Pennsylvania Colony: Et Quaker-eksperiment i Amerika
William Penns 'Holy Experiment' på Delaware River
Corbis / VCG via Getty Images
Pennsylvania-kolonien var en av de 13 opprinnelige britiske koloniene som ble til USA. Det ble grunnlagt i 1682 av den engelske kvekeren William Penn.
Flukt fra europeisk forfølgelse
I 1681 fikk William Penn, en kveker, et landstipend fra kong Charles II, som skyldte penger til Penns avdøde far. Penn sendte umiddelbart sin fetter William Markham til territoriet for å ta kontroll over det og være dets guvernør. Penns mål med Pennsylvania var å skape en koloni som tillot religionsfrihet. Kvekerne var blant de mest radikale engelsk protestantisk sekter som hadde vokst frem på 1600-tallet. Penn søkte en koloni i Amerika – det han kalte et 'hellig eksperiment' – for å beskytte seg selv og andre kvekere mot forfølgelse.
Da Markham ankom den vestlige bredden av Delaware-elven, fant han imidlertid ut at regionen allerede var bebodd av europeere. En del av dagens Pennsylvania var faktisk inkludert i territoriet ved navn New Sweden som ble grunnlagt av svenske nybyggere i 1638. Dette territoriet ble deretter overgitt til nederlenderne i 1655 da Peter Stuyvesant sendte en stor styrke for å invadere. Svensker og finner fortsatte å ankomme og bosette seg i det som skulle bli Pennsylvania.
Ankomst av William Penn
I 1682 ankom William Penn Pennsylvania på et skip kalt 'Velkommen'. Han innførte raskt den første regjeringsrammen og opprettet tre fylker: Philadelphia, Chester og Bucks. Da han kalte inn en generalforsamling for å møtes i Chester, bestemte det forsamlede organet at Delaware fylker bør slås sammen med de i Pennsylvania, og at guvernøren vil presidere over begge områdene. Det ville ikke være før i 1703 at Delaware skulle skille seg fra Pennsylvania. I tillegg vedtok generalforsamlingen den store loven, som sørget for samvittighetsfrihet når det gjelder religiøse tilknytninger.
I 1683 opprettet den andre generalforsamlingen den andre regjeringsrammen. Eventuelle svenske nybyggere skulle bli engelske undersåtter, da engelskmennene nå var i flertall i kolonien.
Pennsylvania under den amerikanske revolusjonen
Pennsylvania spilte en ekstremt viktig rolle i Amerikansk revolusjon . Den første og andre kontinentale kongressen ble sammenkalt i Philadelphia. Det var her uavhengighetserklæringen ble skrevet og signert. Tallrike viktige kamper og hendelser i krigen skjedde i kolonien, inkludert kryssingen av Delaware-elven, slaget ved Brandywine, slaget ved Germantown og vinterleiren ved Valley Forge. De Vedtekter for konføderasjonen ble også utarbeidet i Pennsylvania, dokumentet som dannet grunnlaget for den nye konføderasjonen som ble opprettet på slutten av den revolusjonære krigen.
Viktige hendelser
- I 1688 ble den første skriftlige protesten mot slaveri i Nord-Amerika opprettet og signert av kvekerne i Germantown. I 1712 ble handel med slaver forbudt i Pennsylvania.
- Kolonien var godt annonsert, og innen 1700 var den den tredje største og rikeste kolonien i den nye verden.
- Penn tillot en representativ forsamling valgt av grunneiere.
- Tilbedelses- og religionsfrihet ble gitt til alle borgere.
- I 1737, Benjamin Franklin ble utnevnt til postmesteren i Philadelphia. Før dette hadde han opprettet sitt eget trykkeri og begynt å publisere 'Poor Richard's Almanack.' I årene etter ble han utnevnt til akademiets første president, utførte sine berømte elektrisitetseksperimenter og var en viktig skikkelse i kampen for amerikansk uavhengighet.
Kilder
- Frost, J.W. ' William Penn's Experiment in the Wilderness: Promise and Legend .' Pennsylvania Magazine of History and Biography, vol. 107, nr. 4, oktober 1983, s. 577-605.
- Schwartz, Sally. ' William Penn and Toleration: Foundations of Colonial Pennsylvania .' Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies, v ol. 50, nei. 4, oktober 1983, s. 284-312.