et al 2014) svarer på noen av Stringers nøling.

Mitokondrielt DNA ved SH

Forskning på hulebjørnebeinene rapportert av Dabney og kolleger avslørte at forbløffende nok hadde mitokondrielt DNA blitt bevart på stedet, mye eldre enn noen annen funnet til dags dato hvor som helst. Ytterligere undersøkelser av de menneskelige levningene fra SH rapportert av Meyer og kollegene reviderte stedet til nærmere 400 000 år siden. Disse studiene gir også den overraskende forestillingen om at SH-populasjonen deler noe DNA med Denisovans, snarere enn neandertalerne de ser ut som (og, selvfølgelig, vi vet ikke helt hvordan en Denisovan ser ut ennå).

Arsuaga og kolleger rapporterte en studie av 17 komplette hodeskaller fra SH, og var enig med Stringer i at på grunn av mange neandertaler-lignende egenskaper ved kranien og underkjevene, passer ikke populasjonen til H. heidelbergensis klassifisering. Men befolkningen er, ifølge forfatterne, betydelig forskjellig fra andre grupper som de ved Ceprano- og Arago-hulene, og fra andre neandertalere, og Arsuaga og kolleger argumenterer nå for at et eget takson bør vurderes for SH-fossilene.

Sima de los Huesos er nå datert til 430 000 år siden, og det plasserer den nær alderen som ble spådd for da splittelsen i hominide arter som skaper neandertaler- og denisovan-linjene skjedde. SH-fossilene er dermed sentrale i undersøkelsene om hvordan det kan ha skjedd, og hva vår evolusjonshistorie kan være.

Sima de los Huesos, en målrettet begravelse

Dødelighetsprofiler (Bermudez de Castro og kolleger) av SH-befolkningen viser en høy representasjon av ungdom og voksne i prime alder og en lav prosentandel av voksne mellom 20 og 40 år. Bare ett individ var under 10 år ved dødsfallet, og ingen var over 40-45 år. Det er forvirrende, for selv om 50 % av beinene var gnagemerket, var de i ganske god stand: statistisk, sier de lærde, burde det være flere barn.

Carbonell og Mosquera (2006) hevdet at Sima de los Huesos representerer en målrettet begravelse, delvis basert på utvinningen av en enkelt kvartsitt Akeulean håndøks (Modus 2) og fullstendig mangel på litisk avfall eller annet boligavfall i det hele tatt. Hvis de er riktige, og de er for tiden i mindretall, vil Sima de los Huesos være det tidligste eksemplet på målrettede menneskelige begravelser som er kjent til dags dato, med ~200 000 år eller så.

Bevis som tyder på at minst én av personene i gropen døde som følge av mellommenneskelig vold ble rapportert i 2015 (Sala et al. 2015). Kranium 17 har flere støtbrudd som oppsto nær dødsøyeblikket, og forskere mener at denne personen var død på det tidspunktet han/hun ble sluppet ned i skaftet. Sala et al. hevder at å plassere kadavere i gropen faktisk var en sosial praksis i samfunnet.

Dating Sima de los Huesos

Uran-serier og elektronspinresonansdatering av de menneskelige fossilene rapportert i 1997 indikerte en minimumsalder på rundt 200 000 og en sannsynlig alder på over 300 000 år siden, noe som omtrent samsvarte med pattedyrenes alder.

I 2007 rapporterte Bischoff og kolleger at en høypresisjon termisk-ionisering massespektrometri (TIMS)-analyse definerer minimum av forekomstens alder som 530 000 år siden. Denne datoen førte til at forskere postulerte at SH-hominidene var i begynnelsen av den neandertalere evolusjonære avstamningen, snarere enn en moderne, beslektet søstergruppe. Imidlertid hevdet paleontolog Chris Stringer i 2012 at basert på morfologiske attributter representerer SH-fossilene en arkaisk form for neandertaler, snarere enn H. heidelbergensis , og at den 530 000 år gamle datoen er for gammel.

I 2014 rapporterte gravemaskiner Arsuaga et al om nye datoer fra en rekke forskjellige dateringsteknikker, inkludert Uranium-serien (U-serien) datering av speleothems, termisk overført optisk stimulert luminescens (TT-OSL) og post-infrarød stimulert luminescens (pIR-IR) datering av sedimentære kvarts- og feltspatkorn, elektronspinnresonans (ESR) datering av sedimentær kvarts, kombinert ESR/U-seriedatering av fossile tenner, paleomagnetisk analyse av sedimenter og biostratigrafi. Dateres fra de fleste av disse teknikkene samlet for rundt 430 000 år siden.

Arkeologi

De første menneskelige fossilene ble oppdaget i 1976, av T. Torres, og de første utgravningene innenfor denne enheten ble utført av Sierra de Atapuerca Pleistocene stedsgruppe under ledelse av E. Aguirre. I 1990 ble dette programmet utført av J. L. Arsuaga, J. M. Bermudez de Castro og E. Carbonell.

Kilder

Arsuaga JL, Martínez I, Gracia A, Carretero JM, Lorenzo C, García N og Ortega AI. 1997. Sima de los Huesos (Sierra de Atapuerca, Spania). Siden. Journal of Human Evolution 33(2–3):109–127.

