Mumifiserte dyr: Hvordan det gamle Egypt bevarte kjæledyr

Det gamle Egypt var ikke unikt når det kom til kjæledyr. Sivilisasjoner over hele verden har verdsatt dyrevenner. Måten de æret disse kjæledyrene etter døden er imidlertid fascinerende. Mumifiserte dyr finnes i hopetall på spesielle kjæledyrkirkegårder og rituelle steder, og noen blir til og med gravlagt sammen med eierne. Mangfoldet blant mumifiserte dyr hadde religiøs betydning, spesielt når det kom til hellige dyr - de levende legemliggjørelsene av gudene.

Mumifiserte dyr i det gamle Egypt

En mumifisert ibis i en krukke kanskje ment å fungere som et 'skall' , c. 400 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

I det gamle Egypt ble dyr mumifisert ekstremt ofte. Det er absolutt flere mumifiserte dyr enn mennesker representert i arkeologiske funn. Men hvorfor er dette? Hvorfor gikk egypterne gjennom den kostbare (og tidkrevende) prosessen med å lage mumifiserte dyr?

Vi vet at noen egyptere hadde ikke råd til mumifiseringsprosessen . Vanligvis bare Faraoer , adelsmenn og andre velstående borgere ble mumifisert. I denne sammenhengen kan den store mengden mumifiserte dyr funnet på steder over hele Egypt virke merkelig. Dyremumier tjente imidlertid mange formål. Det ser ut til å ha vært fem hovedkategorier av dyremumier: kjæledyr, hellig, votiv, mat og annet. Kjæledyr er en av de minste kategoriene, men dette er fordi hellige mumifiserte dyr og votivoffer er så mange.

Gamle egyptiske kjæledyr

Faksimile av en steinbukk og hund som ligger i graven til Qenamun, gjenskapt av Nina de Garis Davis , original ca. 1427-1400 fvt, via Metropolitan Museum of Art

Gamle egyptere æret kjæledyrene sine på en måte som gir gjenklang med oss ​​i dag. Fra tidlig i egyptisk historie (denDet gamle riket, c. 2663 f.Kr.), ble kjæledyr avbildet i eiernes graver. I det gamle Egypt ble kjæledyr også noen ganger mumifisert og begravet sammen med sine eiere, for eksempel i tilfellet med prins Thutmose og katten hans, en av de første kattemumiene som ble oppdaget.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Hvis et kjæledyr døde før eieren, ble det mumifisert og plassert i graven for å vente på eieren i etterlivet. Men hvis eieren døde først, kan det bli tatt mer drastiske tiltak. Hvis eieren og familien deres hadde ønsket det, ville kjæledyret kunne leve livet ut. Etter døden kunne den plasseres nær graven, innenfor inngangspartiet, eller til og med i et lite område utenfor for å bli med eieren.

En samling av glaserte katteamuletter, inkludert en katt og kattungene hennes i bergkrystall , c. 1070 f.Kr., via British Museum

I noen tilfeller ble kjæledyr drept slik at de kunne mumifiseres og gravlegges sammen med eieren. Det kan være litt vanskelig å få øye på disse tilfellene, bortsett fra når dyremumiene undersøkes nøye for skader. Katter var ikke de eneste kjæledyrene som gamle egyptere holdt - selv om det er den populære konsensus - mange andre husdyr ble holdt som kjæledyr. Hunder var et annet favoritt kjæledyr, etterfulgt av ibiser, hauker, falker, aper, slanger - og mange flere.

Kjæledyr som statussymboler

Dyremummi av en bavian, overraskende godt bevart , c. 3015 – 30 f.Kr., via British Museum

For noen var kjæledyr statussymboler. Noen velstående gamle egyptere var kjent for å holde 'dyrehager' med eksotiske kjæledyr, selv om de sjelden var så æret som den elskede familiekatten eller -hunden. Eksotiske dyr ville ha vært dyre å vedlikeholde og vanskelige å holde, og de ble ofte ikke mumifisert på slutten av livet.

Noen ville bli ofret når eieren døde, noe som førte til massegraver av eksotiske dyr med skjelettiserte rester som den i Hierakonpolis . Tragedien til disse dyrene er at de ikke var følgesvenner. De ble ikke avbildet i graver som katter, hunder og ibiser. De var bare statussymboler og ble tilsynelatende forkastet da de ble uregjerlige.

Feline mumier

Gruppe kattemumier med forseggjort innpakning , c. 750-400 f.Kr., via British Museum

Vanlige oppfatninger av det gamle Egypt plasserer katter fast i rollen som det guddommelige. Vi sier at katter var hellige i det gamle Egypt, men de var bare ett av flere dyr som ble høyt aktet. Likevel ser det ut til at katter har vært de mest allsidige av disse dyrene. De var kjæledyr, elsket av familiene som holdt dem. De var også offergaver, hellige dyr og en favoritten til mange faraoer . Det ser ut til at egypterne var de første som avlet opp katter, selv om de ikke var de første som temmet dem.

Herodot skrev berømt om holdningen til gamle egyptere til katter på et av besøkene hans. Han uttalte at hvis et hus tok fyr, ville egypterne redde kattene først. Først da ville de bekymre seg for å slukke flammene!

Komplett kattemummi med kalksteinsarkofag , c. 305 f.Kr., via Brooklyn Museum, New York

Katter var kjære husdyr, men de var også nyttige. De ble ofte brukt i jakt, for å avverge slanger og gnagere, og for å ta ned vannfugler. Det store utvalget av kattemumier som er gravd ut på rituelle steder og i kongegraver har mye å fortelle oss. For det første ble kjæledyr svært sjelden gravlagt sammen med sine eiere. Mange forekomster av dette er til stede i kongelige graver, men de gir de eneste virkelige eksemplene vi har. Den kanskje mest kjente kattebegravelsen er Ta-Miu, den kjæledyr fra kronprins Thutmose fra det 18. dynastiet . Hun er en av de første navngitte kattene i menneskets historie.

