Møt 12 kjøttetende planter som spiser alt fra insekter til pattedyr
Vi kjenner alle det grunnleggende i næringskjeden: planter spiser sollys, dyr spiser planter, og større dyr spiser mindre dyr. I naturens verden er det imidlertid alltid unntak, noe som fremgår av planter som tiltrekker, fanger og fordøyer dyr (for det meste insekter, men også en og annen snegle, øgle eller til og med små pattedyr). På de følgende bildene vil du møte 12 kjøttetende planter, alt fra den kjente Venus-fluefangeren til den mindre kjente kobraliljen.
Tropisk krukkeplante
Mark Newman / Getty Images
Det viktigste som skiller den tropiske krukkeplanten, slekten Nepenthes , fra andre kjøttetende grønnsaker er dens skala: 'krukkene' til denne planten kan nå over en fot i høyden, ideell for å fange og fordøye ikke bare insekter, men små øgler, amfibier og til og med pattedyr. De dødsdømte dyrene tiltrekkes av plantens søtduftende nektar, og når de først faller ned i muggen, kan fordøyelsen ta så lang tid som to måneder. Det er rundt 150 Nepenthes arter spredt rundt på den østlige halvkule, hjemmehørende i Madagaskar, Sørøst-Asia og Australia. Også kjent som apebeger, brukes muggene til noen av disse plantene som drikkebeger av aper (som er for store til å finne seg i feil ende av næringskjeden).
kobra lilje
mojkan / Getty Images
Så kalt fordi den ser ut som en kobraslange i ferd med å slå, kobraliljen, Darlingtonia californica , er en sjelden plante hjemmehørende i kaldtvannsmyrene i Oregon og Nord-California. Denne planten er virkelig djevelsk: ikke bare lokker den insekter inn i muggen med sin søte lukt, men dens lukkede mugger har mange, gjennomsiktige falske 'utganger' som sliter ut de desperate ofrene når de prøver å rømme. Merkelig nok har naturforskere ennå ikke identifisert den naturlige pollinatoren til kobraliljen. Det er klart at en eller annen type insekt samler denne blomstens pollen og lever for å se en annen dag, men det er ukjent nøyaktig hvilken.
Trigger Plant
Ed Reschke / Getty Images
Til tross for det aggressive navnet, er det uklart om triggerplanten (slekt Stylidium) er genuint kjøttetende eller bare prøver å beskytte seg mot irriterende insekter. Noen arter av triggerplanter er utstyrt med 'trikomer' eller klebrige hår, som fanger opp små insekter som ikke har noe med pollineringsprosessen å gjøre - og bladene til disse plantene skiller ut fordøyelsesenzymer som sakte løser opp de uheldige ofrene deres. I påvente av ytterligere forskning, vet vi imidlertid ikke om triggerplanter faktisk henter næring fra deres små, slingrende byttedyr eller bare avstår fra uønskede besøkende.
Triphyophyllum
Denis Barthel / Wikimedia Commons / CCJ
En planteart kjent som en liana, Triphyophyllum peltatum har flere stadier i livssyklusen enn Ridley Scotts xenomorph. For det første vokser den ovale blader som ikke ser bemerkelsesverdig ut. Så rundt tiden den blomstrer, produserer den lange, klissete, 'kjertelformede' blader som tiltrekker, fanger og fordøyer insekter. Og til slutt blir det en klatrende vinranke utstyrt med korte, krokete blader, noen ganger når lengder på over 100 fot. Hvis dette høres skummelt ut, er det ingen grunn til bekymring: Utenfor drivhus som spesialiserer seg på eksotiske planter, det eneste stedet du kan møte T. peltatum er hvis du besøker det tropiske Vest-Afrika.
Portugisisk Soldugg
Paul Starosta / Getty Images
Den portugisiske solduggen, Drosophyllus lusitanicus , vokser i næringsfattig jord langs kysten av Spania, Portugal og Marokko – så du kan tilgi den for å supplere kostholdet med et og annet insekt. Som mange andre kjøttetende planter på denne listen, tiltrekker den portugisiske solduggen insekter med sin søte aroma, fanger dem i et klebrig stoff som kalles slim på bladene, skiller ut fordøyelsesenzymer som sakte løser opp de uheldige insektene, og absorberer næringsstoffene slik at den kan leve til blomst en annen dag. (Forresten, Drosophyllum har ingenting å gjøre med Drosophila , bedre kjent som fruktfluen.)
Roridula
Paul Starosta / Getty Images
Roridula er hjemmehørende i Sør-Afrika, og er en kjøttetende plante med en vri: Den fordøyer faktisk ikke insektene den fanger med sine klissete hår, men overlater denne oppgaven til en insektart kalt Pameridea roridulae , som den har et symbiotisk forhold til. Hva får Roridulaen tilbake? Vel, det utskilte avfallet av P. roridulae er spesielt rik på næringsstoffer som planten tar opp. (Forresten, 40 millioner år gamle fossiler av Roridula har blitt oppdaget i den baltiske regionen i Europa, et tegn på at denne planten var mye mer utbredt under Kenozoisk epoke enn det er nå.)
