Regningen for politiske konvensjoner

President Barack Obama taler på scenen etter å ha akseptert nominasjonen i 2012.

Streeter Lecka/Getty Images Nyheter/Getty Images

Amerikanske skattebetalere hjelper til med å betale for de politiske konvensjonene som holdes hvert fjerde år av både de republikanske og demokratiske nasjonale komiteene. Konvensjonene koster titalls millioner dollar og settes på selv om det har vært nei meglet konvensjoner og hver presidentkandidat i moderne historie har blitt valgt i god tid på forhånd.

Skattebetalerne bidro direkte med 18 248 300 millioner dollar til de republikanske og demokratiske nasjonale komiteene, eller totalt 36,5 millioner dollar, for å holde sine presidentnomineringskonvensjoner for valget i 2012. De ga tilsvarende beløp til partene i 2008.

I tillegg satte Kongressen av 50 millioner dollar til sikkerhet ved hvert av partikonvensjonene i 2012, til sammen 100 millioner dollar. De totale kostnadene for skattebetalerne ved de to nasjonale partikonvensjonene i 2012 oversteg 136 millioner dollar.

Bedrifter og fagforeninger hjelper også til med å dekke kostnadene ved stevnene.

Kostnadene ved å holde de politiske konvensjonene har imidlertid blitt satt under intens gransking på grunn av nasjonens økende statsgjeld og årlige underskudd. Den republikanske amerikanske senatoren Tom Coburn fra Oklahoma har omtalt de politiske konvensjonene som bare «sommerfester» og oppfordret kongressen til å avslutte skattebetalernes subsidier for dem.

'Gjelden på 15,6 billioner dollar kan ikke elimineres over natten,' sa Coburn i juni 2012. 'Men eliminering av skattebetalersubsidier for politiske konvensjoner vil vise sterkt lederskap for å få kontroll på budsjettkrisen vår.'

Hvor pengene kommer fra

Skattebetalernes subsidier til politiske konvensjoner kommer gjennom Kampanjefond for presidentvalg . Kontoen er finansiert av skattebetalere som velger å bidra med $3 til den ved å merke av i en boks på den føderale selvangivelsen. Omtrent 33 millioner skattebetalere bidrar til fondet hvert år, ifølge den føderale valgkommisjonen.

Beløpet hvert parti mottar fra Presidential Election Campaign Fund for å dekke konvensjonens kostnader er en fast beløpsindeks til inflasjon, ifølge FEC.

De føderale subsidiene dekker en mindre del av kostnadene for den politiske konvensjonen.

I 1980 betalte de offentlige subsidiene nesten 95 prosent av konvensjonskostnadene, ifølge Congressional Sunset Caucus, hvis mål er å avdekke og eliminere statlig avfall. Innen 2008 dekket imidlertid presidentvalgkampanjefondet bare 23 prosent av kostnadene for den politiske konvensjonen.

Skattebetalers bidrag til politiske konvensjoner

Her er en liste over hvor mye hvert større parti ble gitt i skattebetalersubsidier for å holde sine politiske konvensjoner siden 1976, ifølge FEC-poster:

• 2012 – $18 248 300
• 2008 – $16.820.760
• 2004 – $14 924 000
• 2000 – $13 512 000
• 1996 – $12.364.000
• 1992 – $11 048 000
• 1988 – $9 220 000
• 1984 – $8 080 000
• 1980 – $4 416 000
• 1976 – $2.182.000

Hvordan pengene brukes

Pengene brukes til å betale for underholdning, catering, transport, hotellkostnader, produksjon av biografiske kandidatfilmer og en rekke andre utgifter. Det er få regler for hvordan penger fra presidentvalgkampanjefondet brukes.

«Federal lov legger relativt få begrensninger på hvordan PECF-konvensjonens midler brukes, så lenge kjøp er lovlige og brukes til å «dekke utgifter som påløper i forbindelse med en presidentnomineringskonvensjon», skrev Congressional Research Service i 2011.

Ved å akseptere pengene samtykker imidlertid partene til utgiftsgrenser og innlevering av offentlige avsløringsrapporter til FEC.

Eksempler på utgifter

Her er et eksempel på hvordan penger brukes av de republikanske og demokratiske partiene på politiske konvensjoner i 2008, ifølge Coburns kontor:

Republikanernes nasjonale konvensjonskomité:

• $2 313 750 – Lønn
• $885 279 – Overnatting
• $679.110 – Catering
• $437 485 – Flybillett
• $53 805 – Filmproduksjon
• $13 864 – Bannere
• $6 209 – Kampanjeartikler – gaveposer
• $4 951 – Fototjenester
• $3 953 – Blomsterarrangement for stevne
• $3 369 – Kommunikasjonsrådgiver

Den demokratiske nasjonale konvensjonens komité:

• $3 732 494 – Lønn
• $955.951 – Reise
• $942.629 – Catering
• $374 598 – Politiske konsulenthonorarer
• $288 561 – Produksjonsmusikk
• $140 560 – Produksjon: Podium
• $49 122 – Fotografering
• $14 494 – Gaver/småting
• $3 320 – Makeupartistkonsulent
• $2500 – Underholdning

Kritikk av politiske konvensjonskostnader

Flere medlemmer av kongressen, inkludert Coburn og den amerikanske representanten Tom Cole, en republikaner fra Oklahoma, har innført lovforslag som vil avslutte skattebetalernes subsidier til politiske konvensjoner.

'De store partiene er mer enn i stand til å finansiere sine egne nasjonale stevner gjennom private bidrag, som allerede genererer over tre ganger beløpet de føderale tilskuddene gir til dette formålet alene,' skrev Sunset Caucus i 2012.

Andre har påpekt det de kaller hykleriet i kongresskritikk av General Services Administration for å ha brukt $822 751 på et 'teambuilding'-møte i Las Vegas i 2012 og mangel på gransking av utgifter til politiske konvensjoner.

I tillegg sier mange kritikere av skattebetalernes subsidier til politiske konvensjoner at begivenhetene er unødvendige.

Begge partier valgte sine nominerte i primærvalgene og caucusene - til og med republikanerne, hvis parti implementerte en lite påaktet endring i primærsystem som forlenget tiden det tok den eventuelle nominerte å sikre seg de 1.144 delegater nødvendig for nominasjonen i 2012.