Hundemumier

Intakt mumie av en sjakal eller hund, funnet i Theben , c. 30 f.Kr., via British Museum

Hundemumier er mindre tallrike enn kattemumier, og de fleste hundemumier som har blitt oppdaget var dyreoffer. Imidlertid holdt mange egyptiske husholdninger jakthunder. De var til stede i arbeidskapasitet, men de var fortsatt kjæledyr i stedet for husdyr. De fleste hundemumier ble ikke gravlagt som kjære kjæledyr. De fleste var votivoffer tilgudersom var assosiert med hjørnetenner, inkludert Anubis, Wepwawet og Khentimentiu. Disse gudene er ofte også assosiert med døden, livet etter døden og tilhørende ritualer.

To unghunder på et reliefffragment, kanskje på jakt , c. 2400-2323 fvt, via Metropolitan Museum of Art

Det er viktig å merke seg at hundemumier ikke er spesielt godt bevart. Det er få overlevende tilfeller av mumifiserte hunder som ikke har forfalt eller løst opp. Men menneskets beste venn var fortsatt en viktig del av den gamle egyptiske kulturen. Greyhounds var den vanligste rasen tilgjengelig i det gamle riket, mens utvidelse og erobring i senere år tillot nye raser å komme til Egypt. Når vi når dyrekultene og massebegravelsene fra senere år, er det en rekke raser og egenskaper representert blant våre få intakte mumier.

De hellige dyrene i det gamle Egypt

Fragment av fotdelen av en trekiste som viser den hellige Apis-oksen som bærer en sarkofag , c. 664 – 332 f.Kr., via British Museum

En av de største kategoriene av mumifiserte dyr er de hellige dyrene. Som vi vet, tilbad egypterne mange guddommer som sluttet seg til dyr . Ibiser var for eksempel dyret assosiert medThoth, læringens gud. I livet var disse hellige dyrene legemliggjørelsen av guden selv. De ble tilbedt som en gud, behandlet som guddommelige og mumifisert etter deres død. Guds ånd ville gå over til et annet dyr i samme art, og syklusen ville fortsette.

Hellige dyr ble ikke holdt som kjæledyr, men ble holdt i aktelse som noe så mye mer. Hele templene ble viet til vedlikehold og tilbedelse av disse dyrene. De ble ofte konsultert i ritualer for å håndtere drømmer og visjoner.

Den beryktede Gayer-Anderson-katten, antas å være fra et tempel i Bastet , c. 664 – 332 f.Kr., via British Museum

Etter døden ville dyret bli mumifisert med like stor respekt som en farao. De ble møysommelig mumifisert, og de ble lagt til hvile i forseggjorte sarkofager merket med gull. Ofringer ble gitt til disse hellige dyrene (i liv og død) i form av votivoffer.

Abydos , spesielt, var et senter for disse dyrekultene. Mens denne praksisen var utbredt, ser den ut til å ha vokst i popularitet ved sentre som Abydos senere i gammel egyptisk historie. Her finner vi et vell av forskjellige dyr, inkludert hunder, katter, falker, okser og ibiser. Noen ganger var dette votivoffer til et hellig dyr. Noen var selv hellige dyr.

Votivtilbud

To mumifiserte dyr – falker – pakket sammen som et votivoffer , c. 30 f.Kr., via British Museum

Dyremumier ble noen ganger brukt som votivoffer for hellige dyr. Det var forskjellige typer votivoffer, inkludert statuer eller figurer som representerte gudene. Den beste og raskeste måten å få bønnene dine hørt av en guddom var imidlertid å ofre et dyr. Noen kattemumier var for eksempel ikke kjæledyr. Disse kattene ble ofret og mumifisert som et tilbud til Bastet, for å skaffe en tjeneste. For Bastet , ville man tilby en votivmumifisert katt i håp om å få et barn eller opprettholde god helse.

Faksimile gjenskaping av en scene fra graven til Ipuy, med en katt under konas stol, gjenskapt av Normal de Garis Davies , original c. 1279-1213 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Disse tilbudene finnes overalt hvor dyrekulter er sentrert. Noen ganger er det vanskelig å se forskjellen mellom et votivoffer og et hellig dyr. Likevel var mumifiseringsprosessen raskere, rimeligere og lettere tilgjengelig. Ofte ble votivoffer som mumifiserte dyr solgt ved templer, slik at besøkende kunne kjøpe dyret æret av guden i håp om å få gunst. De fleste av dyremumiene som har blitt gjenvunnet fra utgravninger er votivoffer.

Mumifiserte dyr som mat for faraoene

En matbeholder antatt å være for en mumifisert due , c. 1550–1479 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Dyr som ble mumifisert for mat virker unike, men de var utbredt i det gamle Egypt. I dette tilfellet ble dyr vanligvis ikke mumifisert hele. I stedet ville balsamere forberede dyret som om de gjorde det klart for en fest. Deretter ville de sette den gjennom mumifiseringsprosessen. Tanken var at den avdøde – vanligvis enFaraoeller medlem av den adelige klassen - ville ha næring i etterlivet. Disse matofferene ble konservert og deretter plassert i beholdere som ble formet etter maten. Det virker som mye trøbbel å gå gjennom, men disse mumiene var en integrert del avlivet etter dødenfor faraoen de ble ofret til.