Nalanda University: Ancient Indian Ivy-League-institusjon

Arkeologiske ruiner av Nalanda Mahavihara , tjueenstårhundre, via UNESCO

Vestlige etablissementer som Oxford, Yale, Cambridge, Harvard, etc. har blitt helliggjort for sin utdanning og veiledning de siste to århundrene. Imidlertid tusen år før den verdensomspennende koloniseringen av europeere, asiatiske læringssentre som f.eks Nalanda Mahavihara fra Magadha var kjent for sin akademiske fortreffelighet. Arkitekturen til det buddhistiske klostersenteret lignet på våre moderne universitetsbyer, som tilbyr overnatting og internat for studentene sine.

Grunnlagt i 427 C.E., Nalanda Mahavihara , eller Nalanda University, varte i over 700 hundre år. Den overlevde politiske bølger, sivilisasjoners fremvekst og fall, religiøse kriger og fødselen av intellektuelle storheter i nesten et årtusen før tyrkerne ødela den.

Arkeologiske utgravninger ved Nalanda University

Nalanda-utgravninger i Bihar, India , 1917-35, via Google Arts and Culture

I en kunngjøring fra 1917 av Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland, arkeolog David Spooner detaljert funnet av en 24 fot høy vegg, 600 leirebord og 211 unikt utskårne steinpaneler rundt Baladitya-tempelet, som ligger i dagens Bihar. Gravingen som ble utført rundt en kvadratkilometer av Nalanda-distriktet ble regnet som et av de vakreste underverkene i sin tid.

Antikvariske gjenstander funnet på Nalanda University-området er kategorisert under gjenstander for daglig bruk og ritualistiske bronsematerialer. Hundrevis av andre arkeologiske biter av bevis ble gravd opp nær Nalanda: leirsel, terrakotta-pynt og metallfigurer av hinduistiske, jainske og buddhistiske ikoner. Symboler og paneler fra Pala-perioden, oppdaget av Dr. Spooner i 1915, er bevart på Nalanda-museet.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Noen få manuskripter og inskripsjoner ble også funnet under utgravningen. Flyktende munker bevarte manuskriptene ved å ta det med seg. Tre av dem inkluderer Dharanisamgrahas folioer (1075 e.Kr.) vist på Los Angeles County Museum of Art, Ashtasahasrika Prajnaparamita er på Asia Society-senteret og 139 blader og malte tresider er tilgjengelig på Yarlung Museum, Tibet.

Opprinnelsen til Nalanda University

Stjålet Buddha-statue (dukket opp etter 57 år) , 12thårhundre, via Smithsonian, Washington D.C.

Legenden sier at Nalanda University-land ble kjøpt for 10 i sekken (gammel valutaform) av gullstykker av fem hundre kjøpmenn. De ga landet i gave til Lord Buddha, som forkynte under en Pawarikambawana (mangolund i Pavarika) i flere år. En annen forsker skriver at universitetet ble grunnlagt av Kumaragupta I fra Gupta-dynastiet (415-455 e.Kr.). De etterfølgende Gupta-keiserne investerte raskt i den religiøse og epistemiske veksten til universitetet. Under deres regjeringstid hadde bygningen åtte klostre, 11 000 celler, tre biblioteker og rundt 2000 elever til stede. Munkene og studentene ved universitetet overlevde på generøsiteten og nåden til sine samtidige herskere. Mellom 606-647 e.Kr. Nalanda eide 200 landsbyer i nærheten med nåden til mange generasjoner av Pala-konger. Landet som ble tildelt de indiske klostrene tiltrakk seg de tyrkiske invasjonene i de neste århundrene.

Et klostersenter for buddhistisk læring

Nalanda, Stupa og kloster i Bihar, India ,8th– 10thårhundre, via The Metropolitan Museum of Art, New York (til venstre); med Manasa, Snake Goddess Bronse Figurine, produsert på Nalanda, 750, via The British Museum, London (til høyre)

Den kinesiske munken Hiuen Tsang bemerker at den intellektuelle strømmen av kunnskap blomstret i Nalanda etter den 3.rdeller 4thårhundrer e.Kr. I løpet av hans tid som student var 1510 lærere og 10 000 munker til stede på campus. Moderne indologer og arkeologer spår at antallet varierte et sted mellom 1000 og 4000. Munkene ved universitetet praktiserte et sett med buddhistiske skikker, ritualer og tradisjoner for å hedre Lord Buddha. Den kinesiske filosofen I-Sing forteller handlingen: hver morgen begynte de med å slå en gong, og om kvelden samlet munkene seg rundt for å opptre chaityavandan .

