Roe v. Wade

Landemerkende høyesterettsavgjørelse som lovliggjør en kvinnes rett til å velge

En kvinne under en marsj for reproduktive rettigheter i 1974 i Pittsburgh, PA, holder et skilt med teksten 'Forsvar kvinners rett til å velge'.

Barbara Freeman/Getty Images

Hvert år når Høyesterett over hundre avgjørelser som påvirker amerikanernes liv, men få har vært så kontroversielle som Roe v. Wade avgjørelse kunngjort 22. januar 1973. Saken gjaldt kvinners rett til å søke abort, som stort sett var forbudt i henhold til statens lov i Texas hvor saken oppsto i 1970. Høyesterett avgjorde til slutt med 7 mot 2 stemmer at en kvinnes rett å søke abort er beskyttet under 9. og 14. endring. Denne avgjørelsen gjorde imidlertid ikke slutt på den glødende etikken debatter om dette opphetede temaet som fortsetter den dag i dag.

Opprinnelsen til saken

Saken startet i 1970, da Norma McCorvey (under aliaset Jane Roe) saksøkte staten Texas, representert av Dallas distriktsadvokat Henry Wade, over Texas delstatslov som forbød abort unntatt i tilfeller av livstruende tilstander.

McCorvey var ugift, gravid med sitt tredje barn, og søkte en abort . Hun hevdet først at hun hadde blitt voldtatt, men måtte trekke seg fra dette kravet på grunn av mangelen på en politirapport. McCorvey kontaktet deretter advokatene Sarah Weddington og Linda Coffee, som startet saken hennes mot staten. Weddington ville til slutt fungere som sjefsadvokat gjennom den resulterende ankeprosessen.

Tingrettskjennelse

Saken ble først behandlet i District Court of Northern Texas, der McCorvey var bosatt i Dallas County. Søksmålet, som ble anlagt i mars 1970, ble ledsaget av en ledsagersak anlagt av et ektepar identifisert som John og Mary Doe. The Does hevdet at Mary Does mentale helse gjorde graviditet og p-piller til en uønsket situasjon, og at de ønsket å ha rett til trygt å avslutte et svangerskap hvis det skjedde.

En lege, James Hallford, sluttet seg også til saken på vegne av McCorvey og hevdet at han fortjente retten til å utføre abortprosedyren hvis pasienten hans ba om det.

Abort hadde vært offisielt forbudt i delstaten Texas siden 1854. McCorvey og hennes medsaksøkere hevdet at dette forbudet krenket rettigheter gitt til dem i den første, fjerde, femte, niende og fjortende endringen. Advokatene håpet at retten ville finne fortjeneste under minst ett av disse områdene når de avgjorde deres kjennelse.

Det tre dommerpanelet ved tingretten hørte vitnesbyrdet og dømte til fordel for McCorveys rett til å søke abort og Dr. Hallfords rett til å utføre en. (Retten bestemte at Does mangel på nåværende graviditet manglet berettigelse til å reise sak.)

Tingretten mente at abortlovene i Texas krenket retten til privatliv underforstått under Niende tillegg og utvidet til statene gjennom den fjortende endringens klausul om rettferdig prosess.

Tingretten mente også at abortlovene i Texas skulle annulleres, både fordi de krenket de niende og fjortende endringene og fordi de var ekstremt vage. Imidlertid, selv om tingretten var villig til å erklære abortlovene i Texas ugyldige, var den uvillig til å gi påbud, noe som ville stoppe håndhevelsen av abortlovene.

Anke til Høyesterett

Alle saksøkerne (Roe, Does og Hallford) og saksøkte (Wade, på vegne av Texas) anket saken til USAs lagmannsrett for den femte kretsen. Saksøkerne stilte spørsmål ved tingrettens avslag på forføyning. Tiltalte protesterte mot den opprinnelige avgjørelsen fra lavere tingrett. På grunn av at saken haster, ba Roe om at saken raskt ble sendt til USAs høyesterett.

Roe v. Wade ble første gang behandlet for Høyesterett 13. desember 1971, en periode etter at Roe begjærte saken behandlet. Hovedårsaken til forsinkelsen var at domstolen behandlet andre saker om rettslig jurisdiksjon og abortvedtekter som de mente ville påvirke utfallet av Roe v. Wade . Omlegging av Høyesterett under Roe v. Wade's første argumenter, kombinert med ubesluttsomhet om begrunnelsen bak å slå ned Texas-loven, førte til at Høyesterett gjorde at den sjeldne forespørselen om saken ble behandlet på nytt i følgende periode.

Saken ble behandlet på nytt den 11. oktober 1972. Den 22. januar 1973 ble det kunngjort en avgjørelse som favoriserte Roe og slo ned vedtektene om abort i Texas basert på anvendelsen av det niende endringens underforståtte rett til privatliv via den fjortende endringens klausul om rettferdig prosess. Denne analysen gjorde det mulig for den niende endringen å bli brukt på statlig lov, ettersom de ti første endringene først gjaldt den føderale regjeringen. Den fjortende endringen ble tolket til å selektivt innlemme deler av Bill of Rights til statene, derav avgjørelsen i Roe v. Wade .

Syv av dommerne stemte for Roe og to var imot. Justice Byron White og fremtiden Høyesterettssjef William Rehnquist var medlemmer av Høyesterett som stemte i dissens. Justice Harry Blackmun skrev flertallets mening og han ble støttet av sjefsjef Warren Burger og justices William Douglas, William Brennan, Potter Stewart, Thurgood Marshall , og Lewis Powell.

Domstolen opprettholdt også underrettsavgjørelsen om at ekteparet ikke hadde berettigelse for å reise søksmålet, og de opphevet underrettsavgjørelsen til fordel for dr. Hallford, og plasserte ham i samme kategori som ekteparet.

Etterspill av Roe

Det første resultatet av Roe v. Wade var at stater ikke kunne begrense abort i løpet av første trimester, definert som de tre første månedene av svangerskapet. Høyesterett uttalte at de mente stater kunne implementere noen restriksjoner med hensyn til andre trimester-aborter, og at statene kunne forby aborter i løpet av tredje trimester.

Tallrike saker har blitt behandlet for Høyesterett siden Roe v. Wade i et forsøk på å ytterligere definere lovligheten av abort og lovene som regulerer denne praksisen. Til tross for de ytterligere definisjonene som er satt på utøvelse av abort, implementerer noen stater fortsatt ofte lover som forsøker å begrense abort ytterligere i deres stater.

Tallrike pro-choice og pro-life grupper argumenterer også for dette problemet på daglig basis rundt om i landet.

Norma McCorveys skiftende syn

På grunn av tidspunktet for saken og dens vei til Høyesterett, endte McCorvey opp med å føde barnet hvis svangerskap inspirerte saken. Barnet ble gitt opp til adopsjon.

I dag er McCorvey en sterk talsmann mot abort. Hun snakker ofte på vegne av livsfremmende grupper, og i 2004 anla hun et søksmål og ba om at de opprinnelige funnene i Roe v. Wade bli veltet. Saken, kjent som McCorvey mot Hill , ble fast bestemt på å være uten fortjeneste og den opprinnelige avgjørelsen i Roe v. Wade står fortsatt.