Mordet på Malcolm X
21. februar 1965
Den svarte aktivisten Malcolm X blir båret fra Audubon Ballroom hvor han nettopp ble skutt. Han døde kort tid etter. New York, New York, 21. februar 1965.
Underwood Archives/Getty Images
Etter å ha tilbrakt et år som jaktet mann, ble Malcolm X skutt og drept under et møte i Organisasjonen for Afro-Amerikansk enhet (OAAU) i Audubon Ballroom i Harlem, New York, 21. februar 1965. Overfallsmennene, minst tre i antall, var medlemmer av den svarte muslimske gruppen Nation of Islam, gruppen som Malcolm X hadde vært en fremtredende minister med i ti år før han delte seg med dem i mars 1964.
Nøyaktig hvem som skjøt Malcolm X har vært heftig diskutert gjennom flere tiår. En mann, Talmage Hayer, ble arrestert på stedet og var definitivt en skytter. To andre menn ble arrestert og dømt, men ble mest sannsynlig feilaktig anklaget. Forvirringen over identiteten til skytterne forsterker spørsmålet om hvorfor Malcolm X ble myrdet og har ført til et bredt spekter av konspirasjonsteorier.
Å bli Malcolm X
Malcolm Xble født som Malcolm Little i 1925. Etter at faren hans ble brutalt myrdet, raknet hans hjemmeliv opp, og han solgte snart narkotika og var involvert i småforbrytelser. I 1946 ble 20 år gamle Malcolm X arrestert og dømt til ti års fengsel.
Det var i fengselet Malcolm X fikk vite om Nation of Islam (NOI) og begynte å skrive daglige brev til NOIs leder, Elias Muhammed , kjent som Allahs sendebud. Malcolm X, navnet han fikk fra NOI, ble løslatt fra fengselet i 1952. Han steg raskt opp i gradene av NOI, og ble minister for det store Temple Number Seven i Harlem.
I ti år forble Malcolm X et fremtredende, frittalende medlem av NOI, og skapte kontrovers over hele nasjonen med sin retorikk. Imidlertid begynte de nære båndene mellom Malcolm X og Muhammad å bli i 1963.
Bryte med NOI
Spenningen eskalerte raskt mellom Malcolm X og Muhammad, med den siste bruddet som skjedde 4. desember 1963. Hele nasjonen sørget over den siste tiden president John F. Kennedys død da Malcolm X offentlig kom med den ufine bemerkningen at JFKs død var som kyllinger som kom hjem for å hvile. Som svar beordret Muhammad Malcolm X å bli suspendert fra NOI i 90 dager.
Etter slutten av suspensjonen, 8. mars 1964, forlot Malcolm X formelt NOI. Malcolm X hadde blitt desillusjonert av NOI, og så etter at han dro, opprettet han sin egen svarte muslimske gruppe, Organisasjonen for afroamerikansk enhet (DU).
Muhammad og resten av NOI-brødrene var ikke fornøyd med at Malcolm X hadde opprettet det de så på som en konkurrerende organisasjon - en organisasjon som potensielt kunne trekke en stor gruppe medlemmer bort fra NOI. Malcolm X hadde også vært et pålitelig medlem av den indre kretsen av NOI og kjente til mange hemmeligheter som potensielt kunne ødelegge NOI hvis de ble avslørt for offentligheten.
Alt dette laget Malcolm X en farlig mann. For å diskreditere Malcolm X startet Muhammad og NOI en svertekampanje mot Malcolm X, og kalte ham hovedhykleren. For å forsvare seg avslørte Malcolm X informasjon om Muhammeds utroskap med seks av sekretærene hans, som han hadde uekte barn med. Malcolm X hadde håpet at denne avsløringen ville få NOI til å trekke seg tilbake; i stedet fikk det ham til å virke enda farligere.
En jaktet mann
Artikler i NOIs avis, Muhammed snakker , ble stadig mer ondskapsfull. I desember 1964 kom en artikkel veldig nær oppfordringen til Malcolm Xs attentat,
Bare de som ønsker å bli ført til helvete, eller til deres undergang, vil følge Malcolm. Terningen er satt, og Malcolm skal ikke unnslippe, spesielt etter slik ond, tåpelig snakk om hans velgjører [Elijah Muhammad] i forsøk på å frarøve ham den guddommelige herligheten som Allah har skjenket ham. En slik mann som Malcolm er verdig døden, og ville ha møtt døden hvis det ikke hadde vært for Muhammeds tillit til Allah for seier over fiendene.
