Oppfinnerne av den moderne datamaskinen

Intel 4004: Verdens første enkeltbrikkemikroprosessor

Simon Claessen/Flickr/CC BY-SA 2.0

I november 1971 introduserte et selskap kalt Intel offentlig verdens første enkeltbrikke mikroprosessor, Intel 4004 (US-patent #3 821 715), oppfunnet av Intel-ingeniørene Federico Faggin, Ted Hoff og Stanley Mazor. Etter oppfinnelsen av integrerte kretser revolusjonerte datadesign, var det eneste stedet å gå ned - i størrelse altså. Intel 4004-brikken tok den integrerte kretsen ned ett skritt videre ved å plassere alle delene som fikk en datamaskin til å tenke (dvs. sentralenhet, minne, inngangs- og utgangskontroller) på én liten brikke. Programmering av intelligens til livløse objekter var nå blitt mulig.

Historien til Intel

I 1968, Robert Noyce og Gordon Moore var to ulykkelige ingeniører som jobbet for Fairchild Semiconductor Company, som bestemte seg for å slutte og opprette sitt eget selskap på et tidspunkt da mange Fairchild-ansatte sluttet for å starte oppstart. Folk som Noyce og Moore fikk kallenavnet 'Fairchildren'.

Robert Noyce skrev selv en ensides idé om hva han ønsket å gjøre med det nye selskapet sitt, og det var nok til å overbevise San Francisco-venturekapitalisten Art Rock om å støtte Noyces og Moores nye satsing. Rock samlet inn 2,5 millioner dollar på mindre enn 2 dager.

Intel varemerke

Navnet 'Moore Noyce' var allerede varemerkebeskyttet av en hotellkjede, så de to grunnleggerne bestemte seg for navnet 'Intel' for deres nye selskap, en forkortet versjon av 'Integrated Electronics.'

Intels første pengeinnbringende produkt var 3101 Schottky bipolar 64-bit statisk tilfeldig tilgang hukommelse (SRAM) brikke.

En brikke gjør tolvs arbeid

På slutten av 1969 ba en potensiell kunde fra Japan kalt Busicom om å få designet tolv tilpassede brikker. Separate brikker for tastaturskanning, skjermkontroll, skriverkontroll og andre funksjoner for en Busicom-produsert kalkulator.

Intel hadde ikke arbeidskraft til jobben, men de hadde hjernekraften til å komme opp med en løsning. Intel-ingeniør, Ted Hoff, bestemte at Intel kunne bygge én brikke for å gjøre jobben til tolv. Intel og Busicom ble enige om og finansierte den nye programmerbare, generelle logiske brikken.

Federico Faggin ledet designteamet sammen med Ted Hoff og Stanley Mazor, som skrev programvaren for den nye brikken. Ni måneder senere ble en revolusjon født. Med 1/8 tomme bred og 1/6 tomme lang og bestående av 2300 MOS (metalloksidhalvleder) transistorer , babybrikken hadde like mye kraft som ENIAC , som hadde fylt 3.000 kubikkfot med 18.000 vakuumrør.

Smart bestemte Intel seg for å kjøpe tilbake design- og markedsføringsrettighetene til 4004 fra Busicom for $60 000. Året etter gikk Busicom konkurs, produserte de aldri et produkt med 4004. Intel fulgte en smart markedsføringsplan for å oppmuntre til utvikling av applikasjoner for 4004-brikken, noe som førte til utbredt bruk i løpet av måneder.

Intel 4004 mikroprosessor

4004 var verdens første universelle mikroprosessor. På slutten av 1960-tallet hadde mange forskere diskutert muligheten for en datamaskin på en brikke, men nesten alle følte at integrert kretsteknologi ennå ikke var klar til å støtte en slik brikke. Intels Ted Hoff føltes annerledes; han var den første personen som oppdaget at den nye silisium-gatede MOS-teknologien kan gjøre en enkeltbrikke CPU (sentral prosesseringsenhet) mulig.

Hoff og den Intel-teamet utviklet en slik arkitektur med drøyt 2300 transistorer i et område på kun 3 ganger 4 millimeter. Med sin 4-bit CPU, kommandoregister, dekoder, dekodingskontroll, kontrollovervåking av maskinkommandoer og interimregister, var 4004 en liten oppfinnelse. Dagens 64-bits mikroprosessorer er fortsatt basert på lignende design, og mikroprosessoren er fortsatt det mest komplekse masseproduserte produktet noensinne med mer enn 5,5 millioner transistorer som utfører hundrevis av millioner av beregninger hvert sekund – tall som garantert vil bli utdaterte raskt.