Resirkulering av forskjellig plast

Forstå tallene på plastprodukter og beholdere

Justin Sullivan / Getty Images

Plast er et allsidig og billig materiale med tusenvis av bruksområder, men det er også en betydelig kilde til forurensning. Noen bekymringsfulle nye miljøproblemer involverer plast, inkludert gigantiske oseaniske søppelflekker og problemet med mikroperler. Resirkulering kan lindre noen av problemene, men forvirringen over hva vi kan og ikke kan resirkulere fortsetter å forvirre forbrukerne. Plast er spesielt plagsomme, ettersom ulike typer krever ulik behandling for å omformuleres og gjenbrukes som råstoff. For å effektivt resirkulere plastgjenstander må du vite to ting: plastnummeret på materialet, og hvilken av disse plasttypene kommunens gjenvinningstjeneste aksepterer. Mange fasiliteter godtar nå #1 til #7, men sjekk med dem først for å være sikker.

Resirkulering etter tallene

Symbolkoden vi er kjent med - et enkelt siffer fra 1 til 7 omgitt av en trekant med piler - ble designet av Plastindustriforeningen (SPI) i 1988 for å tillate forbrukere og gjenvinnere å differensiere plasttyper og samtidig gi produsentene et enhetlig kodesystem.

Tallene, som 39 amerikanske stater nå krever skal støpes eller trykkes på alle åtte unse til fem gallon beholdere som kan akseptere en halv tommes minimumsstørrelse, identifiserer plasttypen. Ifølge American Plastics Council , en bransjegruppe, hjelper symbolene også gjenvinnere med å gjøre jobben sin mer effektivt.

PET (polyetylentereftalat)

Den enkleste og mest vanlige plasten å resirkulere er laget av polyetylentereftalat (PET) og er tildelt nummer 1. Eksempler inkluderer brus- og vannflasker, medisinbeholdere og mange andre vanlige forbrukerproduktbeholdere. Når det har blitt behandlet av et resirkuleringsanlegg, kan PET bli fiberfyll for vinterfrakker, soveposer og redningsvester. Den kan også brukes til å lage beanbags, tau, bilstøtfangere, tennisballfilt, kammer, seil til båter, møbler og selvfølgelig andre plastflasker. Uansett hvor fristende det måtte være, bør PET #1-flasker ikke gjenbrukes som gjenbrukbare vannflasker.

HDPE (polyetylenplast med høy tetthet)

Nummer 2 er reservert for polyetylenplast med høy tetthet (HDPE). Disse inkluderer tyngre beholdere som inneholder vaskemidler og blekemidler samt melk, sjampo og motorolje. Plast merket med nummer 2 resirkuleres ofte til leker, rør, lastebiler og tau. I likhet med plast som er betegnet som nummer 1, er det allment akseptert på gjenvinningssentre.

V (vinyl)

Polyvinylklorid , vanligvis brukt i plastrør, dusjforheng, medisinske slanger, vinyldashbord, får nummer 3. Når den er resirkulert, kan den males opp og gjenbrukes til å lage vinylgulv, vindusrammer eller rør.

LDPE (polyetylen med lav tetthet)

Lavdensitetspolyetylen (LDPE) er nummer 4 og brukes til å lage tynn, fleksibel plast som innpakningsfilmer, dagligvareposer, sandwichposer og en rekke myke emballasjematerialer.

PP (polypropylen)

Noen matbeholdere er laget med den sterkere polypropylen plast (nummer 5) samt en stor andel plastkorker.

PS (polystyren)

Nummer 6 fortsetter polystyren (ofte kalt Styrofoam) elementer som kaffekopper, engangsbestikk, kjøttbrett, pakking av peanøtter og isolasjon. Det kan bearbeides til mange gjenstander, inkludert stiv isolasjon. Skumversjonene av plast #6 (for eksempel billige kaffekopper) plukker imidlertid opp mye smuss og andre forurensninger under håndteringsprosessen, og ender ofte bare opp med å bli kastet på gjenvinningsanlegget.

Andre

Til slutt er gjenstander laget av forskjellige kombinasjoner av de nevnte plastene eller fra unike plastformuleringer som ikke er vanlig å bruke. Vanligvis merket med et nummer 7 eller ingenting i det hele tatt, er disse plastene de vanskeligste å resirkulere. Hvis kommunen din godtar #7, bra, men ellers må du bruke gjenstanden på nytt eller kaste den i søpla. Enda bedre, ikke kjøp den med det første. Mer ambisiøse forbrukere kan gjerne returnere slike varer til produktprodusentene for å unngå å bidra til den lokale avfallsstrømmen, og i stedet legge byrden på produsentene for å resirkulere eller kaste varene på riktig måte.

EarthTalk er en fast del av E/The Environmental Magazine. Utvalgte EarthTalk-spalter trykkes på nytt her med tillatelse fra redaktørene av E.

Redigert avFrederic Beaudry.