Nelson Rockefeller, siste av de liberale republikanerne
'Rockefeller-republikanernes' leder stilte tre ganger for Det hvite hus
Washington, D.C.: Guvernør Nelson Rockefeller i New York rapporterer om sine latinamerikanske turer i Det hvite hus i 1969.
Bettmann / Bidragsyter
Nelson Rockefeller fungerte som guvernør i New York i 15 år og ble en innflytelsesrik skikkelse i det republikanske partiet før han fungerte som visepresident under president Gerald Ford i to år. Som den antatte lederen for den nordøstlige fløyen av partiet, stilte Rockfeller tre ganger for den republikanske nominasjonen til president.
Rockefeller var kjent for en generelt liberal sosialpolitikk kombinert med en pro-business agenda. De såkalte Rockefeller-republikanerne forsvant i hovedsak inn i historien som den svært konservative bevegelsen eksemplifisert av Ronald Reagan tok tak. Selve begrepet falt i bruk, erstattet av moderat republikaner.
Raske fakta: Nelson Rockefeller
- Drivhus, Linda. I nesten en generasjon holdt Nelson Rockefeller tømmene i staten New York. New York Times, 28. januar 1979, s. A26.
- 'Nelson Aldrich Rockefeller.' Encyclopedia of World Biography, 2. utgave, vol. 13, Gale, 2004, s. 228-230. Gale Virtual Reference Library.
- Neumann, Caryn E. 'Rockefeller, Nelson Aldrich.' The Scribner Encyclopedia of American Lives, Thematic Series: The 1960s, redigert av William L. O'Neill og Kenneth T. Jackson, vol. 2, Charles Scribners sønner, 2003, s. 273-275. Gale Virtual Reference Library.
Som barnebarnet til den legendariske milliardæren John D. Rockefeller, Nelson Rockefeller vokste opp omgitt av ekstravagant rikdom. Han ble kjent som en tilhenger av kunsten og ble høyt ansett som en samler av moderne kunst.
Han var også kjent for en selskapelig personlighet, selv om motstanderne hans hevdet hans vane med å hilse på folk med et høyt «Hiya, fyr!» var en nøye kalkulert innsats for å appellere til vanlige mennesker.
Tidlig liv
Nelson Aldrich Rockefeller ble født 8. juli 1908 i Bar Harbor, Maine. Hans bestefar var den rikeste mannen i verden, og hans far, John Rockefeller, Jr., jobbet for familiebedriften Standard Oil. Hans mor, Abigail Abby Greene Aldrich Rockefeller, var datter av en mektig amerikansk senator fra Connecticut og en kjent beskytter av kunsten (hun skulle til slutt bli en grunnlegger av Museum for moderne kunst i New York City).
Da han vokste opp, var Nelson tilsynelatende plaget av dysleksi, som ikke ble fullt ut forstått. Han hadde problemer med å lese og stave hele livet, selv om han klarte å gjøre det rimelig bra på skolen. Han ble uteksaminert fra Dartmouth College med en grad i økonomi i 1930. Han giftet seg like etter college, og begynte å jobbe for familien sin på Rockefeller Center, som nylig hadde åpnet som et kontorkompleks.
New Yorks guvernør Nelson A. Rockefeller (1908 - 1979, sittende) med sin første kone, Mary Todhunter Clark, og barna Mary, Anne, Steven, Rodman og Michael. Keystone / Getty Images
Tidlig karriere
Rockefeller fikk en eiendomslisens og begynte sin karriere med å leie ut kontorlokaler i Rockefeller Center. Han hadde også tilsyn med noe av innredningen. I en kjent hendelse fikk han malt et veggmaleri av Diego Rivera meislet fra veggen. Kunstneren hadde inkludert ansiktet til Lenin i maleriet.
Fra 1935 til 1940 jobbet Rockefeller for et Standard Oil-tilknyttet selskap i Sør-Amerika og ble interessert i lokal kultur til det punktet å lære spansk. I 1940 begynte han en karriere innen offentlig tjeneste ved å akseptere en stilling i administrasjonen av Franklin D. Roosevelt . Jobben hans ved Office of Inter-American Affairs innebar å gi økonomisk hjelp til latinamerikanske land (som var en strategisk innsats for å hindre nazistenes innflytelse på den vestlige halvkule).
