Mexico by: Sommer-OL 1968

Wikimedia Commons / Sergio Rodriguez / CC av SA

I 1968 ble Mexico City den første latinamerikanske byen som var vertskap for de olympiske leker, etter å ha slått Detroit og Lyon for æren. XIX Olympiaden var en minneverdig en, med flere langvarige rekorder satt og den sterke tilstedeværelsen av internasjonal politikk. Spillene ble ødelagt av en fryktelig massakre i Mexico City bare dager før de skulle starte. Spillene varte fra 12. oktober til 27. oktober.

Bakgrunn

Å bli valgt til å arrangere OL var en virkelig stor sak for Mexico. Nasjonen hadde kommet langt siden 1920-tallet da den fortsatt lå i ruiner fra det lange, ruinøseMeksikansk revolusjon. Mexico hadde siden gjenoppbygd og var i ferd med å bli et viktig økonomisk kraftsenter, ettersom olje- og produksjonsindustrien blomstret. Det var en nasjon som ikke hadde vært på verdensscenen siden diktatorstyret Porfirio Diaz (1876-1911), og det var desperat etter litt internasjonal respekt, et faktum som ville få katastrofale konsekvenser.

Tlatelolco-massakren

I flere måneder hadde det bygget seg spenninger i Mexico City. Studenter hadde protestert mot den undertrykkende administrasjonen til president Gustavo Díaz Ordaz, og de håpet at OL ville bringe oppmerksomhet til saken deres. Regjeringen svarte med å sende tropper for å okkupere universitetet og innførte en nedbryting. Da det ble holdt en stor protest 2. oktober i Tlatelolco på Three Cultures Square, svarte regjeringen med å sende tropper. Resultatet bleTlatelolco-massakren, der anslagsvis 200-300 sivile ble slaktet.

De olympiske leker

Etter en så uheldig begynnelse gikk selve spillene relativt greit. Hekkeløperen Norma Enriqueta Basilio, en av stjernene i det meksikanske laget, ble den første kvinnen som tente den olympiske fakkelen. Dette var et tegn fra Mexico på at det prøvde å legge deler av sin stygge fortid – i dette tilfellet machismo – bak seg. I alt deltok 5 516 idrettsutøvere fra 122 nasjoner i 172 stevner.

The Black Power Salute

Amerikansk politikk kom inn i OL etter 200m-løpet. Afroamerikanerne Tommie Smith og John Carlos, som hadde vunnet henholdsvis gull og bronse, ga knyttneve-i-luften Black power-hilsen mens de sto på vinnerpallen. Gesten var ment å trekke oppmerksomhet til borgerrettighetskampen i USA: de hadde også på seg svarte sokker, og Smith hadde på seg et svart skjerf. Den tredje personen på pallen var den australske sølvmedaljevinneren Peter Norman, som støttet deres handling.

Vera Čáslavská

Den mest overbevisende historien om menneskelig interesse ved OL var den tsjekkoslovakiske gymnasten Věra Čáslavská. Hun var sterkt uenig i den sovjetiske invasjonen av Tsjekkoslovakia i august 1968, mindre enn en måned før OL. Som en høyprofilert dissident måtte hun tilbringe to uker i skjul før hun endelig fikk være med. Hun ga gull i gulv og vant sølv i bjelke etter kontroversielle avgjørelser fra dommerne. De fleste tilskuere mente hun burde vunnet. I begge tilfeller var sovjetiske gymnaster fordelene av de tvilsomme partiturene: Čáslavská protesterte ved å se ned og bort da den sovjetiske hymnen ble spilt.

Dårlig høyde

Mange følte at Mexico City, på 2240 meters høyde, var et upassende sted for OL. Høyden påvirket mange arrangementer: den tynne luften var bra for sprintere og hoppere, men dårlig for langdistanseløpere. Noen mener at visse rekorder, som Bob Beamons berømte lengdehopp, burde ha en stjerne eller ansvarsfraskrivelse fordi de ble satt i så høy høyde.

Resultater fra OL

USA vant flest medaljer, 107 mot Sovjetunionens 91. Ungarn kom på tredjeplass, med 32. Host Mexico vant tre hver av gull-, sølv- og bronsemedaljer, med gullene i boksing og svømming. Det er et vitnesbyrd om hjemmebanefordel i kampene: Mexico vant bare én medalje i Tokyo i 1964 og én iMüncheni 1972.

Flere høydepunkter fra de olympiske leker i 1968

Bob Beamon fra USA satte ny verdensrekord med et lengdehopp på 29 fot, 2 og en halv tomme (8,90 M). Han knuste den gamle rekorden med nesten 22 tommer. Før hoppet hans hadde ingen noen gang hoppet 28 fot, enn si 29. Beamons verdensrekord sto til 1991; det er fortsatt olympisk rekord. Etter at avstanden ble annonsert, kollapset en følelsesladet Beamon på kne: lagkameratene og konkurrentene hans måtte hjelpe ham på bena.

Den amerikanske høydehopperen Dick Fosbury var banebrytende for en ny, morsom teknikk der han gikk over stangen med hodet først og bakover. Folk lo ... helt til Fosbury vant gullmedaljen og satte olympisk rekord i prosessen. Fosbury Flop har siden blitt den foretrukne teknikken i arrangementet.

Den amerikanske diskoskasteren Al Oerter vant sin fjerde olympiske gullmedalje på rad, og ble den første noensinne til å gjøre det i en individuell begivenhet. Carl Lewis matchet bragden med fire gull i lengdehopp fra 1984 til 1996.