Raseklassifisering under apartheid
Bettmann Archive / Getty Images
I apartheidstaten Sør-Afrika (1949-1994) var din raseklassifisering alt. Det avgjorde hvor du kunne bo , hvem du kunne gifte seg , hvilke typer jobber du kan få, og så mange andre aspekter av livet ditt. Hele den juridiske infrastrukturen til Apartheid hvilte på raseklassifiseringer, men bestemmelsen av en persons rase falt ofte på folketellingstakere og andre byråkrater. De vilkårlige måtene de klassifiserte rase på er forbløffende, spesielt når man tenker på at hele livet til mennesker var avhengig av resultatet.
Definere rase
1950 Folkeregisterloven erklærte at alle sørafrikanere klassifiseres i en av tre raser: hvit, 'innfødt' (svart afrikansk) eller farget (verken hvit eller 'innfødt'). Lovgiverne innså at å prøve å klassifisere mennesker vitenskapelig eller etter noen fastsatte biologiske standarder aldri ville fungere. Så i stedet definerte de rase i termer av to mål: utseende og offentlig oppfatning.
I følge loven var en person hvit hvis de åpenbart var...[eller] generelt akseptert som hvit.' Definisjonen av 'innfødt' var enda mer avslørende: 'en person som faktisk er eller er allment akseptert som et medlem av en hvilken som helst aboriginal rase eller stamme i Afrika.' Folk som kunne bevise at de ble 'akseptert' som en annen rase, kunne faktisk begjære om å endre raseklassifiseringen. Den ene dagen kan du være 'innfødt' og den neste 'farget'. Dette handlet ikke om 'fakta', men om persepsjon.
Oppfatninger av rase
For mange mennesker var det lite spørsmål om hvordan de ville bli klassifisert. Utseendet deres stemte overens med forforståelser om en eller annen rase, og de assosierte seg bare med mennesker av den rasen. Det var imidlertid andre individer som ikke passet pent inn i disse kategoriene, og deres erfaringer fremhevet den absurde og vilkårlige karakteren av raseklassifiseringer.
I den innledende runden med raseklassifisering på 1950-tallet spurte folketellingen dem hvis klassifisering de var usikre på. De spurte folk om språket/språkene de snakket, yrket deres, om de hadde betalt «innfødte» skatter tidligere, hvem de assosierte med, og til og med hva de spiste og drakk. Alle disse faktorene ble sett på som indikatorer på rase. Rase i denne henseende var basert på økonomiske forskjeller og livsstilsforskjeller - selve forskjellene som apartheidloven satte opp for å 'beskytte'.
Testløp
I løpet av årene ble det også satt opp visse uoffisielle tester for å bestemme rasen til individer som enten anket sin klassifisering eller hvis klassifisering ble utfordret av andre. Den mest beryktede av disse var blyanttesten, som sa at hvis en blyant plassert i håret falt av, var han eller hun hvit. Hvis den falt ut med risting, 'farget', og hvis den ble liggende, var han eller hun 'svart'. Enkeltpersoner kan også bli utsatt for ydmykende undersøkelser av fargen på kjønnsorganene deres, eller en hvilken som helst annen kroppsdel som den avgjørende tjenestemannen mente var en tydelig markør for rase.
Men igjen, disse testene hadde å handle om utseende og offentlige oppfatninger, og i det rasemessige lagdelte og segregerte samfunnet i Sør-Afrika, bestemte utseendet offentlig oppfatning. Det klareste eksemplet på dette er den triste saken om Sandra Laing. Laing ble født av hvite foreldre, men utseendet hennes lignet på en lys hudfarget person. Etter at raseklassifiseringen hennes ble utfordret på skolen, ble hun omklassifisert som farget og utvist. Faren hennes tok en farskapstest, og til slutt fikk familien hennes klassifisert henne som hvit. Hun ble imidlertid fortsatt utstøtt av det hvite samfunnet, og hun endte opp med å gifte seg med en svart mann. For å forbli sammen med barna sine, begjærte hun om å bli klassifisert igjen som farget. Til i dag, over tjue år etter slutten av apartheid, nekter brødrene hennes å snakke med henne.
Kilder
Forretninger, Deborah. ' Ras som sunn fornuft : Raseklassifisering i Sør-Afrika fra det tjuende århundre,' African Studies Review 44,2 (sept 2001): 87-113.
Business, Deborah,' Hva er i et navn? : Rasekategorisering under apartheid og deres etterliv,' Transformasjon (2001).