Profil av Procompsognathus

Wikimedia Commons/Public Domain

Navn: Procompsognathus (gresk for 'før den elegante kjeven'); uttales PRO-komp-SOG-nah-thuss

Habitat: Sumper i Vest-Europa

Historisk periode: Sen trias (210 millioner år siden)

Størrelse og vekt: Omtrent fire fot lang og 5-10 pund

Kosthold: Små dyr og insekter

Kjennetegn: Liten størrelse; bipedal holdning; lange bein og snute

Om Procompsognathus

Til tross for navnet--'før Compsognathus'--det evolusjonære forholdet til Procompsognathus til det senere og mye bedre kjente Compsognathus er i beste fall usikker. På grunn av den dårlige kvaliteten på denne dinosaurens fossilrester, er det beste vi kan si om Procompsognathus at det var et kjøttetende reptil, men utover det er det uklart om det var en tidlig teropod dinosaur eller en sen archosaur beslektet med den bipedale Marasuchus (og dermed ikke en dinosaur i det hele tatt). I begge tilfeller lå Procompsognathus (og andre reptiler som det) absolutt i bunnen av senere dinosaur-evolusjon, enten som direkte forfedre til denne fryktinngytende rasen eller grandonkler noen få ganger fjernet.

En av de lite kjente faktaene om Procompsognathus er at det var denne dinosauren, og ikke Compsognathus, som hadde cameos i Michael Crichtons romaner Jurassic Park og Den tapte verden . Crichton fremstiller «kompanier» som litt giftige (i bøkene gjør Procompsognathus-bitt ofrene deres døsige og klare for å drepes), så vel som ivrige forbrukere av sauropod-bajs. Unødvendig å si er begge disse egenskapene komplette oppfinnelser; til dags dato har paleontologer ennå ikke identifisert noen giftige dinosaurer, og det er ingen fossile bevis på at noen dinosaurer spiste ekskrementer (selv om det absolutt ikke er utenfor muligheten).