Bettmann / Getty Images
I 1944 ble han assisterende utenriksminister for latinamerikanske anliggender, men trakk seg et år senere, da hans aggressive personlighet gned sine overordnede feil vei. Han jobbet senere kort i administrasjonen av Harry Truman . I Eisenhower-administrasjonen , fungerte Rockefeller som undersekretær for HEW i to år, fra 1953 til 1955. Han fungerte deretter som rådgiver for Eisenhower om strategi for den kalde krigen, men forlot regjeringen i håp om å bli involvert i politikk andre steder.
Kjører for Office
Rockefeller bestemte seg for å stille som guvernør i New York ved valget i 1958. Han sikret seg den republikanske nominasjonen, blant annet fordi statspartiets tjenestemenn likte at han kunne finansiere sin egen kampanje. Det ble allment antatt at den demokratiske sittende, Averell Harriman, ville bli gjenvalgt, spesielt mot en nybegynner i valgpolitikk.
Rockefeller viste en overraskende teft for kampanjer, og henvendte seg energisk til velgerne for å håndhilse og ivrig smake på mat i etniske nabolag. På valgdagen 1958 fikk han en opprørt seier mot Harriman. Noen dager etter valget ble han spurt om han hadde til hensikt å stille som president i 1960. Han sa nei.
9. november 1966 - New York: Guvernør Nelson Rockefeller, som 'er' guvernør, ifølge endret kampanjeskilt overhead, gleder seg over hans gjenvalg tidlig 9. november 1966. Bettmann / Getty Images
Hans vilkår som guvernør ville til slutt bli kjent for ambisiøse infrastruktur- og transportprosjekter, en forpliktelse til å øke størrelsen på statens universitetssystem, og til og med en forpliktelse til kunst. Han skulle fortsette å tjene som New Yorks guvernør i 15 år, og i store deler av den tiden så det ut til at staten fungerte som et laboratorium for statlige programmer, ofte inspirert av grupper sammenkalt av Rockefeller. Han innkalte vanligvis arbeidsgrupper av eksperter som ville studere programmer og foreslå statlige løsninger.
Rockefellers forkjærlighet for å omgi seg med eksperter ble ikke alltid sett positivt på. Hans tidligere sjef, President Eisenhower , ble sagt å ha kommentert at Rockefeller var 'for vant til å låne hjerner i stedet for å bruke sin egen.'
Presidentens ambisjoner
Innen et år etter at han tiltrådte som guvernør, begynte Rockefeller å revurdere sin beslutning om ikke å stille som presidentkandidat. Da han så ut til å ha støtte fra de moderate til liberale republikanerne på østkysten, vurderte han å stille i primærvalgene i 1960. Men innser Richard Nixon hadde solid støtte, trakk han seg tidlig fra løpet. I valget i 1960 støttet han Nixon og aksjonerte for ham.
I følge en anekdote som ble fortalt i nekrologen hans fra 1979 i New York Times, ble han i 1962 spurt, mens han så på Det hvite hus fra privatflyet sitt, om han noen gang tenkte på å bo der. Han svarte: Helt siden jeg var liten. Når alt kommer til alt, når du tenker på hva jeg hadde, hva annet var det å strebe etter?
Vice. Pres. Richard Nixon (R) med Nelson Rockefeller (L) 1. september 1960. Joseph Scherschel / Getty Images
Rockefeller så på presidentvalget i 1964 som en mulighet. Han hadde befestet sitt rykte som leder for det østlige etablissementet republikanere. Hans åpenbare motstander i primærvalgene i 1964 ville være Senator Barry Goldwater fra Arizona, lederen av den konservative fløyen til det republikanske partiet.
En komplikasjon for Rockefeller var at han ble skilt fra sin første kone i 1962. Skilsmisse var uhørt for store politikere på den tiden, men Rockefeller så ikke ut til å ta skade av det da han vant gjenvalg som guvernør i New York i 1962 (Han giftet seg for andre gang i 1963.)
Det er vanskelig å kvantifisere hvor stor innvirkning Rockefellers skilsmisse og nye ekteskap hadde på presidentutsiktene hans i 1964, men det er sannsynlig at det hadde en effekt. Da republikanernes primærvalg i 1964 begynte, ble Rockefeller fortsatt ansett som en favoritt for nominasjonen, og han vant primærvalgene i West Virginia og Oregon (mens Goldwater vant i andre tidlige stater).
