Religion i Russland

Frelserens kirke på spilt blod, St. Petersburg, Russland. av Tatsiana Volskaya / Getty Images

Russland har opplevd en gjenoppliving av religion siden begynnelsen av det nye årtusenet. Over 70 % av russerne anser seg selv for å være ortodokse kristne, og antallet vokser. Det er også 25 millioner muslimer , rundt 1,5 millioner buddhister , og over 179 000 jøder. Den russisk-ortodokse kirken har vært spesielt aktiv i å tiltrekke seg nye tilhengere på grunn av sitt image som den sanne russiske religionen. Men kristendommen var ikke den første religionen russerne fulgte. Her er noen viktigste historiske perioder i utviklingen av religion i Russland.

Viktige ting: Religion i Russland

• Over 70 % av russerne anser seg selv for å være russisk-ortodokse kristne.
• Russland var hedensk frem til det tiende århundre, da det adopterte kristendommen som en måte å ha en forent religion på.
• Hedensk tro har overlevd ved siden av kristendommen.
• I Sovjet-Russland var all religion forbudt.
• Siden 1990-tallet har mange russere gjenoppdaget religion, inkludert ortodoks kristendom, islam, jødedom, buddhisme og slavisk hedendom.
• Loven om religion fra 1997 har gjort det vanskeligere for mindre etablerte religiøse grupper i Russland å registrere seg, tilbe eller utøve trosfriheten.
• Den russisk-ortodokse kirke har en privilegert posisjon og får bestemme hvilke andre religioner som kan bli offisielt registrert.

Tidlig hedendom

Tidlige slaver var hedninger og hadde en mengde guddommer. Mesteparten av informasjonen om den slaviske religionen kommer fra opptegnelsene laget av kristne som brakte kristendommen til Russland, så vel som fra russisk folklore, men det er fortsatt mye som vi vet ikke om den tidlige slaviske hedenskapen .

Slaviske guder hadde ofte flere hoder eller ansikter. Perun var den viktigste guddomen og representerte torden, mens Moder Jord ble æret som alle tings mor. Veles, eller Volos, var guden for overflod, siden han var ansvarlig for storfeet. Mokosh var en kvinnelig guddom og ble assosiert med veving.

Tidlige slaver utførte sine ritualer i den åpne naturen, og tilbad trær, elver, steiner og alt rundt dem. De så på skogen som en grense mellom denne verden og underverdenen, noe som gjenspeiles i mange folkeeventyr hvor helten må krysse skogen for å nå målet sitt.

Etablering av den russisk-ortodokse kirke

På det tiende århundre bestemte prins Vladimir den store, herskeren over Kievan Rus, seg for å forene folket sitt og skape et bilde av Kievan Rus som et sterkt, sivilisert land. Vladimir selv var en ivrig hedning som reiste trestatuer av guddommer, hadde fem koner og rundt 800 medhustruer, og hadde rykte på seg som en blodtørstig kriger. Han mislikte også kristendommen på grunn av sin rivaliserende bror Yaropolk . Imidlertid kunne Vladimir se at det å forene landet med én tydelig religion ville være fordelaktig.

Valget sto mellom islam, jødedom og kristendom, og innenfor den katolisismen eller den østlige ortodokse kirken. Vladimir avviste islam da han mente at det ville utgjøre for mange begrensninger for den frihetselskende russiske sjelen. Jødedommen ble avvist fordi han mente at han ikke kunne adoptere en religion som ikke hadde hjulpet det jødiske folket til å holde på sitt eget land. Katolisismen ble ansett som for streng, og derfor slo Vladimir seg ned på den østlige ortodokse kristendommen.

I 988, under en militær kampanje i bysantinsk, krevde Vladimir å få gifte seg med Anna, søster til bysantinske keisere. De ble enige, forutsatt at han ble døpt på forhånd, noe han gikk med på. Anna og Vladimir giftet seg i en kristen seremoni, og da han kom tilbake til Kiev, beordret Vladimir riving av alle hedenske guddomstatuer og en landsdekkende dåp av innbyggerne hans. Statuene ble hakket og brent eller kastet i elven.

