Quagga fakta og tall
Frederick York/Wikimedia Commons/Public Domain
Navn:
Quagga (uttales KWAH-gah, etter dets karakteristiske kall); også kjent som En quagga quagga hest
Habitat:
Sør-Afrikas sletteland
Historisk periode:
Sen pleistocen-moderne (300 000-150 år siden)
Størrelse og vekt:
Omtrent fire fot høy og 500 pund
Kosthold:
Gress
Kjennetegn:
Striper på hode og nakke; beskjeden størrelse; brun bakre
Om Quagga
Av alle dyrene som har blitt utryddet i løpet av de siste 500 millioner årene, har Quagga utmerkelsen til å være den første som har fått DNA-analysen sin, i 1984. Moderne vitenskap forsvant raskt 200 år med forvirring: da den først ble beskrevet av South Afrikanske naturforskere, i 1778, ble Quagga festet som en art av slekten Equus (som omfatter hester, sebraer , og esler). Imidlertid viste dens DNA, ekstrahert fra huden til et bevart eksemplar, at Quagga faktisk var en underart av den klassiske Plains Zebra, som divergerte fra moderbestanden i Afrika hvor som helst mellom 300 000 og 100 000 år siden, i løpet av de senere Pleistocen epoke. (Dette burde ikke ha kommet som en overraskelse, med tanke på de sebralignende stripene som dekket Quaggas hode og nakke.)
Dessverre var Quagga ingen match for boer-bosetterne i Sør-Afrika, som verdsatte denne sebraavleggeren for kjøttet og pelsen (og jaktet den bare for sport også). De kvaggene som ikke ble skutt og flådd ble ydmyket på andre måter; noen ble brukt, mer eller mindre vellykket, til å gjete sauer, og noen ble eksportert for utstilling i utenlandske dyreparker (en kjent og mye fotografert person bodde i London Zoo på midten av 1800-tallet). Noen få Quaggaer endte til og med opp med å trekke vogner fulle av turister i England på begynnelsen av 1800-tallet, noe som mye har vært et eventyr med tanke på Quaggas slemme, skitne sinne (selv i dag er sebraer ikke kjent for sin milde natur, noe som bidrar til å forklare hvorfor de ble aldri domestisert som moderne hester .)
Den siste levende Quagga, en hoppe, døde i full syn av verden, i en dyrehage i Amsterdam i 1883. Imidlertid kan du ennå ha sjansen til å se en levende Quagga – eller i det minste en moderne 'tolkning' av en levende Quagga— takket være det kontroversielle vitenskapelige programmet kjent som de-extinction. I 1987 la en sørafrikansk naturforsker ut en plan for å selektivt 'avle tilbake' Quaggaen fra en populasjon av slettesebraer, spesielt med sikte på å reprodusere Quaggaens karakteristiske stripemønster. Hvorvidt de resulterende dyrene teller som ekte Quaggas eller ikke, eller teknisk sett bare er sebraer som ser overfladisk ut som Quaggas, vil sannsynligvis ikke ha noen betydning for turistene som (om noen år) vil kunne skimte disse majestetiske beistene på Western Cape.