Den tibetanske lærde Taranatha skriver i sine reiseskildringer om det tre-byggende, ni-etasjers biblioteket ved Nalanda University, med et volum på 9 millioner manuskripter. Det eldgamle universitetet har født flere intellektuelle storheter i historien. Etter hvert,i motsetning til universitetets ideologiske tilbøyelighet til tantriske doktriner og magiske ritualer fra Mahayana-buddhismen, konkurrerer flere mahaviharas dukket opp i området. For å reprodusere universitetets arv, finansierte dynastiske Pala-herskere Vikramshila og Taxila, de nye knockoffs av Nalanda, og oppfordret munkene og potensielle studentmasser til å flytte dit.

Helligheten til utdanning og undervisning

Terracotta leire segl med buddhistiske inskripsjoner , 10thårhundre, via British Museum, London

Nalanda University tok imot studenter med å nå nasjonaliteter, inkludert fra naboregioner som Korea, Japan, Kina, Indonesia og enda lenger land som Iran, Hellas , Mongolia. Læringssenteret ga en blanding av kurs innen medisin, kunst, filosofi og religionsvitenskap; listen inkluderte spesialiteter i litteratur , astrologi, psykologi, juss, astronomihistorie, matematikk, økonomi og medisinsk vitenskap.

Instituttet hadde høyere utdanningsstandarder enn dagens amerikanske Ivy League-høyskoler. Det var ingen kommersiell verdi knyttet til kunnskapens hellighet. Buddhistiske studenter ønsket å oppnå nirvana (frelse) gjennom sine lærdommer og ikke-buddhistiske studenter trent til å forstå det ukjente.

Hver deltaker ble forventet å være festet ved hoften til deres guruer (lærere) i åtte år og mer. Båndet mellom en lærer og deres elev var hellig. Elevene var «tjenere» etter en edel streben og Buddha selv sammenlignet lærerens dedikasjonsnivå med kjærligheten en far har til sønnen sin.

Eksklusivitet og elitisme: Den vanskelige opptaks- og læringsprosessen

Blekkfarget palmeblad-folio, Asthasahasrika Prajnaparamita-manuskript , 12thårhundre, via Victoria and Albert Museum, London

På lik linje med måten de tunge og vanskelige SAT-ene og IELTS-ene hjemsøker dagens unge generasjon, utfordrende «opptaksprøver» av Nalanda ble administrert av Dwaracharyas (lærde forståsegpåere), forskjellige portvakter, og til slutt, gjennom et eget styre med lærere som er spesielt tildelt å håndtere opptaksprosessen.

Den kinesiske filosofen Xuanzang (602-644 e.Kr.) resiterte at en rekke oppgaver ble satt til en potensiell student før opptak. De måtte være godt kjent med religiøse og filosofiske hinduistiske og buddhistiske tekster. Debatter, samtaler og veiledninger var en del av undervisningsmetodene. De avsluttende eksamenene ble gjennomført ved hjelp av innovative moduser: Studentene måtte delta i debatter/diskusjoner med portvaktene, og karaktersystemet deres ble regulert av tilfredshetsnivået til sensorens vurdering.

Utdanningen var ikke for alle. Hovedmålet til Nalanda University, det mest kjente instituttet i sin tid, var å formidle åndelige leksjoner og moralsk kode til studentene. Det patriarkalske og religionsbaserte samfunnet sørget for at studentmassen kun bestod av overkastede, mannlige kandidater.

Arkitekturen og bygningene

Nalanda, tempel 3 i Bihar, India , 7th-8thårhundre, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Hvert kloster og tempel ved Nalanda University ble tildelt forskjellige formål og hadde en rekke religiøse tilknytninger, nemlig buddhisme og Hinduisme . De ble designet med tårn, paneler og votiv stupaer. Den dekorative kunsten på tårnene, som viser figurer av Buddhaer, Bodhisattvaer og karakterer fra Jataka-historier, kan dateres tilbake til Gupta-dynastiet. Panelene til et annet tempel illustrerte motiver av hinduistiske guder og gudinner.