Smørurt
Federica Grassi / Getty Images
Oppkalt etter sine brede blader som ser ut som de har blitt belagt med smør, butterwort (slekten Pinguicula ) er hjemmehørende i Eurasia , Nord-Amerika, Sør-Amerika og Mellom-Amerika. I stedet for å avgi en søt lukt, tiltrekker butterworts insekter som forveksler de perleaktige sekresjonene på bladene for vann, på hvilket tidspunkt de blir fast i den klissete gooen og blir sakte oppløst av fordøyelsesenzymer. Du kan ofte se når en røtter har fått et godt måltid på de hule insekteksoskelettene, laget av kitin, som sitter igjen på bladene etter at innmaten har blitt sugd tørr.
Korketrekkeranlegg
Paul Starosta / Getty Images
I motsetning til de andre plantene på denne listen, er korketrekkerplanten (slekt Genlisea ) bryr seg ikke mye om insekter; snarere består hoveddietten av protozoer og andre mikroskopiske dyr, som den tiltrekker seg og spiser ved hjelp av spesialiserte blader som vokser under jorden. (Disse underjordiske bladene er lange, bleke og rotlignende, men Genlisea har også mer normalt utseende grønne blader som spirer over bakken og brukes til å fotosyntetisere lys). Teknisk klassifisert som urter, bor korketrekkerplanter i de semakvatiske områdene i Afrika og både Sentral- og Sør-Amerika.
Venus Flytrap
Subashbabu Pandiri / EyeEm / Getty Images
Venus fluefanger ( Dionaea muscipula ) er til andre kjøttetende planter hva Tyrannosaurus Rex er for dinosaurer: kanskje ikke det største, men absolutt det mest kjente medlemmet av rasen. Til tross for det du kanskje har sett i filmene, er Venus-fluefangeren ganske liten (hele denne planten er ikke mer enn en halv fot lang), og dens klissete, øyelokklignende 'feller' er bare omtrent en tomme lange. Og det er hjemmehørende i de subtropiske våtmarkene i North Carolina og South Carolina. Et interessant faktum om Venus-fluefangeren: For å kutte ned på falske alarmer fra fallende løv og stykker rusk, vil denne plantens feller lukkes bare hvis et insekt berører to forskjellige indre hår i løpet av 20 sekunder.
Vannhjulsanlegg
Paul Starosta / Getty Images
For alt i verden, den akvatiske versjonen av Venus fluefanger, vannhjulplanten ( Aldrovanda vesiculosa ), har ingen røtter, flyter på overflaten av innsjøer og lokker insekter med sine små feller (fem til ni stykket på symmetriske hvirvler som strekker seg nedover denne plantens lengde). Gitt likhetene i matvanene og fysiologien deres – fellene til vannhjulsanlegget kan lukke seg på så lite som ett hundredels sekund – blir du kanskje ikke overrasket over å høre at A. vesiculosa og Venus flytrap deler minst én felles stamfar, en kjøttetende plante som levde en gang under den kenozoiske epoken.
Mokkasinplante
Benjamin Nietupski / Getty Images
Mokkasinplanten (slekt Cephalotus), opprinnelig oppdaget i Sørvest-Australia, sjekker alle de passende boksene for en kjøttspisende grønnsak: Den tiltrekker seg insekter med sin søte duft og lokker dem deretter inn i sine mokkasinformede mugger, hvor den uheldige insekten sakte fordøyes. (For å forvirre byttet ytterligere, har lokkene på disse muggene gjennomskinnelige celler, som får insekter til å slå seg dumme og prøve å rømme.) Det som gjør mokkasinplanten uvanlig er at den er nærmere beslektet med blomstrende planter (som epletrær og eiketrær) enn det er til andre kjøttetende krukkeplanter, som sannsynligvis kan bli kalket opp til konvergent evolusjon .
Brocchinia Redusert
BotBln / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Ikke helt brokkoli, men like skremmende for folk som ikke bryr seg om kjøttetende planter, Brocchinia brakt tilbake er faktisk en type bromelia, den samme plantefamilien som inkluderer ananas, spansk mose og forskjellige tykkbladede sukkulenter. Innfødt i det sørlige Venezuela, Brasil, Colombia og Guyana, Brocchini er utstyrt med lange, slanke mugger som reflekterer ultrafiolett lys (som insekter tiltrekkes av) og, som de fleste av de andre plantene på denne listen, avgir en søt duft som er uimotståelig for den gjennomsnittlige insekten. I lang tid var botanikere usikre på om Brocchini var en ekte rovdyr, inntil oppdagelsen i 2005 av fordøyelsesenzymer i dens rikelig bjelle.