Arsuaga JL, Martinez, Grace A og Lawrence C. 1997a. Sima de los Huesos crania (Sierra de Atapuerca, Spania). En komparativ studie . Journal of Human Evolution 33(2–3):219-281.

Arsuaga JL, Martínez I, Arnold LJ, Aranburu A, Gracia-Téllez A, Sharp WD, Quam RM, Falguères C, Pantoja-Pérez A, Bischoff JL et al. . 2014. Neandertalerrøtter: Kraniale og kronologiske bevis fra Sima de los Huesos. Vitenskap 344(6190):1358-1363. doi: 10.1126/science.1253958

Bermudez de Castro JM, Martinon-Torres M, Lozano M, Sarmiento S og Muelo A. 2004. Paleodemography of the Atapuerca-Sima of the Hominin Bone Sample: En revisjon og nye tilnærminger til paleodemonografien til den europeiske middelpleistocene befolkningen. Tidsskrift for antropologisk forskning 60(1):5-26.

Bischoff JL, Fitzpatrick JA, Leon L, Arsuaga JL, Falgueres C, Bahain JJ og Bullen T. 1997. Geologi og foreløpig datering av den hominidbærende sedimentære fyllingen av Sima Bone Chamber, Major Cave of the Sierra de Atapuerca, Burgos, Spania. Journal of Human Evolution 33(2–3):129-154.

Bischoff JL, Williams RW, Rosenbauer RJ, Aramburu A, Arsuaga JL, García N og Cuenca-Bescós G. 2007. U-serien med høy oppløsning stammer fra Sima de Journal of Archaeological Science 34(5):763-770. los Huesos hominider gir: implikasjoner for utviklingen av den tidlige neandertaler-avstamningen.

Carbonell E og Mosquera M. 2006. Fremveksten av en symbolsk Palevol rapporterer 5(1–2):155–160. oppførsel: gravgropen til Sima de los Huesos, Sierra de Atapuerca, Burgos, Spania.

Carretero J-M, Rodríguez L, García-González R, Arsuaga J-L, Gómez-Olivencia A, Lorenzo C, Bonmatí A, Gracia A, Martínez I og Quam R. 2012. Vekstberegning fra komplette lange bein i mellom-pleistocene mennesker fra Sima de los Huesos, Sierra de Atapuerca (Spania). Journal of Human Evolution 62(2):242-255.

Dabney J, Knapp M, Glocke I, Gansauge M-T, Weihmann A, Nickel B, Valdiosera C, Garcia N, Pääbo S, Arsuaga J-L et al. 2013. Komplett mitokondriell genomsekvens av en middels pleistocen hulebjørn rekonstruert fra ultrakorte DNA-fragmenter . Proceedings of the National Academy of Sciences 110(39):15758-15763. doi: 10.1073/pnas.1314445110

Garcia N, og Arsuaga JL. 2011. Kløften til Kvartærvitenskapelige anmeldelser 30(11-12):1413-1419. los Huesos (Burgos, Nord-Spania): paleomiljø og habitater til Homo heidelbergensis under midt-pleistocen.

Garcia N, Arsuaga JL og Torres T. 1997. Rovdyret rester fra Sima de Journal of Human Evolution 33(2–3):155-174. los Huesos midt-pleistocen sted (Sierra de Atapuerca, Spania).

Gracia-Téllez A, Arsuaga J-L, Martínez I, Martín-Francés L, Martinón-Torres M, Bermúdez de Castro J-M, Bonmatí A og Lira J. 2013. Orofacial patologi i Homo heidelbergensis: Tilfellet av Skull 5 fra Sima de los Bones-stedet (Atapuerca, Spania) . Kvartær internasjonal 295:83-93.

Hublin J-J. 2014. Hvordan bygge en neandertaler. Vitenskap 344(6190):1338-1339. doi: 10.1126/science.1255554

Martinón-Torres M, Bermúdez de Castro JM, Gómez-Robles A, Prado-Simón L og Arsuaga JL. 2012. Morfologisk beskrivelse og sammenligning av tannrestene fra området Atapuerca-Sima de los Huesos (Spania). Journal of Human Evolution 62(1):7-58.

Meyer, Matthias. 'En mitokondriell genomsekvens av et hominin fra Sima of the Bones.' Nature bind 505, Qiaomei Fu, Ayinuer Aximu-Petri, et al., Springer Nature Publishing AG, 16. januar 2014.

Ortega AI, Benito-Calvo A, Perez-Gonzalez A, Martin-Merino MA, Perez-Martinez R, Pares JM, Aramburu A, Arsuaga JL, Bermudez de Castro JM og Carbonell E. Evolusjon av huler på flere nivåer i Sierra de Atapuerca (Burgos, Spania) og dens forhold til menneskelig okkupasjon. Geomorfologi 196:122-137.

Sala N, Arsuaga JL, Pantoja-Pérez A, Pablos A, Martínez I, Quam RM, Gómez-Olivencia A, Bermúdez de Castro JM og Carbonell E. 2015. Dødelig mellommenneskelig vold i midt-pleistocen. PLoS EN 10(5):e0126589.

Stringer C. 2012. Statusen til Homo heidelbergensis (Schoetensack 1908). Evolusjonær antropologi: problemer, nyheter og anmeldelser 21(3):101-107.