Historien om den integrerte kretsen (Microchip)

Jack Kilby og Robert Noyce

Andrew Burton / Staff/Getty Images

Det ser ut til at den integrerte kretsen var bestemt til å bli oppfunnet. To separate oppfinnere, uvitende om hverandres aktiviteter, oppfant nesten identiske integrerte kretser eller IC-er på nesten samme tid.

Jack Kilby , en ingeniør med bakgrunn i keramikkbaserte silkeskjermkretskort og transistorbaserte høreapparater, begynte å jobbe for Texas Instruments i 1958. Et år tidligere, forskningsingeniør Robert Noyce var med å grunnlegge Fairchild Semiconductor Corporation. Fra 1958 til 1959 jobbet begge elektroingeniørene med et svar på det samme dilemmaet: hvordan tjene mer av mindre.

'Det vi ikke skjønte da var at den integrerte kretsen ville redusere kostnadene for elektroniske funksjoner med en faktor på en million til en, ingenting hadde noen gang gjort det for noe før.' - Jack Kilby

Hvorfor den integrerte kretsen var nødvendig

Ved utforming av en kompleks elektronisk maskin som en datamaskin var det alltid nødvendig å øke antall komponenter involvert for å gjøre tekniske fremskritt. Den monolittiske (dannet fra en enkelt krystall) integrert krets plasserte den tidligere separerte transistorer , motstander, kondensatorer og alle tilkoblingsledningene til en enkelt krystall (eller 'brikke') laget av halvleder materiale. Kilby brukte germanium og Noyce brukte silisium til halvledermaterialet.

Patenter for den integrerte kretsen

I 1959 søkte begge parter om patenter. Jack Kilby og Texas Instruments mottok amerikansk patent #3 138 743 for miniatyriserte elektroniske kretser. Robert Noyce og Fairchild Semiconductor Corporation mottok amerikansk patent #2 981 877 for en silisiumbasert integrert krets. De to selskapene bestemte seg klokelig for å krysslisensiere teknologiene sine etter flere år med juridiske kamper, og skapte et globalt marked som nå er verdt rundt 1 billion dollar i året.

Kommersiell utgivelse

I 1961 kom de første kommersielt tilgjengelige integrerte kretsene fra Fairchild Semiconductor Corporation. Alle datamaskiner begynte da å bli laget ved hjelp av brikker i stedet for de individuelle transistorene og deres tilhørende deler. Texas Instruments brukte først brikkene i Air Force-datamaskiner og Minuteman Missile i 1962. De brukte senere brikkene til å produsere de første elektroniske bærbare kalkulatorene. Den originale IC hadde bare en transistor, tre motstander og en kondensator og var på størrelse med en voksens pinkefinger. I dag kan en IC mindre enn en krone inneholde 125 millioner transistorer.

Jack Kilby har patenter på over seksti oppfinnelser og er også kjent som oppfinneren av den bærbare kalkulator (1967). I 1970 ble han tildelt National Medal of Science. Robert Noyce, med seksten patenter til navnet hans, grunnla Intel, selskapet som var ansvarlig for oppfinnelsen av mikroprosessor , i 1968. Men for begge menn står oppfinnelsen av den integrerte kretsen historisk sett som en av menneskehetens viktigste innovasjoner. Nesten alle moderne produkter bruker brikketeknologi.