Michael Collins, astronaut som piloterte Apollo 11s kommandomodul
NEW YORK, NY – 16. MARS: Amerikansk tidligere astronaut og testpilot Michael Collins snakker under ECAD Blast Off! - Apollo Astronaut Symposium før den 115. Explorers Club Annual Dinner 16. mars 2019 i New York City. Omar Vega / Getty Images
Astronaut Michael Collins har ofte blitt kalt 'den glemte astronauten.' Han fløy til månen ombord Apollo 11 i juli 1969, men satte aldri sin fot der. Under oppdraget gikk Collins i bane rundt månen, fotograferte og holdt kommandomodulen klar til å ta imot månevandrere Neil Armstrong ogBuzz Aldrinda de fullførte overflateoppdraget.
Raske fakta: Michael Collins
- Chandler, David L. og MIT News Office. Michael Collins: ‘I Could Have Been the Last Person to Walk on the Moon.’ MIT News, 2. april 2015, news.mit.edu/2015/michael-collins-speaks-about-first-moon-landing-0402.
- Dunbar, Brian. NASA hedrer Apollo-astronauten Michael Collins. NASA, NASA, www.nasa.gov/home/hqnews/2006/jan/HQ_M06012_Collins.html.
- NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/collinsm.htm.
- Nasa. Michael Collins: The Lucky, Grumpy Astronaut - The Boston Globe. BostonGlobe.com, 22. oktober 2018, www.bostonglobe.com/opinion/2018/10/21/michael-collins-the-lucky-grumpy-astronaut/1U9cyEr7aRPidVuNbDDkfO/story.html.
Tidlig liv
Michael Collins ble født 31. oktober 1930 til James Lawton Collins og hans kone Virginia Stewart Collins. Faren hans var stasjonert i Roma, Italia, hvor Collins ble født. Den eldste Collins var en karrierehærmann, og familien flyttet ganske ofte. Til slutt slo de seg ned i Washington, D.C., og Michael Collins gikk på St. Albans skole før han dro for å gå på college ved United States Military Academy i West Point.
Collins ble uteksaminert i West Point 3. juni 1952, og gikk umiddelbart inn i United States Air Force for å bli pilot. Han tok flytrening i Texas. I 1960 begynte han på USAF Experimental Test Pilot School ved Edwards Air Force Base. To år senere søkte han om å bli astronaut og ble tatt opp i programmet i 1963.
Collins sin NASA-karriere
Astronaut Michael Collins i sitt offisielle NASA-portrett. NASA
Michael Collins kom inn i NASA i den tredje gruppen av astronauter som noen gang er valgt ut. Da han ble med i programmet, hadde han studert grunnleggende romfart som hovedfagsstudent, sammen med andre fremtidige astronauter Joe Engle og Edward Givens. Astronaut Charlie Bassett (som døde i en krasj før han kunne fly i verdensrommet) var også en klassekamerat.
Under trening spesialiserte Collins seg på planlegging av ekstravehikulær aktivitet (EVA). Gemini-programmet , samt romdrakter for bruk under romvandring. Han ble tildelt Gemini-oppdraget som backup og fløy ombord på Gemini 10-oppdraget 18. juli 1966. Det krevde at Collins og hans mannskapsastronaut John Young møtte Agena-kjøretøyene. De utførte også andre tester, og Collins gjorde to romvandringer i løpet av tiden deres i bane.
Går til månen
Da han kom tilbake til jorden, begynte Collins å trene for et Apollo-oppdrag. Til slutt ble han tildelt Apollo 8. På grunn av noen medisinske problemer fløy ikke Collins det oppdraget, men ble i stedet tildelt som Capsule Communicator (kjent som 'Capcom') for det oppdraget. Jobben hans var å håndtere all kommunikasjon med Frank Borman, James Lovell og William Anders på flyturen. Etter det oppdraget kunngjorde NASA det første teamet som dro til månen: Neil Armstrong ogEdwin 'Buzz' Aldrinå lande og utforske, og Michael Collins til å være kommandomodulpilot som går i bane rundt månen.
Astronaut Michael Collins, kommandomodulpilot for månelandingsoppdraget Apollo 11, studerer flyplan under simuleringstrening ved Kennedy Space Center som forberedelse til oppdraget. Bettmann Archive / Getty Images
De tre mennene løftet fra Kennedy Space Center videre Apollo 11-oppdraget den 16. juli 1969. Fire dager senere skilte Eagle-landeren seg fra kommandomodulen, med Armstrong og Aldrin på vei til Månen. Collins jobb var å vedlikeholde orbiteren, følge oppdraget på månens overflate og fotografere månen. Så, når de to andre var klare, legger du til kai med Eagle-landeren og bringer de to andre mennene tilbake i sikkerhet. Collins utførte sine plikter og innrømmet i senere år at han var veldig bekymret for at Armstrong og Aldrin skulle lande trygt og komme tilbake. Oppdraget var en suksess, og da de kom tilbake ble de tre astronautene varslet rundt om i verden som helter.
Apollo 11-astronautene (L-R) Aldrin, Collins og Armstrong titter ut vinduet i karantenerommet ombord på bergingsskipet Hornet etter splashdown fr. historisk måneoppdrag. LIFE Picture Collection/Getty Images/Getty Images
En ny karrierevei
Etter den vellykkede Apollo 11-flyvningen ble Michael Collins ansatt for å bli med i regjeringstjenesten, hvor han ble utnevnt til assisterende utenriksminister for offentlige anliggender sent i 1969, og tjenestegjorde under President Richard Nixon . Han hadde den stillingen til 1971, da han overtok som direktør for National Air and Space Museum. Collins hadde den jobben til 1978 og ble deretter utnevnt til undersekretær for Smithsonian Institution (moderorganet over Air and Space Museum).
Siden han forlot Smithsonian, har Michael Collins studert ved Harvard Business School og fungert som visepresident for LTV Aerospace. Han har også skrevet flere bøker, inkludert hans selvbiografi med tittelen 'Carrying the Fire.' Han er også kjent som akvarellmaler, med fokus på scener i Florida og også på romfartøy og flymotiver.
Priser og arv
Michael Collins er en pensjonert USAF-general og tilhører en rekke organisasjoner, som Society of Experimental Test Pilots og American Institute of Aeronautics and Astronautics. Han ble også hentet inn i Astronaut Hall of Fame. Gjennom årene har Collins blitt gitt mange priser og utmerkelser, inkludert Presidential Medal of Freedom, NASA Exceptional Service Medal, Air Force Distinguished Service Medal og NASAs Distinguished Service Medal. Et månekrater er oppkalt etter ham, i tillegg til en asteroide. I en sjelden og unik ære, på grunn av hans engasjement i flere filmer og TV, har Collins og hans andre astronauter Armstrong og Aldrin en stjerne på Hollywood Walk of Fame dedikert til Apollo 11-astronautene. Han dukket også opp i en dokumentar om flyturen til månen.
Collins var gift med Patricia Mary Finnegan til hennes død i 2014. Han er fortsatt en aktiv og ettertraktet foredragsholder og fortsetter å male og skrive.