Monkey's Paw: Synopsis og studiespørsmål

Den berømte fortellingen om valg og skjebnesvangre konsekvenser

Bilde levert av Chicago Review Press

'Monkey's Paw,' skrevet av W.W. Jacobs i 1902, er en berømtovernaturlig fortellingav valg og tragiske konsekvenser som er tilpasset og imitert for både scene og skjerm. Historien dreier seg om White-familien - mor, far og deres sønn, Herbert - som får et skjebnesvangert besøk av en venn, sersjant-major Morris. Morris, sent i India, viser de hvite en apekattefetisj han har skaffet seg som en suvenir fra sine reiser. Han forteller de hvite at poten er kjent for å gi tre ønsker til enhver person som har den, men advarer også om at talismanen er forbannet og at de som aksepterer ønskene den gir, gjør det til store kostnader.

Når Morris prøver å kaste apekatten inn i peisen, henter Mr. White den raskt, til tross for gjestens alvorlige protester om at tingen ikke er til å leke med:

«Den hadde en trolldom påført av en gammel fakir,» sa sersjant-majoren, «en veldig hellig mann. Han ville vise at skjebnen styrte folks liv, og at de som blandet seg inn i den gjorde det til deres sorg.'

Ignorerer Morris advarsler, bestemmer Mr. White seg for å beholde labben, og etter Herberts forslag ønsker han £200 for å betale ned på boliglånet. Mens han kommer med ønsket, hevder White å føle apens pote vri seg i grepet hans, men ingen penger dukker opp. Herbert erter faren sin for å tro at poten kan ha magiske egenskaper. «Jeg ser ikke pengene, og jeg vedder på at jeg aldri kommer til det,» sier han, uten å vite hvor sant utsagnet hans vil vise seg å være.

En dag senere blir Herbert drept i en arbeidsulykke, knust i hjel i det vridende grepet av et maskineri. Selskapet fraskriver seg ansvar, men tilbyr de hvite en betaling på £200 for deres tap. Mer enn en uke etter begravelsen ber en fortvilet fru White mannen sin om å ønske sønnen deres tilbake til livet, noe han til slutt samtykker i. Det er først når paret hører at det banker på døren at de innser at de ikke vet om Herbert, som har vært død og begravet i 10 dager, kommer til å vende tilbake til dem slik han var før ulykken – eller i form. av en manglet, nedbrytende ghoul. I desperasjon bruker Mr. White sitt siste ønske...og når Mrs. White endelig åpner døren, er det ingen der.

Spørsmål for studier og diskusjon

• Dette er en veldig kort historie, og Jacobs har mye å gjøre på veldig kort tid for å nå sine mål. Hvordan avslører han hvilke karakterer som er pålitelige og pålitelige, og hvilke som kanskje ikke er det?
• Hvorfor tror du Jacobs valgte en apekatt som talisman? Er det symbolikk knyttet til en ape som ikke er assosiert med et annet dyr?
• Er det sentrale temaet i historien ganske enkelt 'Vær forsiktig med hva du ønsker deg', eller er det bredere implikasjoner?
• Denne historien har blitt sammenlignet med verkene til Edgar Allan Poe . Er det et verk av Poe som denne historien er nært knyttet til? Hvilke andre skjønnlitterære verk fremkaller 'The Monkey's Paw'?
• Hvordan bruker Jacobs varsel i denne historien? Var det effektivt for å bygge en følelse av redsel, eller fant du det melodramatisk og forutsigbart?
• Er karakterene konsekvente i handlingene sine? Er de ferdig utviklet?
• Hvor viktig er setting for historien? Kan historien ha funnet sted noe annet sted?
• Hvordan ville denne historien vært annerledes hvis den var satt i dag?
• 'The Monkey's Paw' regnes som et verk av overnaturlig fiksjon. Er du enig i klassifiseringen? Hvorfor eller hvorfor ikke?
• Hvordan tror du Herbert ville sett ut hvis Mrs. White hadde åpnet døren før Mr. White brukte det siste ønsket? Ville det ha vært en vandød Herbert som sto på terskelen?
• Ender historien slik du forventet? Tror du leseren skal tro at alt som fant sted bare var en serie tilfeldigheter, eller at det virkelig var metafysiske krefter involvert?