Napoleonskrigene: Slaget ved Talavera
hertugen av Wellington. Bildekilde: Public Domain
Slaget ved Talavera - Konflikt:
Slaget ved Talavera ble utkjempet under halvøykrigen som var en del avNapoleonskrigene(1803-1815).
Slaget ved Talavera - Dato:
Kampene ved Talavera skjedde 27.–28. juli 1809.
Hærer og befal:
England og Spania
- Sir Arthur Wellesley
- General Gregorio de la Cuesta
- 20 641 britiske
- 34.993 spansk
Frankrike
- Joseph Bonaparte
- Marskalk Jean-Baptiste Jourdan
- Marskalk Claude-Victor Perrin
- 46.138 menn
Battle of Talavera - Bakgrunn:
Den 2. juli 1809 krysset britiske styrker under Sir Arthur Wellesley inn i Spania etter å ha beseiret korpset til marskalk Nicolas Soult. Fremme østover forsøkte de å forene seg med spanske styrker under general Gregoria de la Cuesta for et angrep på Madrid. I hovedstaden forberedte franske styrker under kong Joseph Bonaparte seg på å møte denne trusselen. Ved å vurdere situasjonen valgte Joseph og hans befal å la Soult, som da var i nord, rykke frem for å kutte Wellesleys forsyningslinjer til Portugal, mens korpset til marskalk Claude Victor-Perrin avanserte for å blokkere den allierte fremstøt.
Battle of Talavera - Flytte til kamp:
Wellesley forente seg med Cuesta 20. juli 1809, og den allierte hæren rykket frem til Victors posisjon nær Talavera. Ved å angripe klarte Cuestas tropper å tvinge Victor til å trekke seg tilbake. Da Victor trakk seg, valgte Cuesta å forfølge fienden mens Wellesley og britene ble igjen ved Talavera. Etter å ha marsjert 45 miles, ble Cuesta tvunget til å falle tilbake etter å ha møtt Josephs hovedhær ved Torrijos. I undertal slo spanjolene seg sammen med britene på Talavera. Den 27. juli sendte Wellesley frem general Alexander Mackenzies 3. divisjon for å hjelpe til med å dekke den spanske retretten.
På grunn av forvirring i de britiske linjene led divisjonen hans 400 skader da den ble angrepet av den franske fremvakten. Da de ankom Talavera, okkuperte spanjolene byen og utvidet linjen nordover langs en bekk kjent som Portina. Den allierte venstresiden ble holdt av britene hvis linje løp langs en lav ås og okkuperte en høyde kjent som Cerro de Medellin. I midten av linjen bygde de en redutt som ble støttet av general Alexander Campbells 4. divisjon. Wellesley hadde til hensikt å kjempe en defensiv kamp, og var fornøyd med terrenget.
Battle of Talavera - The Armies Clash:
Da han ankom slagmarken, sendte Victor umiddelbart frem divisjonen til general François Ruffin for å gripe Cerro selv om natten hadde falt. Da de beveget seg gjennom mørket, nådde de nesten toppen før britene ble varslet om deres tilstedeværelse. I den skarpe, forvirrede kampen som fulgte, klarte britene å kaste tilbake det franske angrepet. Den kvelden planla Joseph, hans ledende militærrådgiver, marskalk Jean-Baptiste Jourdan, og Victor sin strategi for neste dag. Selv om Victor favoriserte å starte et massivt angrep på Wellesleys posisjon, bestemte Joseph seg for å gjøre begrensede angrep.
Ved daggry åpnet det franske artilleriet ild mot de allierte linjene. Wellesley beordret sine menn til å ta dekning og ventet på det franske angrepet. Det første angrepet kom mot Cerro da Ruffins divisjon beveget seg fremover i kolonner. Da de beveget seg opp bakken, ble de møtt med kraftig muskettild fra britene. Etter å ha utholdt denne straffen gikk kolonnene i oppløsning da mennene brøt og løp. Da angrepet deres ble beseiret, stoppet den franske kommandoen i to timer for å vurdere situasjonen deres. Da han valgte å fortsette slaget, beordret Joseph et nytt angrep på Cerro mens han også sendte tre divisjoner fremover mot det allierte senteret.
Mens dette angrepet pågikk, skulle Ruffin, støttet av tropper fra general Eugene-Casimir Villattes divisjon, angripe nordsiden av Cerro og forsøke å flankere den britiske posisjonen. Den første franske divisjonen som angrep var Leval som traff krysset mellom de spanske og britiske linjene. Etter å ha gjort noen fremskritt, ble den kastet tilbake av intens artilleriild. Mot nord angrep generalene Horace Sebastiani og Pierre Lapisse general John Sherbrookes 1. divisjon. Mens de ventet på at franskmennene skulle nærme seg 50 yards, åpnet britene ild i en massiv salve som forskjøvet det franske angrepet.
Sherbrookes menn satte seg fremover og kjørte tilbake den første franske linjen til de ble stoppet av den andre. Truffet av kraftig fransk ild ble de tvunget til å trekke seg tilbake. Gapet i den britiske linjen ble raskt fylt av en del av MacKenzies divisjon og 48th Foot som ble ført på plass av Wellesley. Disse styrkene holdt franskmennene i sjakk inntil Sherbrookes menn kunne reformeres. Mot nord utviklet Ruffin og Villattes angrep seg aldri da britene flyttet inn i blokkeringsposisjoner. De ble gitt en mindre seier da Wellesley beordret kavaleriet hans å anklage dem. Ryttere strømmet frem og ble stoppet av en skjult kløft som kostet dem rundt halvparten av kreftene. Ved å presse på ble de lett slått tilbake av franskmennene. Med angrepene beseiret, valgte Joseph å trekke seg fra feltet til tross for forespørsler fra hans underordnede om å fornye slaget.
Battle of Talavera - Aftermath:
Kampene ved Talavera kostet Wellesley og spanjolene rundt 6.700 døde og sårede (britiske tap: 801 døde, 3.915 sårede, 649 savnede), mens franskmennene pådro seg 761 døde, 6.301 sårede og 206 savnede. Wellesley ble igjen på Talavera etter slaget på grunn av mangel på forsyninger, og håpet fortsatt at fremrykningen mot Madrid kunne gjenopptas. 1. august fikk han vite at Soult opererte i ryggen hans. Wellesley trodde at Soult bare hadde 15 000 mann, snudde seg og marsjerte for å håndtere den franske marskalken. Da han fikk vite at Soult hadde 30 000 mann, trakk Wellesley seg tilbake og begynte å trekke seg tilbake mot den portugisiske grensen. Selv om kampanjen hadde mislyktes, ble Wellesley opprettet Viscount Wellington fra Talavera for sin suksess på slagmarken.
Utvalgte kilder