Mange medlemmer av NOI mente budskapet var klart: Malcolm X måtte drepes. I løpet av året etter at Malcolm X hadde forlatt NOI, hadde det vært flere drapsforsøk på livet hans, i New York, Boston, Chicago og Los Angeles. Den 14. februar 1965, bare en uke før hans attentat, brannbomberte ukjente overfallsmenn Malcolm Xs hus mens han og familien hans sov inne. Heldigvis klarte alle å slippe uskadd.
Disse angrepene gjorde det åpenbart - Malcolm X var en jaget mann. Det slitte på ham. Som han fortalte Alex Haley bare dager før drapet hans, Haley, er nervene mine skutt, hjernen min er sliten.
Attentatet
Om morgenen søndag 21. februar 1965 våknet Malcolm X i sine 12th-etasjes hotellrom på Hilton Hotel i New York. Rundt klokken 13.00 sjekket han ut av hotellet og satte kursen mot Audubon Ballroom , hvor han skulle tale på et møte i sin OAAU. Han parkerte sin blå Oldsmobile nesten 20 kvartaler unna, noe som virker overraskende for en som ble jaktet på.
Da han ankom Audubon Ballroom, dro han bak scenen. Han var stresset og det begynte å vise seg. Han slo ut mot flere personer og ropte sint. Dette var veldig uaktuelt for ham.
Da OAAU-møtet skulle starte, gikk Benjamin Goodman ut på scenen for å snakke først. Han skulle snakke i omtrent en halv time, og varme opp publikum på rundt 400 før Malcolm X skulle snakke.
Så var det Malcolm X sin tur. Han gikk opp på scenen og stilte seg bak et podium av tre. Etter at han ga den tradisjonelle muslimske velkomsten, As-salaam alaikum , og fikk respons, begynte et bråk midt i mengden.
En mann hadde reist seg og ropt at en mann ved siden av hadde forsøkt å lommetyve ham. Malcolm Xs livvakter forlot sceneområdet for å håndtere situasjonen. Dette etterlot Malcolm ubeskyttet på scenen. Malcolm X gikk bort fra podiet og sa Let's be cool, brothers. Det var da en mann reiste seg foran publikum, trakk frem en avsaget hagle under trenchcoaten og skjøt mot Malcolm X.
Eksplosjonen fra hagla fikk Malcolm X til å falle bakover, over noen stoler. Mannen med hagla skjøt igjen. Så skyndte to andre menn seg på scenen, og avfyrte en Luger og en .45 automatisk pistol mot Malcolm X, og traff for det meste bena hans.
Støyen fra skuddene, volden som nettopp var begått, og en røykbombe som var utløst i ryggen, bidro til kaoset. Mye , prøvde publikum å rømme. Attentatmennene brukte denne forvirringen til sin fordel da de blandet seg inn i mengden – alle unntatt én slapp unna.
Den som ikke slapp unna var Talmage Tommy Hayer (noen ganger kalt Hagan). Hayer hadde blitt skutt i beinet av en av Malcolm Xs livvakter da han prøvde å rømme. En gang utenfor innså mengden at Hayer var en av mennene som nettopp hadde myrdet Malcolm X, og mobben begynte å angripe Hayer. Heldigvis gikk det tilfeldigvis en politimann forbi, reddet Hayer og klarte å få ham inn bak i en politibil.
Under pandemoniet stormet flere av Malcolm Xs venner til scenen for å prøve å hjelpe ham. Til tross for deres innsats, var Malcolm X for langt borte. Malcolm Xs kone, Betty Shabazz , hadde vært i rommet med deres fire døtre den dagen. Hun løp bort til mannen sin og ropte: De dreper mannen min!
Malcolm X ble lagt på en båre og båret over gaten til Columbia Presbyterian Medical Center. Legene prøvde å gjenopplive Malcolm X ved å åpne opp brystet og massere hjertet hans, men forsøket deres mislyktes.
Begravelsen
Malcolm Xs kropp ble renset, gjort presentabel og kledd i en dress slik at publikum kunne se levningene hans på Unity Funeral Home i Harlem. Fra mandag til fredag (22. til 26. februar) ventet lange køer med mennesker for å få et siste glimt av den falne lederen. Til tross for de mange bombetruslene som ofte stengte visningen, kom omtrent 30 000 mennesker gjennom.
Da visningen var over, ble Malcolm Xs klær endret til det tradisjonelle, islamske, hvite likkledet. Begravelsen ble holdt lørdag 27. februar i Faith Temple Church of God, hvor Malcolm Xs venn, skuespilleren Ossie Davis, holdt lovtalen.
