Sacagawea: Guide til Vesten

1805: Sacajawea tolker Lewis og Clarks intensjoner overfor Chinook-folket.

MPI / Getty Images

Etter introduksjonen i 1999 av en amerikansk dollarmynt som inneholdt Shoshone Native Sacagawea, ble mange interessert i historien til denne kvinnen.

Ironisk nok er ikke bildet på dollarmynten egentlig et bilde av Sacagawea, av den enkle grunn at det ikke finnes noen kjent likhet med henne. Lite er kjent om livet hennes heller, annet enn hennes korte pensel med berømmelse som en guide til Lewis og Clark ekspedisjon, og utforsket det amerikanske vesten i 1804-1806.

Likevel følger hedringen av Sacagawea med hennes portrett på dollarmynten mange andre lignende utmerkelser. Det er påstander om at ingen kvinne i USA har flere statuer til hennes ære. Mange offentlige skoler, spesielt i nordvest, er oppkalt etter Sacagawea, det samme er fjelltopper, innsjøer og bekker.

Opprinnelse

Sacagawea ble født til Shoshones, rundt 1788. I 1800, i en alder av 12, ble hun kidnappet av Hidatsa (eller Minitari) Natives og ført fra det som nå er Idaho til det som nå er Nord-Dakota.

Senere ble hun slaveret av den fransk-kanadiske handelsmannen Toussaint Charbonneau, sammen med en annen Shoshone-kvinne. Han tvang dem begge til å bli hans 'koner', og i 1805 ble Sacagaweas og Charbonneaus sønn, Jean-Baptiste Charbonneau, født.

Oversetter for Lewis og Clark

Lewis og Clark-ekspedisjonen rekrutterte Charbonneau og Sacagawea til å følge dem vestover, og forventet å gjøre bruk av Sacagaweas evne til å snakke med Shoshone. Ekspedisjonen forventet at de måtte bytte med Shoshone for hester. Sacagawea snakket ikke engelsk, men hun kunne oversette til Hidatsa til Charbonneau, som kunne oversette til fransk for Francois Labiche, et medlem av ekspedisjonen, som kunne oversette til engelsk for Lewis og Clark.

President Thomas Jefferson i 1803 ba om finansiering fra kongressen for Meriwether Lewis og William Clark for å utforske de vestlige territoriene mellom Mississippi-elven og Stillehavet. Clark, mer enn Lewis, respekterte indianerne som fullt ut menneskelige, og behandlet dem som informasjonskilder i stedet for som plagsomme villmenn, slik andre oppdagere altfor ofte gjorde.

Reiser med Lewis og Clark

Akkompagnert av sin spedbarnssønn la Sacagawea ut med ekspedisjonen vestover. Minnet hennes om Shoshone-stier viste seg å være verdifullt, ifølge noen kilder; ifølge andre fungerte hun ikke som en guide til stiene så mye som til nyttig mat og medisiner underveis. Hennes tilstedeværelse som en Shoshone-kvinne med en baby bidro til å overbevise indianere om at dette partiet av hvite var vennlig. Og oversettelsesevnen hennes, uansett hvor indirekte hun var fra Shoshone til engelsk, var også uvurderlig på flere nøkkelpunkter.

Den eneste kvinnen på turen, hun laget også mat, skaffet mat og sydde, reparerte og renset klærne til mennene. I en viktig hendelse registrert i Clarks journaler, reddet hun plater og instrumenter fra å gå tapt over bord under en storm.

Sacagawea ble behandlet som et verdifullt medlem av partiet, og fikk til og med full stemme for å bestemme hvor de skulle tilbringe vinteren 1805-1806, men på slutten av ekspedisjonen var det Charbonneau og ikke hun som ble betalt for arbeidet deres.

Da ekspedisjonen nådde Shoshone-landet, møtte de en gruppe Shoshone. Overraskende nok var lederen av bandet Sacagaweas bror.

