Punic Wars: Battle of Zama
Slaget ved Zama. Offentlig domene
Slaget ved Zama var det avgjørende engasjementet i den andre puniske krigen (218-201 f.Kr.) mellom Kartago og Roma og ble utkjempet i slutten av oktober 202 f.Kr. Etter en rekke tidlige karthaginske seire i Italia, satte den andre puniske krigen seg i en dødgang med Hannibals hærer i Italia som ikke var i stand til å gi et dødsstøt igjen for romerne. Etter å ha kommet seg etter disse tilbakeslagene, oppnådde romerske styrker en viss suksess i Iberia før de startet en invasjon av Nord-Afrika. Ledet av Scipio Africanus, engasjerte denne hæren en karthaginsk styrke ledet av Hannibal ved Zama i 202 f.Kr. I det resulterende slaget beseiret Scipio sin berømte fiende og tvang Kartago til å saksøke for fred.
Raske fakta: Battle of Zama
- Hannibal
- Scipio Africanus
Bakgrunn
Med begynnelsen av den andre puniske krigen i 218 f.Kr., krysset den karthagiske generalen Hannibal frimodig Alpene og angrep inn i Italia. Å oppnå seire kl Trompet (218 f.Kr.) og Trasimenesjøen (217 f.Kr.), feide han til side hærer ledet av Tiberius Sempronius Longus og Gaius Flaminius Nepos. I kjølvannet av disse triumfene marsjerte han sørover og plyndret landet og forsøkte å tvinge Romas allierte til å hoppe over til Kartagos side. Forbløffet og i krise etter disse nederlagene, utnevnte Roma Fabius Maximus til å håndtere den karthaginske trusselen.
Hannibal. Offentlig domene
Fabius unngikk kamp med Hannibals hær, raidet de karthaginske forsyningslinjene og praktiserte formen for utmattelseskrigføring som senere bar navnet hans . Roma viste seg snart å være misfornøyd med Fabius' metoder, og han ble erstattet av de mer aggressive Gaius Terentius Varro og Lucius Aemilius Paullus. De flyttet for å engasjere Hannibal, og ble dirigert til Slaget ved Cannae i 216 f.Kr. Etter seieren brukte Hannibal de neste årene på å forsøke å bygge en allianse i Italia mot Roma. Etter hvert som krigen på halvøya gikk ned i en dødgang, begynte romerske tropper, ledet av Scipio Africanus, å ha suksess i Iberia og fanget store deler av karthaginsk territorium i regionen.
I 204 f.Kr., etter fjorten år med krig, landet romerske tropper i Nord-Afrika med mål om å angripe Kartago direkte. Ledet av Scipio lyktes de i å beseire karthaginske styrker ledet av Hasdrubal Gisco og deres numidiske allierte kommandert av Syphax ved Utica og Great Plains (203 f.Kr.). Med deres situasjon prekær saksøkte den karthaginske ledelsen for fred med Scipio. Dette tilbudet ble akseptert av romerne som tilbød moderate vilkår. Mens traktaten ble diskutert i Roma, fikk de karthagerne som favoriserte å fortsette krigen, Hannibal tilbakekalt fra Italia.
Scipio Africanus - detalj av maleri av Giovanni Battista Tiepolo, 'Scipio Africanus er vist når han løslater nevøen til prinsen av Nubia etter at han ble tatt til fange av romerske soldater'. Walters kunstmuseum
Kartago gjør motstand
I løpet av denne samme perioden fanget karthagiske styrker en romersk forsyningsflåte i Tunesbukta. Denne suksessen, sammen med tilbakekomsten av Hannibal og hans veteraner fra Italia, førte til et hjerteskifte fra det karthagiske senatets side. Oppmuntret valgte de å fortsette konflikten og Hannibal satte i gang med å utvide hæren sin.
Hannibal marsjerte ut med en total styrke på rundt 40 000 menn og 80 elefanter, og møtte Scipio nær Zama Regia. Hannibal dannet sine menn i tre linjer, plasserte leiesoldatene sine i første linje, hans nye rekrutter og avgifter i den andre, og hans italienske veteraner i den tredje. Disse mennene ble støttet av elefantene foran og Numidian og Carthaginian kavaleri på flankene.
Scipios plan
For å motvirke Hannibals hær satte Scipio ut sine 35 100 menn i en lignende formasjon bestående av tre linjer. Høyre fløy ble holdt av numidisk kavaleri, ledet av Masinissa, mens Laelius romerske ryttere ble plassert på venstre flanke. Scipio var klar over at Hannibals elefanter kunne være ødeleggende under angrepet, og utviklet en ny måte å motvirke dem.
Selv om elefantene var tøffe og sterke, kunne de ikke snu seg når de ladet. Ved å bruke denne kunnskapen dannet han sitt infanteri i separate enheter med hull i mellom. Disse var fylt med velitter (lette tropper) som kunne bevege seg for å la elefantene passere gjennom. Det var hans mål å la elefantene lade seg gjennom disse hullene og dermed minimere skaden de kunne påføre.
Hannibal beseiret
Som forventet åpnet Hannibal slaget ved å beordre elefantene sine til å angripe de romerske linjene. Fremover ble de engasjert av de romerske velittene som trakk dem gjennom hullene i de romerske linjene og ut av slaget. I tillegg blåste Scipios kavaleri i store horn for å skremme elefantene. Med Hannibals elefanter nøytralisert, reorganiserte han infanteriet i en tradisjonell formasjon og sendte kavaleriet sitt videre.
De romerske og numidiske ryttere angriper begge vinger og overveldet motstanden deres og forfulgte dem fra feltet. Selv om han var misfornøyd med kavaleriets avgang, begynte Scipio å fremme sitt infanteri. Dette ble møtt av et fremstøt fra Hannibal. Mens Hannibals leiesoldater beseiret de første romerske angrepene, begynte mennene hans sakte å bli presset tilbake av Scipios tropper. Da den første linjen ga etter, ville Hannibal ikke la den passere tilbake gjennom de andre linjene. I stedet flyttet disse mennene til vingene til den andre linjen.
Hannibal presset seg fremover og slo til med denne styrken og en blodig kamp fulgte. Til slutt beseiret falt karthagerne tilbake til flankene til den tredje linjen. Scipio utvidet linjen for å unngå å bli overflankert, og presset angrepet mot Hannibals beste tropper. Med slaget bølgende frem og tilbake, samlet det romerske kavaleriet seg og returnerte til feltet. Kavaleriet ladet baksiden av Hannibals posisjon og fikk linjene hans til å bryte. Festet mellom to styrker ble karthagerne dirigert og drevet fra feltet.
Etterspill
Som med mange kamper i denne perioden, er nøyaktige skader ikke kjent. Noen kilder hevder at Hannibals ofre utgjorde 20 000 drepte og 20 000 tatt til fange, mens romerne mistet rundt 2500 drepte og 4000 sårede. Uavhengig av tap, førte nederlaget ved Zama til at Kartago fornyet sine oppfordringer om fred. Disse ble akseptert av Roma, men vilkårene var strengere enn de som ble tilbudt et år tidligere. I tillegg til å miste majoriteten av imperiet, ble det pålagt en betydelig krigsskadeserstatning og Kartago ble effektivt ødelagt som en makt.