Deretter ble liket til Malcolm X ført til Ferncliff Cemetery, hvor han ble gravlagt under sitt islamske navn, El-Hajj Malik El-Shabazz.
Rettssaken
Publikum ville ha Malcolm Xs mordere fanget og politiet leverte. Tommy Hayer var åpenbart den første som ble arrestert, og det var sterke bevis mot ham. Han var blitt varetektsfengslet på stedet, en .45-patron ble funnet i lommen hans, og fingeravtrykket hans ble funnet på røykbomben.
Politiet fant to andre mistenkte ved å arrestere menn som hadde vært knyttet til en annen skyting av et tidligere NOI-medlem. Problemet var at det ikke var noen fysiske bevis som bandt disse to mennene, Thomas 15X Johnson og Norman 3X Butler, til attentatet. Politiet hadde bare øyenvitner som vagt husket at de var der.
Til tross for de svake bevisene mot Johnson og Butler, begynte rettssaken mot alle de tre tiltalte 25. januar 1966. Med bevisene mot ham tok Hayer standpunkt 28. februar og uttalte at Johnson og Butler var uskyldige. Denne avsløringen sjokkerte alle i rettssalen, og det var på det tidspunktet uklart om de to virkelig var uskyldige eller om Hayer bare prøvde å få sine medsammensvorne ut av kroken. Da Hayer ikke var villig til å avsløre navnene på de virkelige leiemorderne, trodde juryen til slutt på sistnevnte teori.
Alle tre mennene ble funnet skyldige i førstegradsdrap 10. mars 1966, og ble dømt til livstid i fengsel.
Hvem drepte egentlig Malcolm X?
Rettssaken gjorde lite for å belyse hva som egentlig skjedde i Audubon Ballroom den dagen. Den avslørte heller ikke hvem som sto bak attentatet. Som i mange andre slike saker førte dette tomrommet av informasjon til utbredte spekulasjoner og konspirasjonsteorier. Disse teoriene la skylden for Malcolm Xs attentat på et bredt antall mennesker og grupper, inkludert CIA, FBI og narkotikakarteller.
Den mer sannsynlige sannheten kommer fra Hayer selv. Etter Elijah Muhammads død i 1975 følte Hayer seg overveldet av byrden av å ha bidratt til fengslingen av to uskyldige menn og følte seg nå mindre forpliktet til å beskytte den skiftende NOI.
I 1977, etter 12 år i fengsel, skrev Hayer en tre-siders erklæring, som beskrev sin versjon av at det virkelig skjedde den skjebnesvangre dagen i 1965. I erklæringen insisterte Hayer igjen på at Johnson og Butler var uskyldige. I stedet var det Hayer og fire andre menn som hadde planlagt og begått drapet på Malcolm X. Han forklarte også hvorfor han drepte Malcolm X:
Jeg syntes det var veldig dårlig for noen å gå imot læren til Hon. Elia, da kjent som Guds siste sendebud. Jeg ble fortalt at muslimer mer eller mindre burde være villige til å kjempe mot hyklere, og jeg var enig med det. Det ble ikke betalt noen penger til meg for min del i dette. Jeg trodde jeg kjempet for sannhet og rett.
Noen måneder senere, den 28. februar 1978, skrev Hayer en ny erklæring, denne lengre og mer detaljert og inkluderte navnene på de virkelig involverte.
I denne erklæringen beskrev Hayer hvordan han ble rekruttert av to Newark NOI-medlemmer, Ben og Leon. Senere ble Willie og Wilber med i mannskapet. Det var Hayer som hadde .45-pistolen og Leon som brukte Lugeren. Willie satt en rad eller to bak dem med den avsagede hagla. Og det var Wilbur som startet bråket og utløste røykbomben.
Til tross for Hayers detaljerte tilståelse, ble ikke saken gjenåpnet, og de tre domfelte mennene - Hayer, Johnson og Butler - sonet dommene sine, Butler var den første som ble prøveløslatt i juni 1985, etter å ha sonet 20 år i fengsel. Johnson ble løslatt kort tid etter. Hayer, derimot, ble ikke prøveløslatt før i 2010, etter å ha sittet 45 år i fengsel.
Kilde
- Friedly, Michael. Malcolm X: Attentatet. Carrol & Graf Publishers, New York, NY, 1992, side 10, 17, 18, 19, 22, 85, 152.