President Jimmy Carters rekord om sivile rettigheter og raseforhold
Corbis via Getty Images / Getty Images
Når georgisk Jimmy Carter vant presidentvalget i 1976, hadde ingen politikere fra Deep South blitt valgt siden 1844. Til tross for Carters Dixie-røtter, skrøt den påtroppende presidenten av en stor svart fanskare, etter å ha støttet svarte saker som lovgiver i hjemstaten. Fire av fem svarte velgere støttet etter sigende Carter, og tiår senere, da landet ønsket sin første svarte president velkommen, fortsatte Carter å snakke ut om raseforhold i Amerika. Rekorden hans på borgerrettigheter før og etter innreise i Det hvite hus avslører hvorfor Carter lenge fikk støtte fra fargede samfunn.
En stemmerettsstøttespiller
Under sin periode som senator i delstaten Georgia fra 1963 til 1967, jobbet Carter for å omstøte lover som gjorde det utfordrende for svarte å stemme, ifølge University of Virginias Miller Center. Hans pro-integreringsholdning hindret ham ikke i å tjene to perioder som statlig senator, men hans synspunkter kan ha skadet hans guvernørbud. Da han stilte som guvernør i 1966, dukket en strøm av segregasjonister opp til valgurnene for å velge Jim Crow supporter Lester Maddox. Da Carter stilte som guvernør fire år senere, minimerte han opptredener for afroamerikanske grupper, og søkte til og med støtte fra erklærte segregasjonister, et trekk som noen kritikere kaller dypt hyklersk. Men Carter, viste det seg, var rett og slett en politiker. Da han ble guvernør året etter, kunngjorde han at tiden var inne for å få slutt på segregeringen. Det er klart at han aldri hadde støttet Jim Crow, men sørget for segregasjonister bare for å vinne stemmene deres.
Utnevnelser av svarte personer i nøkkelposisjoner
Som Georgia-guvernør motsatte Carter seg ikke bare verbaltsegregeringmen arbeidet også for å skape mer mangfold i statspolitikken. Han skal ha hevet antallet svarte personer i statens styrer og byråer i Georgia fra bare tre til svimlende 53. Under hans ledelse var nesten halvparten, 40 prosent, av offentlig ansatte i innflytelsesrike stillinger svarte.
Social Justice Platform imponerer Tid , Rullende stein
Guvernør Carters syn på borgerrettigheter skilte seg så markant fra andre sørstatslige lovgivere, som den beryktede Alabama-guvernøren George Wallace, at han i 1971 laget coveret til Tid magasinet, som kalte georgieren ansiktet til det nye søren. Bare tre år senere, legendarisk Rullende stein journalist, Hunter S. Thompson, ble en fan av Carter etter å ha hørt lovgiveren diskutere hvordan politikk kan brukes til å gjennomføre sosial endring.
Et rasistisk tull eller mer dobbelthet?
Carter utløste kontrovers 3. april 1976, mens han diskuterte offentlige boliger. Den daværende presidentkandidaten sa at han mente samfunnsmedlemmer burde være i stand til å bevare den etniske renheten i nabolagene sine, en uttalelse som hørtes ut som den stilltiende støtten til segregerte boliger. Fem dager senere ba Carter om unnskyldning for kommentaren. Hadde pro-integrasjonisten virkelig ment å uttrykke støtte til Jim Crow-boligen, eller var uttalelsen bare enda et triks for å få segregasjonsstemmen?
Black College Initiative
Som president lanserte Carter Black College Initiative for å gi historisk svarte høyskoler og universiteter mer støtte fra den føderale regjeringen.
Andre administrasjonsutdanningsinitiativer som dekkes i samlingen inkluderer vitenskapelige læreplasser for minoritetsstudenter, teknisk assistanse til svarte høyskoler og minoritetsstipend i lederutdanning, ifølge Civil Rights Under Carter Administration-rapporten.
Forretningsmuligheter for svarte mennesker
Carter prøvde også å lukke rikdomskløften mellom hvite og svarte. Han utviklet initiativer for å gi Black-eide virksomheter et løft. Disse programmene fokuserte først og fremst på å øke myndighetenes innkjøp av varer og tjenester fra minoritetsbedrifter, samt gjennom krav til anskaffelser fra føderale entreprenører fra minoritetsfirmaer, heter det i CRDTCA-rapporten. De støttede næringene varierte fra konstruksjon til produksjon til reklame, bank og forsikring. Regjeringen opprettholdt også et program for å hjelpe minoritetseide eksportører med å få fotfeste i utenlandske markeder.
Tilhenger av bekreftende handling
Bekreftende handling ble et sterkt omdiskutert tema da USAs høyesterett behandlet saken til Allan Bakke, en hvit mann som nektet opptak til medisinstudiet ved University of California, Davis. Bakke saksøkte etter at UC Davis avviste ham mens han tok inn mindre kvalifiserte svarte studenter, hevdet han. Saken markerte første gang bekreftende handling ble utfordret så kraftig. Likevel fortsatte Carter å støtte bekreftende handling, noe som gjorde ham elsket av svarte mennesker.
Fremtredende svarte mennesker i Carter-administrasjonen
Da Carter ble president, hadde mer enn 4300 svarte folkevalgte verv i USA. De tjenestegjorde også i Carter-kabinettet. Wade H. Mc-Cree fungerte som advokatfullmektig, Clifford L. Alexander var den første svarte sekretæren for hæren, Mary Berry var den øverste tjenestemannen i Washington i utdanningsspørsmål før etableringen av Department of Education, Eleanor Holmes Norton ledet Equal Employment Opportunity Commission, og Franklin Delano Raines tjente i Det hvite hus-staben, ifølge nettstedet Spartacus-Educational . Andrew Young , en Martin Luther King-protesjé og den første afroamerikaneren valgt som kongressmedlem i Georgia siden Reconstruction, fungerte som USAs ambassadør i FN. Men Youngs frittalende syn på rase forårsaket kontrovers for Carter og Young trakk seg under press. Presidenten erstattet med ham en annen svart mann, Donald F. McHenry.
Utvidelse fra sivile rettigheter til menneskerettigheter
Da Carter tapte tilbudet om gjenvalg, åpnet han Carter Center i Georgia i 1981. Institusjonen fremmer menneskerettigheter over hele verden og har overvåket valg i en rekke land og begrenset menneskerettighetsbrudd på steder som Etiopia, Panama, og Haiti. Senteret har også fokusert på innenlandske spørsmål, for eksempel i oktober 1991, da det lanserte Atlanta Project-initiativet for å adressere urbane sosiale problemer. I oktober 2002 vant president Carter Nobels fredspris for sine tiår med utrettelige innsats for å finne fredelige løsninger på internasjonal konflikt.
Borgerrettighetstoppmøtet
Jimmy Carter var den første presidenten som talte på Lyndon B. Johnson Presidential Library Civil Rights Summit i april 2014. Toppmøtet feiret de 50thårsdagen for den banebrytende Civil Rights Act av 1964. Under arrangementet oppfordret den tidligere presidenten nasjonen til å gjøre mer borgerrettighetsarbeid. Det er fortsatt en stor forskjell mellom svarte og hvite når det gjelder utdanning og sysselsetting, sa han. En god del skoler i sør er fortsatt segregerte. Gitt disse faktorene, er ikke borgerrettighetsbevegelsen bare historie, forklarte Carter, men er fortsatt et presserende spørsmål i det 21.stårhundre.