Legender fra Sacagawea fra det tjuende århundre har understreket - de fleste forskere vil si feilaktig - hennes rolle som guide i Lewis og Clark-ekspedisjonen. Selv om hun var i stand til å peke ut noen få landemerker, og hennes tilstedeværelse var enormt nyttig på mange måter, er det tydelig at hun ikke selv ledet oppdagelsesreisende i deres reise på tvers av kontinenter.

Etter ekspedisjonen

Da han kom tilbake til hjemmet til Sacagawea og Charbonneau, betalte ekspedisjonen Charbonneau med penger og land for arbeidet til Sacagawea og ham selv.

Noen år senere sørget Clark tilsynelatende for at Sacagawea og Charbonneau skulle bosette seg i St. Louis. Sacagawea fødte en datter, og døde kort tid etter av en ukjent sykdom. Clark adopterte lovlig hennes to barn, og utdannet Jean Baptiste (noen kilder kaller ham Pompey) i St. Louis og Europa. Han ble språkforsker og kom senere tilbake vestover som fjellmann. Det er ukjent hva som har skjedd med datteren Lisette.

De PBS nettsted om Lewis og Clark beskriver teorien om en annen kvinne som levde til 100, døde i 1884 i Wyoming, som lenge har blitt identifisert feilaktig som Sacagawea.

Bevis for Sacagaweas tidlige død inkluderer Clarks notering av henne som død på en liste over de som var på reisen.

Variasjoner i stavemåte: Sacajawea, Sacagawea eller Sakakawea?

Mens de fleste av nyhetssakene og nettbiografiene om denne nå mer kjente kvinnen staver navnet hennes Sacajawea, var den originale stavemåten under Lewis og Clark-ekspedisjonen med en 'g' ikke en 'j': Sacagawea. Lyden av bokstaven er en hard 'g', så det er vanskelig å forstå hvordan endringen ble til.

PBS i en nettsted designet for å ledsage Ken Burns-filmen om Lewis og Clark, dokumenterer at navnet hennes er avledet fra Hidatsa-ordene 'sacaga' (for fugl) og 'wea' (for kvinne). Utforskerne stavet navnet Sacagawea alle sytten gangene de registrerte navnet under ekspedisjonen.

Andre staver navnet Sakakawea. Det er flere andre varianter i bruk også. Fordi navnet er en translitterasjon av et navn som ikke opprinnelig ble skrevet, er disse tolkningsforskjellene å forvente.

Velger Sacagawea for $1-mynten

I juli 1998 kunngjorde finansminister Rubin valget av Sacagawea for den nye dollarmynten, for å erstatte Susan B. Anthony mynt.

Reaksjonen på valget var ikke alltid positiv. Rep. Michael N. Castle of Delaware organiserte seg for å prøve å erstatte Sacagaweas bilde med bildet av Frihetsgudinnen, med den begrunnelse at dollarmynten skulle ha noe eller noen som er lettere å gjenkjenne enn Sacagawea. Indianergrupper, inkludert Shoshones, uttrykte sin sårhet og sinne, og påpekte at Sacagawea ikke bare er godt kjent i det vestlige USA, men at å sette henne på dollaren vil føre til mer anerkjennelse av henne.

Minneapolis Star Tribune sa i en artikkel fra juni 1998: 'Den nye mynten skulle bære bildet av en amerikansk kvinne som tok et standpunkt for frihet og rettferdighet. Og den eneste kvinnen de kunne navngi var en fattig jente som er registrert i historien for hennes evne til å slå skittentøy på en stein?

Innvendingen var å erstatte Anthonys likhet på mynten. Anthonys 'kamp på vegne av måtehold, avskaffelse, kvinners rettigheter og stemmerett etterlot et bredt kjølvann av sosial reform og velstand.'

Å velge Sacagaweas bilde for å erstatte Susan B. Anthonys er noe ironisk: I 1905 talte Susan B. Anthony og hennes andre suffragist Anna Howard Shaw ved innvielsen av Alice Cooper-statuen av Sacagawea, nå i en park i Portland, Oregon.