På 300-tallet konstruerte Ashoka, buddhismens propagator i India, en stupa for å hedre Lord Buddhas andre disiplin, Sariputta, innfødt av Nalanda. En keiser fra Gupta-dynastiet beordret bygging av en seks-nivå paviljong og installasjon av en tjuefire meter høy kobber Buddha. Den 12. etterkommeren av Guptaene, Narasimha Gupta Baladitya (470-535 e.Kr.) reiste en nitti-en-meter storm rundt statuen av Buddha. På 700-tallet bygde keiser Harshavardhana av Kannauj et messingkloster inne i området.

Den ødeleggende ødeleggelsen av Nalanda University

Skulptur av et Bodhisattva-hode , 7th-8thårhundre, via Metropolitan Museum of Art, New York

Den historiske fortellingen, forplantet av kolonihistorikerne, forteller at nedgangen til Nalanda University ble forårsaket av en småplyndring, overivrig i å videresende islamske interesser på det indiske subkontinentet. Bakhtiyar Khalji, innfødt i Afghanistan, plyndret gjentatte ganger Magadha og nabolandsbyene for gull, matforsyninger og hester. Gullet som ble funnet under plyndringene og raidene hans i de buddhistiske klostrene gjorde ham hundre ganger rikere. Invasjonene av tyrkerne tvang munkene til å flykte, og et århundre senere beskrev forskere at Nalanda var helt øde og tom. Av de åtte templene og 98 sint (fjorten store og 84 små) av hele arkitekturen, to sint (klostre) overlevde tyrkernes brutalitet; også var bare grensemurene med østlige og vestlige porter intakte.

I Tabaqat-i-Nasiri, Minaj-i-Siraj beskriver brenningen av 9 millioner manus og campusbygningen til Nalanda: Tusenvis av munker ble brent levende og tusenvis halshugget da Khilji prøvde sitt beste for å rykke opp buddhismen. Brenningen av biblioteket fortsatte i flere måneder, og røyk fra de brennende manuskriptene hang ... som en mørk pall over de lave åsene.

Post-Khilji og buddhismens forfall

Brahmakund (varmtvannskilder) nær Nalanda , via Google Arts and Culture

Mahipala var den siste herskeren som ga patronage til Nalanda før den ble ransaket. I den neste perioden av indisk historie, Rajputs (10.-12. århundre), og Gahadwala-kongene rettet sine bevilgninger mot brahmanske institusjoner. Bhagavad Gita , et hellig skrift av 'puranisk brahmanisme', systematisk ladet på den epistemologiske læringen til Nalanda. Dronning Kumardevï av Sārnāth hadde forsøkt å gjenopprette Nalanda til sin tidligere prakt, men det var forgjeves. Fremveksten av brahmanisme og nedgangen av buddhismen skjedde i parallelle lengder.

Nalanda University i det 21. århundre

Buddhistiske munker på Nalanda , tjueenstårhundre, via The Smithsonian, Washington D.C.

Et lovforslag som foreslo gjenoppliving av 1600 år gamle Nalanda ble vedtatt i det indiske parlamentet i 2010. Den 14. september 2014 åpnet Nalanda University offisielt dørene igjen for læring. For å hedre utvelgelsesprosessen til det gamle Nalanda, ble bare 15 kandidater, av 1000 søkere over hele verden, tatt opp etter streng screening. Noen av de nasjonale og internasjonale partnerne til det nye universitetet er Yale University, Chinese Peking University, European Consortium for Asian Field Study og Archeological Survey of India.

Vekkelsen til Nalanda har vært en fiasko helt til nå. Planen var å åpne syv forskeruniversiteter i verdensklasse innen 2020. Flere studenter og fakulteter har imidlertid droppet ut fordi det ligger i den landlige utkanten av Rajgir, to timer fra hovedstaden Patna.

Amartya Sen, en anerkjent indisk økonom, trakk seg nylig fra stillingen som universitetskansler, midt i mange kontroverser. Hvis den nobelprisvinnende polymaten ikke kunne se til det, hvilken sjanse har resten av verden til å hjelpe Nalanda til å beholde sin tidligere ære?