Med fremkomsten av kristendommen ble hedendom en underjordisk religion. Det var flere hedenske opprør, som alle ble knust med vold. De nordøstlige delene av landet, sentrert rundt Rostov, var spesielt fiendtlige til den nye religionen. Motviljen mot presteskapet blant bøndene kan sees i Russiske folkeeventyr og mytologi (byliny). Til syvende og sist fortsatte det meste av landet med dobbel troskap til både kristendommen og, i hverdagen, til hedendommen. Dette gjenspeiles allerede nå i den svært overtroiske, ritualelskende russiske karakteren.

Religion i det kommunistiske Russland

Så snart kommunisttiden begynte i 1917, gjorde den sovjetiske regjeringen det til sin jobb å utrydde religionen i Sovjetunionen. Kirker ble revet eller omgjort til sosiale klubber, presteskapet ble skutt eller sendt til leirer, og det ble forbudt å undervise i religion til sine egne barn. Hovedmålet for antireligionskampanjen var den russisk-ortodokse kirken, ettersom den hadde flest tilhengere. Under andre verdenskrig opplevde kirken en kort vekkelse da Stalin så etter måter å øke den patriotiske stemningen på, men det tok raskt slutt etter krigen.

russisk jul, feiret natten til 6. januar, var ikke lenger en offentlig fridag, og mange av ritualene og tradisjonene flyttet til nyttårsaften, som selv nå er den mest elskede og feirede Russeferie .

Mens de fleste hovedreligioner ikke var forbudt i Sovjetunionen, fremmet staten sin politikk med statlig ateisme, som ble undervist på skolen og oppmuntret i akademisk skriving.

Islam ble først behandlet litt bedre enn kristendommen, på grunn av bolsjevikenes syn på den som et senter for 'reaksjonen'. Det tok imidlertid slutt rundt 1929, og islam opplevde lignende behandling som andre religioner, med moskeer som ble stengt ned eller omgjort til varehus.

Jødedommen hadde en lignende skjebne som kristendommen i Sovjetunionen, med tillegg av forfølgelse og diskriminering, spesielt under Stalin. Hebraisk ble bare undervist på skoler for diplomater, og de fleste synagogene ble stengt under Stalin og deretter Khrusjtsjov.

Tusenvis av buddhistiske munker ble også drept under Sovjetunionen.

På slutten av 1980-tallet og på 1990-tallet oppmuntret det åpnere miljøet til Perestroikaen åpningen av mange søndagsskoler og en generell gjenoppblomstring av interessen for ortodoks kristendom.

Religion i Russland i dag

1990-tallet markerte begynnelsen på en vekkelse i religionen i Russland. Kristne tegneserier ble vist på de viktigste TV-kanalene, og nye kirker ble bygget eller gamle restaurert. Det er imidlertid på randen av årtusenet at mange russere begynte å assosiere den russisk-ortodokse kirke med den sanne russiske ånden.

Hedenskap har også blitt populær igjen , etter århundrer med undertrykkelse. Russere ser i det en mulighet til å koble seg til sine slaviske røtter og gjenoppbygge en identitet som er forskjellig fra Vesten.

I 1997 kom en ny lov om samvittighetsfrihet og religiøse foreninger ble vedtatt, som anerkjente kristendom, islam, buddhisme og jødedom som tradisjonelle religioner i Russland. Den russisk-ortodokse kirken, som i dag fungerer som en privilegert religion i Russland, har makten til å bestemme hvilke andre religioner som kan registreres som offisielle religioner. Dette har ført til at noen religioner, for eksempel Jehovas vitner, er forbudt i Russland, mens andre, som noen protestantiske kirker eller den katolske kirke, har betydelige problemer med registrering, eller begrensninger på sine rettigheter i landet. Det har også blitt vedtatt mer restriktive lover i enkelte russiske regioner, noe som betyr at situasjonen med religionsfrihet varierer i Russland. Samlet sett har alle religioner eller religiøse organisasjoner som anses som 'ikke-tradisjonelle' i henhold til den føderale loven, opplevd problemer som å være ute av stand til å bygge eller eie steder for tilbedelse, trakassering fra myndighetene, vold og nektet tilgang til medietid .

Til syvende og sist er antallet russere som anser seg for å være ortodokse kristne for tiden på over 70 % av befolkningen. Samtidig tror over en tredjedel av ortodokse kristne russere ikke på Guds eksistens. Bare rundt 5 % går faktisk regelmessig i kirken og følger kirkekalenderen. Religion er et spørsmål om nasjonal identitet snarere enn tro for flertallet av samtidens russere.