Den avgjørende konkurransen lovet å være den primære i California, der Rockefeller ble antatt å være favoritten. Noen dager før avstemningen 2. juni 1964 i California, fødte Rockefellers andre kone, Margaretta Happy Rockefeller, en sønn. Den hendelsen brakte plutselig spørsmålet om Rockefellers skilsmisse og gjengifte tilbake i offentligheten, og det har blitt kreditert for å hjelpe Goldwater med å vinne en opprørt seier i California-primæren. Den konservative fra Arizona ble den republikanske presidentkandidaten i 1964.
Da Rockefeller reiste seg for å tale på den republikanske nasjonalkonvensjonen den sommeren for å gå inn for en plattformendring som avviser de konservativeJohn Birch Society, ble han høyt buet. Han nektet å støtte Goldwater i stortingsvalget, som Lyndon Johnson vant i et jordskred.
Rockefeller, vist henvendende til GOP State Committee, får delegatstyrke blant komitémedlemmene 25. juni 1968. Bettmann / Getty Images
Som valget i 1968 nærmet seg, prøvde Rockefeller å gå inn i løpet. Det året representerte Nixon den moderate fløyen av partiet, med California-guvernør Ronald Reagan foretrukket av de konservative. Rockefeller ga blandede signaler om hvorvidt han ville stille til sommerens stevne nærmet seg. Til slutt prøvde han å samle uengasjerte delegater for å utfordre Nixon, men hans innsats kom til kort.
Rockefellers presidentvalg hadde en varig innvirkning på det republikanske partiet, ettersom de så ut til å definere den dype splittelsen i partiet etter hvert som den konservative fløyen ble voksende.
Attika-krisen
Rockefeller fortsatte som guvernør i New York, og vant til slutt fire valgperioder. I hans siste periode kom et fengselsopprør i Attica til å skade Rockefellers rekord permanent. Fangene, som hadde tatt vakter som gisler, krevde at Rockefeller skulle besøke fengselet og føre tilsyn med forhandlinger. Han nektet, og beordret et angrep som ble katastrofalt da 29 innsatte og ti gisler ble drept.
Rockefeller ble fordømt for sin håndtering av krisen, og hans politiske motstandere hevdet at det demonstrerte hans mangel på medfølelse. Til og med Rockefeller-supportere syntes avgjørelsen hans var vanskelig å forsvare.
Rockefellers narkotikalover
Mens New York gjennomgikk en heroinepidemi og en krise rundt narkotikabruk og tilhørende kriminalitet, tok Rockefeller til orde for tøffere narkotikalover med obligatoriske straffer selv for handel med små mengder narkotika. Lovene ble vedtatt og ble over tid sett på som en stor feil, som i stor grad økte statens fengselsbestand samtidig som de ikke gjorde mye for å dempe underliggende problemer med narkotikamisbruk. Senere guvernører har fjernet de strengeste straffene av Rockefeller-lovene.
Visepresident
I desember 1973 trakk Rockefeller seg fra guvernørskapet i New York. Det ble antatt at han kunne tenke seg å stille som president igjen i 1976. Men etter Nixons avgang, og Gerald Fords ved oppstigningen til presidentskapet nominerte Ford Rockefeller til å være hans visepresident.
President Ford holder rapporten om Central Intelligence Agency presentert for ham i Det hvite hus av visepresident Nelson Rockefeller, formann for det blå sløyfepanelet som foretok etterforskningen. Bettmann / Getty Images
Etter å ha fungert som visepresident i to år, krevde den konservative fløyen av partiet, ledet av Ronald Reagan, at han ikke skulle være med på billetten i 1976. Ford erstattet ham med Bob Dole fra Kansas.
Pensjon og død
Pensjonert fra offentlig tjeneste, viet Rockefeller seg til sine enorme kunstbeholdninger. Han jobbet med en bok om kunstsamlingen sin da han ble rammet av et dødelig hjerteinfarkt natt til 26. januar 1979 i et rekkehus han eide på Manhattan. På det tidspunktet han døde var han sammen med en 25 år gammel kvinnelig assistent, noe som førte til endeløse tabloidrykter.
Rockefellers politiske arv var blandet. Han styrte staten New York i en generasjon og var uansett en veldig innflytelsesrik guvernør. Men hans ambisjon om presidentskapet ble alltid forpurret, og fløyen av det republikanske partiet han representerte har stort sett forsvunnet.